GEODIS Park u Nashville SC će biti najveći fudbalski stadion u Americi. Evo zašto je to važno:

Kada GEODIS Park Nashville SC otvara svoja vrata za svoju prvu utakmicu Major League Soccer u nedjelju popodne i odmah će se pozicionirati kao jedno od najboljih namjenski izgrađenih terena u ligi.

Ali iako su konzolni krov, kompaktna posuda za sjedenje i bezbedni prostori za stajanje impresivni, najznačajniji detalj nije kakav će biti osjećaj gledati utakmicu u novom domu Nashvillea, već koliko ih može prisustvovati.

Dvorana sa 30,000 mjesta bit će najveća u SAD-u ili Kanadi izgrađena posebno za fudbal. A ako Nashville može pouzdano i redovno da ga popunjava, drugi klubovi bi mogli preispitati svoje buduće planove za stadion.

To je zato što se GEODIS Park u Nashvilleu bori protiv nedavne izgradnje MLS-a u pravcu manjeg otiska. Od pet prethodnih najvećih namjenski izgrađenih objekata u ligi, samo jedan je otvoren 2008. godine ili kasnije. Dva — Providence Park u Portlandu i BMO Field u Torontu — prošli su proširenje renoviranja od 2015. godine, što ih je učinilo među najvećima u ligi.

10 najvećih nogometnih stadiona u MLS-u

Stadion (tim — kapacitet)

1. GEODIS Park (Nashville SC — 30,000)
2. BMO Field (Toronto FC — 28,351)
3. Dignity Health Sports Park (LA Galaxy — 27,000)
4. TQL stadion (FC Cincinnati — 26,000)
5. Exploria stadion (Orlando City — 25,500)
6. Red Bull Arena (New York Red Bulls — 25,000)
7. PNC stadion (Hjuston Dinamo — 22,039)
8. Stadion Banc of California (LAFC — 22,000)
9. Q2 Stadion (FK Austin — 20,738)
10. Toyota stadion (FC Dallas — 20,500)

Nasuprot tome, svih 10 najmanjih objekata u ligi otvoreno je 2008. godine ili kasnije. Šest od osam najnovijih fudbalskih stadiona otvorenih u MLS-u ima između 18,000 i 22,000 mjesta.

Ne igraju svi MLS klubovi na stadionima izgrađenim posebno za fudbal. Atlanta United, Charlotte FC, Chicago Fire FC, New England Revolution, Seattle Sounders i Vancouver Whitecaps igraju u većim prostorima izgrađenim za američki ili kanadski fudbal. Atlanta, Charlotte i Seattle su trenutni lideri MLS-a, svi izvlače više od 30,000 po igri. I samo je Nova Engleska izrazila bilo kakav interes za izgradnju vlastitog objekta - više da bude bliže svojoj mlađoj i urbanijoj bazi navijača nego zbog nezadovoljstva stadionom.

Ali ako Nashville može napredovati dok upravlja stadionom s profilom većim od ostalih fudbalskih stadiona, ali manjim od gigantskih NFL stadiona, ti timovi drugog stanara možda će jednog dana poželjeti pratiti.

Ključ nije samo da Nashville napuni stadion za vlastite utakmice, već i da se mjesto učini profitabilnim sa građanskom dobrom izvan upotrebe prvog tima. To je vjerovatno malo teže na stadionu od 30,000 mjesta nego na 18,000. Ali timovi sa većom bazom navijača bi stvarno smatrali da je preseljenje na svoje mesto izvodljivo samo ako bi to imalo finansijski smisla. Sposobnost igranja na prirodnoj travi i izbjegavanja sukoba oko jesenskog rasporeda jednostavno nije dovoljna da ubijedi Sounderse ili United da napuste trenutne dogovore.

Nashvilleov uspjeh bi također mogao utjecati na aspiracije budućih timova za proširenje. Kada St. Louis City počne igrati sljedeće godine, to će i učiniti u sali od 22,500 mesta. Ali potencijalni timovi za proširenje 30., 31. i 32. MLS-a bi mogli razmišljati o većim.

Rezultati Nashvillea sugeriraju da je punjenje njihovog novog stadiona izvodljivo. Ali ne dato.

Nakon što su prošlog proljeća ukinuta ograničenja kapaciteta vezana za Covid-19 s Nashvilleovih domaćih utakmica, klub je u prosjeku imao 21,208 navijača po utakmici u posljednjih 14 domaćih utakmica (uključujući jednu utakmicu plej-ofa). Igrali su se na stadionu Nissan, čiji je glavni zakupac NFL Tennessee Titans.

Klub kaže da je prodat više od 21,000 sezonskih karata za 2022. usred uzbuđenja zbog prvog novog sportskog prostora otvorenog u gradu otkako je bejzbol stadion male lige First Horizon Park otvoren 2014. Održati taj interes će biti izazov.

2022. Top 10 prosječne domaće MLS posjećenosti

Do 8. sedmice

1. Atlanta United (49,026)
2. Charlotte FC (41,634)
3. Seattle Sounders (31,780)
4. LA Galaxy (25,549)
5. Portland Timbers (23,579)
6. LAFC (22,069)
7. Toronto FC (21,808)
8. Austin FC (20,738)
9. FC Cincinnati (20,704)
10. Real Salt Lake (20,063)

Još jedna zanimljiva napomena: Od 10 najboljih klubova koji su posjećeni kod kuće do 8. sedmice MLS sezone, tri igraju na stadionima američkog fudbala, četiri igraju na fudbalskim stadionima sa više od 25,000 mjesta, a tri igraju na fudbalskim stadionima sa manje od 25,000 mjesta .

Bez obzira da li Nashville SC može napuniti svoj novi stadion, ovi podaci sugeriraju da nije štetno za ukupnu kapiju imati više slobodnih mjesta.

Ovo je u suprotnosti s argumentom koji neki sportski rukovodioci navode da ograničavanje ponude može stvoriti veću potražnju. Umjesto toga, čini se da je potražnja bliže povezana sa snagom marketinga klubova i prisustvom u zajednici. A ni pobjede u mečevima ne škodi.