Pobjeda u MLS kupu sa LAFC-om ga vraća na radar Bundeslige

Bio je to dug put do uspjeha za glavnog trenera Los Angeles FC Stevena Cherundola. 43-godišnji Amerikanac je trenirao LAFC u a dramatična pobjeda u izvođenju penala u finalu MLS kupa protiv Philadelphia Uniona.

Cherundolo je cijelu svoju igračku karijeru proveo u Hannoveru 96. Bivši desni bek, odigrao je 415 utakmica za Hannover 96 (osam golova i 23 asistencije), i nije pretjerano opisati Cherundola kao legendu kluba.

Naravno, uvijek je postojalo razumijevanje da će Cherundolo biti trener i u Njemačkoj. Ali iako je trenirao u omladinskom pogonu u sjevernonjemačkom klubu, Amerikanac nikada nije dobio priliku da trenira prvi tim u Hanoveru.

Boravke u Štutgartu i Nemačkoj fudbalskoj federaciji (DFB) takođe su dovele do toga da nema posla u Bundesligi. I moglo bi se reći da bi Cherundolo volio tu priliku.

"Definitivno, uvijek sam zainteresiran", rekao je Cherundolo u jesen 2019. u kuglama Waldstadiona. U to vrijeme, Cherundolo je bio dio medijske posjete DFL-a i djelovao je kao legenda Bundeslige. Tog novembra, nekoliko pozicija u Bundesligi je postalo dostupno, ali Cherundolo nije mogao uskočiti na trenerski vrtuljak.

"Posao kao trenera ili igrača nije moguće planirati", rekao je Cherundolo na konferenciji za novinare nakon finala MLS kupa (citirano preko tržište transfera). “Morate biti spremni za njih jer najgora stvar koju možete učiniti kao trener je da zakoračite u situaciju za koju niste spremni, a kada tražite posao, znači da se pripremite za priliku i da budete spremni za to. Mislim da naslov govori sam za sebe.”

Ta prilika bi konačno stigla na najnevjerovatnija mjesta. Las Vegas grad svjetla, kazina i gangsterskih filmova. I iako bi Vegas uskoro mogao imati MLS franšizu, u to vrijeme, grad je bio malo vjerovatno mjesto za slijetanje Cherundola.

"Uzbuđen sam zbog nove prilike", rekao je Cherundolo tada za Bild. „Radujem se što ću raditi sa momcima i prenijeti ono što sam naučio tokom svoje karijere kao igrača i trenera.”

Gledajući unazad, možda je sve imalo smisla. Igrajući u USL Championshipu (2. divizija), Las Vegas Lights je farmski tim za LAFC. Drugim riječima, klub je omogućio jasan put do jednog od najbolje vođenih timova u Sjedinjenim Državama.

I prilika da treniram u MLS-u bi brzo stigla. Na kraju sezone 2021, dugogodišnji glavni trener Bob Bredli odlučio je da napusti klub i pridruži se Torontu. Bredli je nadgledao eru ekspanzije kluba i osvojio Navijački štit 2019. godine, ali nikada nije mogao da dovede klub u kasniju fazu doigravanja MLS kupa kako bi osvojio nacionalno prvenstvo.

Taj zadatak da konačno osvoji veliki trofej sada je pripao Cherundolu. Na površini, neiskusni trener koji se povremeno mučio sa Svjetlom u USL-u.

“Trenirao sam razvojni, što je drugačiji način treniranja igrača; oni imaju drugačiji cilj,” rekao je Cherundolo na pitanje o zamjeni Bradleya. Ali 43-godišnjak je brzo istakao da se nije mnogo promijenio kada je preuzeo LAFC uoči sezone. „Ono što radi, ne treba mijenjati jer to zahtijeva mnogo energije i truda i resursa; šta radi, držite se, a šta ne funkcioniše promenite. I to je bio moj proces tokom procesa intervjua i uvjerio je prave ljude.”

To ne znači da Cherundolo nije bio otvoren za promjene. Ali neke od njegovih odluka sežu u Bredlijevo doba. Na primjer, klub je dodao bivšeg pomoćnog trenera Bradleya Marca Dos Santosa. Dos Santos je imao vremena sa Whitecapsima, i iako su se 'Capsi povremeno mučili, bilo je očigledno da je on talentovan trener.

Sa Dos Santosom na njegovoj strani, Cherundolo je sada imao iskusnog trenera koji bi mu pomogao u mnogim svakodnevnim operacijama. Još jedna velika promjena bila je dovođenje talentiranih igrača tokom cijele sezone kako bi se dodali timu koji je već bio dubok.

Gareth Bale je, na primjer, mogao odigrati samo ograničenu ulogu, ali njegov utjecaj u finalu je bio ogroman, jer je njegov gol poslao igru ​​u penale. “On je veoma prizeman”, rekao je Bale o Cherundolu. “On ima cijelu grupu koja naporno radi. Mislim da je to glavna stvar. ... On je ove godine bio veoma dobar kao trener i naučio je mnogo kao još kao mlad trener, i nastaviće da se usavršava.”

Šta je onda sa budućnošću? Cherundolo će vjerovatno nastaviti projekat u LAFC-u, ali uspjeh sa klubom ove sezone svakako je zapažen u Njemačkoj. Bundesligaški trenerski vrtuljak se uvijek brzo okreće, a samo je pitanje vremena kada će klub zakucati na Cherundolova vrata i ponuditi mu povratak u njegov drugi dom.

Manuel Veth je domaćin Bundesliga Gegenpressing Podcast i Area Manager SAD u tržište transfera. Također je objavljivan u Guardianu, Newsweeku, Howleru, Pro Soccer USA i nekoliko drugih medija. Pratite ga na Twitteru: @ManuelVeth