Romneyju iz Michigana je ispran mozak—porezom na dohodak

Preko ljeta sam igrao golf na terenu u blizini Nashvillea. Klub me je upario sa gospodinom od trideset i nešto godina. Nas dvoje smo razmijenili pitanja o tome šta radimo. Njegov odgovor: „Ja sam auto radnik.“

Naravno da jeste. Ima ih u Tenesiju. Morao sam čuti o stručnosti u korištenju fensi opreme za pakovanje sljedeće generacije Nissana. Ili su to bili Volkswagenovi ili čak GM-ovi? Nije bitno. Sve ove kompanije plaćaju pravi novac svojim zaposlenima u Tennesseeju. Zauzvrat, ovi ljudi manipulišu najsavremenijom kapitalnom opremom kako bi napravili proizvod koji donosi profit i zadovoljstvo kupaca.

Zamahni mačku u Tennesseeju, udari radnika u automobilu.

Zamahni mačku u Mičigenu 1950-ih, udari radnika u automobilu. Mjesta su udaljena pet stotina milja.

1967. godine, Michigan je uveo porez na dohodak. Stopa je sada 4.25 posto. Opštine mogu da uvedu porez na zarade. Detroit je 2.4 posto. Ljudi u većim mjestima stoga plaćaju oko 7 posto. Prije 1967. nije bilo takvih poreza u državi. Baš kao Tenesi danas - bez poreza na dohodak.

Ono što se desilo sa udelom Mičigena u nacionalnoj ekonomiji od 1967. je zapanjujuće. U Porezi imaju posljedice: Istorija poreza na dohodak Sjedinjenih Država, novi knjiga Pisao sam sa Arthurom Lafferom i Jeanne Sinquefield, čitalac će trepnuti na grafikon koji to prikazuje. Od te godine, Michigan je izgubio skoro 40 posto svog udjela u nacionalnom stanovništvu i skoro 50 posto svog udjela u nacionalnom dohotku.

Godine 1967., Michigan je imao oko 6.3 posto stanovnika nacije. Sada ima 3.9 posto. Imao je oko 6.7 posto nacionalnog prihoda. Sada ima 3.5 posto. Mjesto je potonulo kao kamen.

Guverner Mičigena Džordž Romni je 1967. godine pristupio porezu na dohodak, kako bi, kako je stajalo službeno obrazloženje, korporativni porezi mogli biti smanjeni. To se događalo neko vrijeme dok se ti korporativni porezi ponovo nisu vratili.

Mit je da je proizvodnja u Sjedinjenim Državama opala 1970-ih, 1980-ih ili 1990-ih. Do trajnog popuštanja proizvodnje došlo je s predsjedanjem Baracka Obame. (Vidi ovo graf.) Proizvodnja je bila sjajna u prvih četrdeset godina poreza na dohodak Mičigena. Bilo je sjajno u lijepom dijelu tako što je napustio Michigan i otišao na druga mjesta, kao što je Tennessee bez poreza na dohodak.

Iz perspektive korporativnog računovodstva, porez na dobit je bio ozbiljan posao. Ako su radnici u Detroitu prije 1967. zarađivali određeni iznos, kompanija im je tada morala platiti 7 posto više da bi ostala čitava. Zapravo više od 7 posto, jer je federalna poreska struktura progresivna. Štaviše, beneficije zaposlenih su obično bile u funkciji nominalnih plata. Kompanija bi imala platne obaveze za nekih 10 posto veće zbog novog državnog poreza na dohodak poput onog u Michiganu iz 1967. Deset posto bi lako moglo biti cijela ili više profitne marže.

Finansijski ljudi će primijetiti računovođama da kapital koji se može dobiti sa maržom od 10 posto neće biti na marži od 2 posto. Stoga, da bi kompanija dobila novac koji joj je potreban, mora napustiti Michigan u bolje klime.

Šta ako se kompanija izdrži, posveti se da će stvari funkcionirati u novoj državi s porezom na dohodak? Klasično istraživanje Michaela Jensena iz 1980-ih pokazalo je šta se dešava. Jensen je rangirao bogatstvo 500 tokom te decenije po povratu na reinvestirani profit. GM i Ford su posljednji mrtvi, brojevi 500 i 499 (Big Mo Philip Morris je bio prvi). Dva velika proizvođača automobila iz Detroita su rekla da ćemo reinvestirati u ovo mjesto, sada sa porezom na dohodak, i dobili su kremu. Nije bilo šta da se napravi - struktura troškova je otplovila potencijalne novčane prihode vladi.

Pokušaj da se radi sa državnim porezom na dohodak znači ignorisanje tržišnih saveta, sagorevanje kapitala i sprečavanje neizbežnih poteza. Vremenom su se potezi desili. Prihodi su napustili Mičigen čak i više nego stanovništvo (vidi Illinois danas), tako da je to mesto samo upola u poređenju sa onim što je bilo u odnosu na naciju kada je Romney delovao 1967.

Društvene transformacije činile su još jednu veliku stranu priče. Afroamerikanci su izašli. Velika seoba se odnosi na velika kretanja crnačkog stanovništva sa juga na sjever počevši od Velikog rata u Evropi 1914. Henry Ford je pozvonio i zdrav dio je došao u Michigan.

Onda je bilo Druga velika seoba, kao u standardu knjiga o praistoriji stvari Bernadette Pruitt. Crnci su izašli iz Mičigena početkom 1970-ih i otputovali u mesta često na Starom jugu odakle su došli, posebno u Teksas. Tamo su živjeli na veliko u državi bez poreza na dohodak. Da je August Wilson dorastao našem vremenu, njegove priče iz posljednjih desetljeća ne bi se odvijale na mjestima Velike seobe, već u onoj Drugoj.

Guverner Mičigena Romni je bio drvo za predsedničku kartu 1968. godine. Završila ga je primjedba da su mu vlasti ili neko "ispirale mozak" o izgledima američkog uspjeha u Vijetnamu. Ispiranje mozga bilo je aktivno godinu dana prije, kada je u svoju državu polagao velike nade u potpisivanje zakona o porezu na dohodak.