NASCAR-ov Jimmie Johnson imenovan za vozača 24 sata Le Mans garaže 56 Entry

Ne bi trebalo biti šokantno što će Jimmie Johnson biti dio ovogodišnjih 24 sata Le Mansa. Zvanično je predstavljen u subotu na Daytona International Speedway prije ovogodišnjeg IMSA Rolex 24 kao jedan od vozača koji će biti dio Garage 56 prijave u ovogodišnjem trčanju prestižne utrke izdržljivosti 24 sata Le Mansa.

Sam ulaz gradi i testira Hendrick Motorsports, a Johnson je bio dugogodišnji vozač s timom koji je osvojio 86 trka i 7 titula u Kupu u toku 18 sezona sve dok se nije povukao krajem 2020. Johnson je također pomogao u uvjeravanju vlasnika tima Ricka Hendrick da izađe iz svoje NASCAR zone udobnosti i uđe u svijet sportskih utrka automobila.

Nakon što je proveo dvije sezone trkajući se u IndyCar seriji, Johnson se vraća u NASCAR kao suvlasnik Legacy Motor Cluba, NASCAR tima koji uključuje NASCAR legendu Richarda Pettyja kao vlasnika.

Johnson će ove sezone učestvovati u utrkama NASCAR-a u Legacy Motor Clubu, počevši od Daytona 500 sljedećeg mjeseca. Kada je najavljen kao novi suvlasnik tima prošlog novembra na Phoenix Racewayu, Johnson nije krio činjenicu da se trka na Le Mans je nešto što jako želi da radi.

VIŠE OD FORBESAKad se svjetovi sudare: NASCAR ide na 24 sata Le MansaBy Greg Engle

“Tako mi je drago što sam ovdje i što sam dio ovog programa.” Johnson je rekao na konferenciji za novinare u Daytona media centru. “Kada je Rick nazvao, nisam mogao odoljeti prilici. Moj je veliki san bio otići u La Mans i takmičiti se i biti u La Manu i iskusiti o čemu se radi i doživjeti iskustvo koje sam imao ovdje.

“Znam koliko je ovaj događaj poseban, i tužan sam što danas nisam tamo. Ali da znamo da idemo na Le Mans sa ovom sjajnom grupom vozača, ovim sjajnim timom, saradnja između GM-a, NASCAR-a, svih uključenih. Mislim, to je zaista posebna, posebna prilika.

Za Le Mans, Johnson će se udružiti sa pobjednikom 2010 sata Le Mansa 24 Mikeom Rockenfellerom,

„Pa, ​​mogu samo da podvučem ono što je Jimmie rekao“, rekao je Rokenfeler. “To je, znate, nevjerovatna grupa partnera u ovom projektu koji su uključeni od prvog dana. To je samo velika čast, mnogo zabave. I da, jedva čekam, znate, sada da podijelim auto sa ovo dvoje, posebno mladim saigračima,” dodao je smijući se.

Treći član tima biće F1 šampion Jenson Button.

„Da, mislim, ovo je potpuno iznenađenje. Bio sam na putu za Diznilend i krenuo sam pogrešnim putem”, rekao je Baton smejući se. “Ne, stvarno je, zaista posebno biti ovdje. I da, ozbiljno, oduvijek sam o sebi mislio kao o trkačkom vozaču. Završio sam svoju karijeru u F1 i tražim nove izazove i ovo je definitivno uzbudljiv izazov raditi zajedno s ova dva.”

Klasa Garage 56 se zapravo ne takmiči za pobjedu, već onu koju je dozvolio organizator utrke, Automobile Club de l'Ouest (ACO), kao dodatni ulaz koji testira nove tehnologije.

Automobil NASCAR Next Gen podržava Chevrolet, dugogodišnji Hendrickovi pristalice i već je prošao opsežna testiranja. Podaci s tih testova podijeljeni su s drugim timovima kako bi se Hendricku uskratila bilo kakva prednost za njegove automobile koji se takmiče u NASCAR-ovom kupu seriji.

VIŠE OD FORBESABucket lista Jimmieja Johnsona još uvijek uključuje 24 sata Le Mansa i još jedno trčanje Indianapolis 500By Bruce Martin

Primarna svrha prijave je predstavljanje NASCAR-a svijetu i označavanje povratka u Le Mans za NASCAR. Osnivač sporta Bill France ušao je u serijske automobile u Le Mansu 1976. godine nakon što je postigao dogovor sa organizatorima događaja. Dva NASCAR trkaća automobila, Dodge Charger čiji je vlasnik i vozio Hershel McGriff, i Junie Donlavey u vlasništvu Ford Torino koji su vozili Richard Brooks i Dick Hutcherson, takmičili su se u Grand International klasi o kojoj su NASCAR i ACO pregovarali. Utrka je počela 12. juna 1976., ali nažalost NASCAR-ovo vrijeme u Le Mansu je završilo ranije jer oba automobila nikada nisu završila; Dodge je izgubio motor u drugom krugu, a Torinoov prenos se pokvario u 11. satu.

Sva tri vozača će učestvovati na dvodnevnom testu koji je zakazan u Daytoni ove sedmice. To će biti tek drugi put da je Johnson vozio novi automobil. Njegova prva prilika bila je prošle sedmice u Phoenixu kao dio organizacijskog testa.

„To je mnogo drugačije vozilo od onoga čega se sećam“, rekao je Džonson. „Znate, iz perspektive pogonske linije i pomeranja samo opšteg osećaja, stava automobila. Nisam navikao da automobili trče tako nos gore, ali ne i sa podkriljem na autu.

“To je samo druga životinja. Tako da sam veoma zahvalan što sam dobio te krugove. Bilo mi je strano, ali činilo se da je vraški bliže kući nego da vozim Indy auto. U roku od šest krugova bio sam, znate, u istom koraku sa momcima, bilo je lijepo vratiti se.”