Minnesota Vikings računa na poboljšanje uspjeha u odbrambenoj vožnji 2022.

Objektivan pogled na Minnesota Vikingse otkriva da se radi o timu koji ima ogromnu planinu na koju se može popeti ako želi biti uspješan u sezoni 2022. Osim što su nastupile dvije neinspirativne sezone u kojima je odbrana konstantno bila lošija, napad je redovno imao muke kada se suočio s vrhunskim protivnicima.

Stari režim generalnog menadžera Ricka Spielmana i glavnog trenera Mikea Zimmer-a je nestao, i ne može biti argumenta da je bilo kojem od njih trebalo dati još jedan krug. Vikinzi su se vratili unatrag 2020. i 2021. i bilo je sasvim jasno da su obojica izgubili sposobnost da vode tim u uspješnom smjeru.

Dakle, odajte zasluge vlasniku Zygi Wilfu što je shvatio da se moraju napraviti promjene na obje pozicije. Dok novo rukovodstvo generalnog menadžera Kwesija Adofo-Mensaha i glavnog trenera Kevina O'Connell ima puno entuzijazma i čini se da generira nove ideje, obojica su potpuno neiskusni na pozicijama koje su dobili.

To je svakako problem, ali neiskustvo ne mora značiti da su Adofo-Mensah i O'Connell osuđeni da svaku lekciju nauče na teži način. Iako je nekoliko pogrešnih koraka gotovo zagarantovano, entuzijazam, inovativnost i inteligencija mogu pomoći Vikinzima da se oslobode slabosti koja je potopila tim i njegov prethodni režim.

Odbrana ima šansu da značajno preokrene stvari, posebno sa Danielle Hunter u vrhunskoj formi, a trening kamp je udaljen samo nekoliko sedmica. Hunter nije mogao igrati 2020. zbog povrede diska i bio je ograničen 2021. zbog problema s prsnim mišićima, ali on je igrač koji mijenja igru ​​kada je u postavi.

Hunter je imao uzastopne sezone od 14.5 sakova 2018. i 2019. godine, a ove godine će mu se pridružiti bivši Green Bay Packer Za'Darius Smith, koji je imao 26.0 sakova 2019. i 2020. Sa oba u postavi, Vikinzi imaju priliku da izazovu haos u svakoj utakmici.

Pored tog udarca jedan-dva, Vikinzi mijenjaju svoj plan igre u odbrani pod novim koordinatorom odbrane Edom Donatelom. Umjesto da mijenjaju izgled prije snap-a za svaku igru, Vikinzi će slijediti trend u cijeloj ligi koji otežava protivničkim kvoterbekovima da shvate šta će vidjeti kako se igra odvija.

Vikinzi neće mijenjati svoju postavu prije snap-a, tako da protivnički quarterbackovi neće moći "pročitati" kako će odbrana napasti. Naravno, mogu da pogađaju na osnovu dole i udaljenosti, ali defanzivni set neće ništa dati pre nego što centar ubaci loptu u igru.

Ovo je sistem koji je nekoliko rivala iz Minesote koristilo tokom godina, a izazvao je haos za Kirka Cousinsa i njegove ofanzivne saigrače. Korišćenjem sličnog podešavanja za odbranu Minnesote, kvoterbekovima će trebati više vremena da shvate šta se dešava, a to bi trebalo da dovede do više smena i izgubljenih igrača.

Cornerback Patrick Peterson je najiskusniji igrač Vikinga na toj poziciji, i voli smjer odbrane i konfuziju koju će to izazvati kod mnogih signalnih pozivatelja.

„Zato što kada imate zbunjenog kvoterbeka, nemate jasnu indikaciju gde da idete sa loptom. To daje Danielle (Hunter) i Z (Za'Darius Smith) priliku da izvrše mnogo veći pritisak na njega,” - rekao je Peterson. “Sviđa mi se ova šema. Sviđa mi se način na koji je strukturiran, sviđa mi se način na koji je izgrađen, i jednostavno sam uzbuđen da vidim kako će se to odvijati ovdje na jesen.”

Pored problema s povredama u protekle dvije sezone, primarni problem Vikinga u odbrani je loša pokrivenost od strane bekova. Nema garancija da će Peterson dobiti značajnu pomoć od početnika kao što su Andrew Booth Jr. i Akayleb Evans, zajedno sa Kameronom Dantzlerom, ali novi sistem će kvoterbekovima dati manje vremena da dijagnosticiraju gdje je slaba tačka, a to znači da će biti teže dovršiti velike predstave.

Vikinzi su postavljeni da igraju bolju odbranu nego u bilo kojoj od posljednje dvije sezone. Ako se ta promjena pokaže značajnom, iznenađujuća sezona bi mogla biti na dohvat ruke za njihov vrlo neiskusni liderski dvojac Adofo-Mensah i O'Connell.