Naomi Osaka i Patrick Mahomes pridružuju se valu slavnih koji ulažu u Pickleball

Na tragu NBA zvijezda LeBrona Jamesa i Kevina Duranta, teniski as Naomi Osaka i kvoterbek Kansas City Chiefsa Patrick Mahomes ulažu u novi tim za piklbol u Mejdžor ligi u dogovoru koji će biti objavljen u četvrtak, kaže osoba koja poznaje sporazum Forbes.

Veličina njihovih investicija i procena tima nije se mogla odmah utvrditi, ali naknada za proširenje lige u drugim nedavnim ugovorima bila je između 1 milion i 3 miliona dolara, kaže osoba Forbes.

Novi tim—čija vlasnička grupa takođe uključuje australsku tenisku zvezdu Nicka Kyrgiosa, NBA super-agent Rich Paul, milijarder, osnivač tehnologije Soichiro Minami i Matthew Pritzker, član porodica milijardera Pritzker—biće baziran u Majamiju i početi igrati sledeće godine. Major League Pickleball, koji je imao osam timova za svoju inauguralnu sezonu 2021. i narastao na 12 u 2022., trebao bi dodati još 12 franšiza 2023. kako se sport brzo širi.

Poznati investitori su se slili u ligu u posljednjih nekoliko mjeseci, iskoristivši priliku da pređu u sportsko vlasništvo po mnogo pristupačnijoj cijeni od milijardi koje mogu uzeti u glavnim profesionalnim ligama. Bivši bek New Orleans Saintsa Drew Brees kupljeno jula, a Džejmsu su se pridružili NBA igrači Drejmond Grin i Kevin Lav njegova septembarska investicija. Kvoterbek Tampa Bay Buccaneersa Tom Brady usledio u oktobru, istog mjeseca kao Durant.

Mahomes, ko pravi procijenjenih 22 miliona dolara van terena godišnje, već je zakoračio u sportsko vlasništvo, preuzimajući udio u MLS-ovom Sportingu Kansas Cityju u julu 2021. Osaka je u međuvremenu uložila u Nacionalnu žensku fudbalsku ligu North Carolina Courage u januaru 2021., dio impresivnog portfelja koji uključuje udjele u NFT-u juggernaut Autograph, biljna marka piletine Daring Foods, proizvođač uređaja za oporavak Hyperice i sportska kompanija za virtuelnu stvarnost StatusPro. Također je pokrenula liniju za njegu kože Kinlò 2021. i produkcijsku kompaniju Hana Kuma u junu, a napustila je IMG i pokrenula vlastitu agenciju za talente Evolve s dugogodišnjim agentom Stuartom Duguidom u maju.

Osaka je tri godine zaredom rangirana kao najplaćenija sportistkinja na svijetu, sa procijenjenim 59.2 miliona dolara zarade prije oporezivanja tokom 12 mjeseci zaključno s majom, što ju je donijelo na 19. mjestu. Forbes ' Lista najplaćenijih sportista na svetu za 2022 (bez obzira na pol). Od tog ukupnog iznosa, 58 miliona dolara otišlo je sa teniskog terena.

Pickleball, sport koji se često opisuje kao kombinacija tenisa, badmintona i ping-ponga, izumljen je 1965. godine i stekao je sljedbenike među starijim osobama jer zahtijeva samo kratke rafale trčanja. Ali posljednjih godina je privukao mnogo veću bazu obožavatelja, sa izvještaj Udruženja sportske i fitness industrije brojeći 4.8 miliona igrača kiselih loptica u SAD-u 2021. godine – polovina njih mlađa od 35 godina. Trgovačka grupa ga je nazvala najbrže rastućim sportom u zemlji.

Major League Pickleball, koju je osnovao titan hedž fondova Steve Kuhn, bila je jedna od tri piklebol lige koja se takmiče za igrače, događaje i dolare, uz Professional Pickleball Association i Association of Pickleball Professionals. PPA, koju je u januaru kupio vlasnik Carolina Hurricanesa Tom Dundon, izgledalo je kao da će se boriti protiv MLP-a kada je u novembru rekao da pokreće VIBE Pickleball ligu, prebacujući se s tradicionalnog individualnog fokusa PPA na format timskog co-eda. favorizovan od strane MLP-a. Ali samo nedelju dana kasnije, MLP i PPA su objavili da se spajaju pod imenom Major League Pickleball, unoseći malo jasnoće u pejzaž „divljeg zapada“.

MLP je rekao da će udvostručiti svoj broj turnira sledeće godine, na šest, sa više od 2 miliona dolara u nagradnom fondu u ponudi tokom sezone, iako an Axios izvještaj Utorak je sugerirao da bi ta cifra mogla porasti na 5 miliona dolara. Axios također je izvijestio da će nacrt lige biti emitiran u četvrtak na Tennis Channelu, nakon što su finala njena tri turnira 2022. prikazana na CBS Sports Networku.