NASCAR-ov najnoviji pokušaj poboljšanja svojih proizvoda na stazi debituje ovog vikenda

NASCAR će se ovog vikenda vratiti u pustinju izvan Phoenixa, prvi put od novembra prošle godine. Joey Logano bi pobijedio u trci i njegova druga titula u seriji NASCAR kupa.

Ali postojala su samo tri lidera među terenima koji su vodili više od jednog kruga u toj posljednjoj trci; Chase Briscoe koji je vodio 11, Ryan Blaney koji je vodio 109, i pobjednik trke Logano koji je vodio najviše krugova 187. dana od ukupno 312.

To nije značilo da je trka bila dosadna, ne daleko. Ali trka tog dana nije bila idealna.

NASCAR stalno traži načine da poboljša svoj proizvod na stazi i možda kao pokazatelj toga, za ovo putovanje će biti novi paket za kratke staze koji će debitovati u seriji Cup.

Novi paket uključuje spojler od 2 inča (manje od sadašnjih 4 inča), uklanjanje tri lamele difuzora i trake na ploči motora, za koje su zvaničnici rekli da će dovesti do 30% smanjenja potisne sile. Sve promjene su testirane tokom organizacionog testa u Phoenixu u januaru.

Novi paket će se koristiti na stazama na kojima je dozvoljeno područje guma za kišu: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen i naravno, Phoenix. Za kratke ovale, gume za kišu su takođe nove za ovu sezonu i koristiće se samo u vlažnim uslovima.

Iako nedjeljna trka neće odrediti šampiona, ipak će postojati pobjednik utrke. Taj pobjednik trke će imati pravo na NASCAR-ovo doigravanje, a na kraju bi se mogao vratiti ovdje u novembru među finalna četiri koja će se takmičiti za titulu u sezoni NASCAR Cup serije.

Naravno, sa ovim novim paketom dolazi i novi skup nepoznanica. A te nepoznanice uključuju vozače koji nemaju pojma kakvi će se automobili juriti.

„Pretpostavljam da ćemo saznati,“ rekao je vozač Corey LaJoie, dodajući uz cerekanje. “Nemam doktorat iz aerodinamike kao mnogi momci koji zapravo povlače okidač na ovim stvarima; Ne tvrdim da sam pametniji od ljudi koji imaju diplome u takvim stvarima.

„Mislim da imamo mnogo momaka sa srednjom školom poput mene koji voze trkačke automobile i zarađuju mnogo novca. Ponekad misle da znaju više od doktora i aerodinamičara. Dakle, pretpostavljam da ćemo zaista vidjeti ko je u pravu.”

NASCAR je podijelio informacije s timovima s januarskog testa, a za razliku od većine drugih vikenda u svijetu NASCAR-a nakon pandemije, NASCAR je Phoenix Raceway napravio vikendom 'produženog treninga'. Dodan je trening od 50 minuta, zakazan za petak.

"Tih 50-minutna vježba će biti ključna", rekao je vozač i rođeni Arizona Michael McDowell. “Ne želim reći da nagađate najbolje što možete, ali uzimate brojke koje su vam predstavljene i pokušavate sve uračunati i nadamo se da ćete dobro postići balans.

“Dobra stvar je što imamo tu praksu i vjerovatno je važnije od same prakse sposobnost da radimo na njoj nakon treninga. Ono što mislim pod tim je da su tokom tipičnog vikenda automobili zaplenjeni – vaše opruge, amortizeri, geometrija, postavke su prilično podešene – ali u petak navečer nakon treninga moći ćemo promijeniti opruge i stvari ovjesa kako bismo stvarno maksimizirali sve što možemo mogu za subotu.

„Radujem se što ću sesti za volan sa novim paketom i nekako shvatiti šta će biti potrebno da to uspe.”

Ta kratka praksa, međutim, možda neće biti dovoljna.

