Premjestite Ukrajinu iz pat pozicije isporukom borbenih zrakoplova

Vijesti iz Ukrajine daju znake nade s ukrajinskim snagama koje su ponovno okupirale Herson i Rusima predaju dronovima. Međutim, ovaj sukob je još daleko od okončanja i mnogo toga ostaje na kocki, kako za narod Ukrajine tako i za implikacije po sigurnost širom svijeta. Što duže traje sukob, veći su troškovi za ukrajinski narod i koaliciju koja ih podržava. To se može mjeriti izgubljenim životima, ekonomskim poteškoćama koje nose ukrajinski prijatelji i sve većim političkim pritiskom među zapadnim nacijama. Vladimir Putin je majstor u oportunističkom maksimiziranju potencijala podjela koji pruža ova realnost. Zato Sjedinjene Države i njihovi saveznici moraju povećati obim i opseg vojnih oruđa koje pružaju Ukrajincima – da osnaže bržu dobit na bojnom polju koja će na kraju dovesti do rješenja ovog sukoba. Nigdje ovo nije istinitije od uticaja koji bi zapadni borbeni avioni mogli imati na rat.

Većina vojne pomoći koja je do sada pružena Ukrajincima je za površinske operacije – stvari poput artiljerije, raketa sa kopna i borbenih vozila. Iako je ova pomoć važna, ona suštinski zaključava Ukrajince u dvodimenzionalnu borbu sila na silu sa Rusima. Nije potreban napredni stepen u vojnoj strategiji da bi se shvatilo da je tradicionalno kopneno ratovanje definisano fizičkim iscrpljivanjem, što će uvek favorizovati Rusiju s obzirom na njenu veću zalihu osoblja i materijala. To je također nevjerovatno spor način borbe, mjerenje napretka korak po korak – brutalni „mlinac za meso“.

Nije u interesu Amerike ili njenih saveznika da ovo traje mnogo duže s obzirom da su brojne zapadne ekonomije na ivici recesije, sa opskrbom energijom napetim, a ključne zalihe hrane pogođene. Niti Ukrajinci ne mogu izdržati ovu vrstu borbi u vječnosti iz perspektive ljudstva ili resursa. Sat teče, a Ukrajincima je potrebna prednost zasnovana na vremenu da istraju.

S obzirom na tu realnost, zbunjujuće je i alarmantno zašto je Bajdenova administracija još jednom odlučila da negira ukrajinski zahtjev nabaviti daljinski upravljani avion MQ-1C Grey Eagle. To je upravo vrsta sposobnosti koja je Ukrajincima potrebna da ubrzaju dobitke na bojnom polju s obzirom na njihovu sposobnost prikupljanja obavještajnih informacija u stvarnom vremenu i njihovog korištenja za lansiranje projektila zrak-zemlja protiv vremenski kritičnih ciljeva. Snaga koju pruža ova tehnologija senzorskog pucanja revolucionirala je borbene operacije SAD-a i oponašale su je zemlje širom svijeta. Nije misterija zašto Ukrajina stalno traži ove avione.

Jedan od razloga za odbijanje ukrajinskog zahtjeva je zabrinutost Bajdenove administracije da bi osjetljivu tehnologiju mogli iskoristiti Rusi ako bi pronašli oborene avione. Ovo je zbunjujuće opravdanje s obzirom da su SAD i njihovi saveznici upravljali ovim avionima u posljednje dvije decenije u Afganistanu i Iraku uz brojne gubitke. Nije pitanje šta će se dogoditi „ako“ Rusi dobiju pristup ovoj tehnologiji – oni je već imaju. Realnost je da iako su MQ-1C veoma sposobni, njihova tehnologija je dobro shvaćena.

Administracija dalje racionalizuje odbijanje zahtjeva jer Ukrajina već ima pristup daljinskim letjelicama TB-2 turske proizvodnje. Iako je istinito, ovo obrazloženje ne priznaje da su TB-2 i MQ-1C prilično različiti, s tim da potonji nosi daleko moćniji niz senzora, municije i sa mnogo većim vremenom u zraku. U trenutku kada je Ukrajini najpotrebnija odlučujuća prednost u zraku, ključno je da im pružimo alate pomoću kojih mogu stvoriti tu prednost.

