Što se predstava tiče, ova je bila pobjednička. Minnesota Vikingsi i glavni trener početnika Kevin O'Connell poželili su dobrodošlicu braniocu titule NFC North-a Green Bay Packers-u na stadionu US Bank i dodijelili gostima rezultat od 23-7 koji je bio zadovoljavajući na mnogo načina.
Igra i izvršenje tima bili su prilično drugačiji nego što su navijači tima navikli da vide u poslednjim godinama režima Mikea Zimera.
Počelo je prvim posedom igre, kada su Vikinzi prošli kroz dužinu terena i pokazali onu vrstu raznovrsnog poziva u igri koji je ostavio svoje protivnike za petama.
Vikinzi su postigli gol u vožnji od 10 igranja, 78 jardi koja je kulminirala tako što je Kirk Cousins bacio TD pas od pet jardi do Justina Jeffersona. Umjesto da igraju predvidljiv, probni fudbal je često bio slučaj, tvrdili su Vikinzi.
Cousins (23-od-32 za 277 jardi, 2 TD-a, 0 presretanja) je redovno padao u velikim utakmicama tokom svog mandata sa Vikingsima, ali je izgledao hrabro i samouvjereno protiv Green Baya. Jefferson (9-184-2) bi mogao ispuniti svoju želju da postane broj 1 primač u ligi, jer bi ga Packersi jednostavno mogli spriječiti u velikim igrama.
Vikinzi imaju niz zvjezdanih igrača u Cousinsu, Jeffersonu, run backu Dalvinu Cooku, Adamu Thielenu, sigurnosnom Harrisonu Smithu, i bejdžerima Za'Darius Smith i Danielle Hunter. Svi su igrali kao zvijezde na otvaranju, a Packersi nisu imali odgovore.
Džefersonov nastup je upalio fitilj za ostatak tima. O'Connell je pohvalio primaoca što je razumio izazov i bio potpuno spreman da uradi sve što se od njega traži. “Zaslužujem Justinu što je u stanju da se nosi sa mnogo toga” rekao je O'Connell. “Često ga selimo. Tražimo od njega da igra na više mjesta. On nije samo X prijemnik. A naši prijemnici igraju komplementarnu ulogu u pomaganju Justinu da se otvori.”
Iako je Zimmer bio jedan od najboljih defanzivnih umova u NFL-u, Vikinzi su 2020. i '21. Ovogodišnja verzija ima šansu da bude dosta bolja. Umjesto da dopuste Aaronu Rodgersu da nekažnjeno baca loptu po polju, Vikinzi su ga uznemiravali i otpuštali četiri puta, a jednom presreli. Rodgers je dodao samo 195 jardi, a stalno je bio frustriran planom igre koordinatora odbrane Eda Donatela.
Vikinzi su bili čvršći i odlučniji tim, što je rijetko bio slučaj posljednjih godina. Dok su Packersi često dolazili na put na stadion US Bank, gosti su izgledali zbunjeno i opkoljeno načinom na koji su njihovi protivnici napadali.
Možda su Packersi očekivali da vide tim Vikinga koji je zaostao i pokušao da igra nadoknađen fudbal. To je možda bio primarni način poslovanja tima u prošlosti, ali tim za 2022. želi da diktira tempo i natjera protivnike da reaguju na način na koji izvršavaju svoj plan igre.
Tako izvrsni timovi rade svoj posao. Ne radi se o reagovanju na protivnika; radi se o izlasku svake sedmice, uspostavljanju snage i nadogradnji nje. Tako timovi uspostavljaju identitet i postaju sve bolji kako sezona odmiče.
Jedna utakmica ne predstavlja sezonu, a Vikinzi će imati još jedan težak zadatak kada otputuju u Filadelfiju 19. septembra da se suoče sa Orlovima u fudbalu u ponedeljak uveče. Faza u udarnom terminu bila je teška za Vikinge u prošlosti, a čini se da Eaglesi imaju opasan ofanzivni tim nakon što su postigli 38 poena u pobjedi na otvaranju sezone protiv Detroit Lionsa.
Ali važnu izjavu dali su i stručni štab i najbolji igrači tima. Cousins je izgledao kao kvoterbek koji je vredan svog Plata 35 miliona dolara, a to nije nešto što se redovno govori. Jefferson je možda najbolji primač u ligi, Thielen je opasan igrač crvene zone, a Cook može kazniti protivnike svojom brzinom i sposobnošću dovršavanja.
U odbrani, Hunter i Za'Darius Smith imaju šansu da postanu sjajan dvojac za prolaz. Oba igrača su imala vreće na otvaranju, a Harrison Smith je imao ubačaj.
Odjednom, Vikinzi izgledaju kao tim koji bi ove sezone mogao da se poklopi i izazove probleme svakom protivniku. To bi bio divan razvoj događaja za tim koji je toliko puta razočarao.
Izvor: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2022/09/11/sharp-start-minnesota-vikings-open-season-with-huge-win-over-packers/