„Ne znam da li ćete zaista izaći tamo u grupi i organizovati simuliranu trku ili nešto slično,“ rekao je vozač Kyle Busch. “Svi ćemo samo raditi svoju uobičajenu praksu gdje ćemo zajedno krenuti, malo se raširimo i idemo. Mislim da nećemo imati priliku da predvidimo kakvi će naši automobili biti u saobraćaju dok se ne postavimo u red za trku i krenemo.

„Što se tiče vežbe, samo pokušavam da osetim kakav će biti tempo, kakav je osećaj, da li će biti mnogo sporije ili će automobil imati mnogo manje prianjanje, sve te vrste. To je nekako najveća stvar za koju ćete se pripremiti.”

Velika nepoznanica, čak i sa treningom, ostaće nedeljna trka.

„To bi trebalo da učini trke po prljavom vazduhu malo boljim“, rekao je LaJoie. „Ne znam da li će to imati suprotan efekat od onoga gde se toliko oslanjate na čist vazduh jer imate tako malo sile pritiska; Ako će to napraviti veći napredak za momka ispred jer on ima čist vazduh u odnosu na nekoga iza vas koji ga nema. To su stvari koje ne znam.

“To će učiniti automobile malo težim za vožnju.”

A otežati vožnju automobila u saobraćaju je NASCAR-ov cilj.

„Mislim da je to ono čemu se nadamo, a to su teži automobili za vožnju“, rekao je vozač Chris Buescher. “Više kretanja koje će vjerovatno doći na račun neke brzine u krivinama, srednje brzine, što je u redu. Brzine će se odmah povećati, tako da mislim da je ideja da pokušamo da poboljšamo trku.”

Sa povećanom sposobnošću prolaza, gdje počinjete možda neće biti toliko važno kao prije. Prednost startovanja na čistom vazduhu mogla bi da se umanji, ali će kvalifikacioni meč u subotu i dalje biti značajan.

“Mislim da će za ovu trku u kojoj svi ne znaju puno o paketu vjerovatno malo otvoriti stvari, samo zato što ne znamo sve zamršene detalje o tome šta je potrebno da bi automobil krenuo prilično brzo ipak,” rekao je Kevin Harvick, koji ovdje vodi sve aktivne vozače sa 9 pobjeda. “To neće dugo trajati. Očigledno, znamo mnogo više o automobilu od onoga što smo radili prije, ali ipak drugačiji i mislim da to otvara prozor za vjerovatno više prolaza.

„I dalje mislim da ćete imati problema u saobraćaju, tako da će kvalifikacije biti važne, ali mislim da su vrata otvorena da bismo mogli da pogodimo postavku kako treba i možemo da prođemo bolje od onoga što smo imali u prošlosti. “

Ako promjene funkcioniraju i proizvod na stazi se poboljša, tada će se novi paket smatrati uspješnim. Ako ne, nemojte se iznenaditi ako NASCAR odluči isprobati različite stvari kako bi osigurao da je njegov proizvod na stazi dobar koliko god može, tako što će automobile učiniti težim za vožnju.

„Pošto se automobili dobro nose, imaju veliku vuču“, rekao je LaJoie. „I mislim da su automobili sada teži. Dakle, omjer konjskih snaga i težine je manji i ima više guma koje dodiruju podlogu čineći bolje prianjanje. To će samo učiniti automobile težim, lijenijim, imati veću vuču. Mislim da NASCAR-ovi rade na nekim stvarima u pogledu guma i nadamo se da gledaju na neke opcije za konjske snage, ali to je dosta birokratije.

“Uvijek je balans i drago mi je što nemam NASCAR-ov posao da pokušam to shvatiti. Ali na kraju dana, biće isto za sve i moraš da smisliš kako da ubrzaš svoj komad metala u sledećim momcima.”

VIŠE OD FORBESAŠampion Formule 1 Jenson Button će debitirati u NASCAR-u na COTA-iBy Greg Engle