Zvaničnici administracije također navode cijenu MQ-1C, sugerirajući da bi se raspoloživa sredstva mogla iskoristiti za dobijanje većeg broja alternativnih mogućnosti, poput TB-2. Ovaj argument zanemaruje prednosti performansi koje MQ-1C donosi u borbu. Rat se odnosi na pobjedu, a ne na štednju novca — a za pobjedu su potrebni pravi alati. Dozvoliti Putinu da uspije bilo bi mnogo skuplje dugoročno. Također je vrijedno naglasiti da ako je ovo zaista ekonomsko pitanje, administracija bi lako mogla prebaciti MQ-1C i njegovog većeg rođaka MQ-9 koje ima u američkim vojnim zalihama - baš kao što je to učinila sa svime od preko milion artiljerije granata do oklopnih transportera.

Dodatno odbijanje Bajdenove administracije usredsređuje se na pojam preživljavanja, uz citiranje ranjivosti MQ-1C na rusku protivvazdušnu odbranu. Iako je u nekim aspektima istina, realnost je da ni Ukrajina ni Rusija nisu osigurale nadmoć u vazduhu. Obje strane međusobno obaraju avione, a značajan broj uspjeva da operiše. Ono što administracija treba da razmotri su gubici koji će nastati i širi strateški interesi koji su ugroženi neuspehom da bolje opremi Ukrajince efikasnijom vazdušnom snagom. Pitanje se zaista mora fokusirati na rezultate koje će MQ-1C osigurati u odnosu na neuspjeh pokušaja. Prvi povećava pritisak na Ruse, drugi im ustupa utočište na bojnom polju. Da, neki MQ-1C će biti oboreni. Međutim, to ne bi trebalo da bude prepreka za njihovo pružanje s obzirom na rezultate koje obećavaju da će isporučiti.

Konačno, u demantiju Bajdenove administracije navodi se zabrinutost u vezi sa potencijalom dalje eskalacije rata. Od svih razloga da se Ukrajini ne obezbede MQ-1C, ovo je verovatno najzagonetniji. MQ-1C je letjelica na daljinski pogon na propeler čiji je osnovni dizajn star preko dvadeset godina. To nije stelt bombarder ili napadna podmornica na nuklearni pogon. Ruske snage su mučile, silovale i nemilosrdno ubile hiljade civila. Oni su nemilosrdno sravnili ukrajinske gradove s zemljom i bezobzirno su gađali artiljerijom nuklearne elektrane. Najvažnije bi trebalo da bude okončanje ovog besmislenog ruskog nasilja što je brže moguće pod uslovima prihvatljivim za ukrajinski narod. To zahtijeva poboljšani set ratnih oruđa kako bi se pomaknulo dalje od sporog kopnenog rata iscrpljivanja u koji je ovaj sukob postao. Samoodvraćanje sada je opasan put koji može potkopati ukrajinske snage u trenutku kada im je naša pomoć najpotrebnija.

Niti ovaj razgovor ne bi trebao biti ograničen na jedan tip aviona. Realnost je da Ukrajina treba da resetuje svoje celokupno vazduhoplovstvo da bi pobedila u ovom ratu i osigurala mir. Ovo će zahtijevati obuku osoblja, pomaganje u izgradnji potrebne infrastrukture i obezbjeđivanje borbenih aviona i pripadajuće municije neophodne za zamjenu aviona iz sovjetskog doba koje trenutno posjeduje. Odlaganje procesa transformacije ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva na onaj koji se zasniva na zapadnim borbenim avionima i principima podriva Ukrajinu dok osnažuje Putina.

Pogled na mapu koja prikazuje relativni položaj ukrajinskih i ruskih snaga jasno pokazuje da u ovoj borbi treba preći dug put. Ubrzavanje tog sata pružanjem prednosti u borbenim avionima za bolje iskorištavanje vazdušnog domena je od suštinskog značaja za Ukrajinu kako bi osigurala pobjedu. To će pojačati pritisak na Putina, zaustaviti patnju ukrajinskog naroda i ublažiti ekonomski poremećaj koji ostatak svijeta doživljava zbog rata. SAD imaju moć da pozitivno oblikuju ishod ovog sukoba. Zato postoji dvostranačka podrška za pitanje u Kongresu - rijedak podvig ovih dana. Hajde da nastavimo sa tim: obezbedite Ukrajini vazdušne snage koje su joj sada potrebne da osvoji.