Michael Lewis, tri decenije nakon 'Liar's Pokera', kaže da je Wall Street na neki način gori

Kada je 27-godišnji Michael Lewis spustio glavu da napiše "Lažljivčev poker" - knjigu koja ga je na kraju stavila na liste najprodavanijih i pokrenula njegovu blistavu spisateljsku karijeru - nikada nije očekivao da će postati obavezno štivo na Wall Streetu .

U stvari, imao je na umu drugu knjigu. Knjiga koju je u početku prodao bila je o istoriji Wall Streeta koja je završila njegovim poslom prodavača obveznica u Salomon Brothersu, koji je, prema njegovim riječima, bio pomalo suvoparan. Dok je Lewis počeo svoje iskustvo pretočiti u riječi, opisujući gužvu na trgovačkom podu usred bezobzirne kulture pasa koji jede pas i brata-dječaka u kasnim 1980-im, toliko se zabavljao pišući to da je znao da je da odustane od svog originalnog predloga knjige.

“Liar's Poker” je osvojio svijet, ali je imao neke neželjene posljedice. Lewis je mislio da će knjiga, ako ništa drugo, obeshrabriti generaciju koledža koja je okrenuta novcu da radi na Wall Streetu, ali učinila je suprotno. Slučajno je poslužio kao plan karijere za poslovne smjerove i moralni vodič za veliku mašinu za novac.

Lewis je rekao da se “Liar's Poker” i dalje čita više od 30 godina kasnije jer je to bila jedna od posljednjih knjiga koja je uhvatila necenzurisani i nefiltrirani Wall Street prije nego što je publicitet postao stvar.

U utorak, Lewis je objavio novo audio izdanje "Lažljivčevog pokera", koje je sam ispričao, kao i prateći podcast od pet epizoda "Other People's Money". Razgovarao sam s Lewisom o tome kako se Wall Street promijenio – a nije – od originalnog izdanja knjige i zašto je danas na neki način još gori.

(Dolje je uređeno radi dužine i jasnoće.)

Yun Li: Možete li reći o svom iskustvu pisanja “Liar's Poker” i neočekivanim povratnim informacijama?

Michael Lewis: Bilo je zabavno pisati. Bilo je zabavno ponovo sve to pregledati i bilo je smiješno na stranici. Mislio sam da pišem nešto što će mladu osobu odvratiti od odlaska na Wall Street, ali mislim da je zvučalo tako zabavno, da je imalo suprotan efekat. Kao i svaka ambicija koju sam imao da knjiga ima nekog efekta u svetu, nije bilo kao „srušiću Volstrit“ — nisam ni želeo. Imao sam gotovo neutralan osjećaj prema Wall Streetu. Mislio sam da to nije nemoralno mjesto nego amoralno mjesto. Moral jednostavno nije bitan.

Zaista mi je smetalo vidjeti kako se ovaj prvi talas mladih ljudi koji izlaze sa fakulteta osjećaju kao da moraju ići na Wall Street ili je Wall Street najbolja stvar koju su mogli učiniti sa svojim životima jer je plata bila tako nevjerovatna. Za onu vrstu klinca koja je otišla na Harvard, Princeton i Yale, Goldman, Morgan Stanley i Salomon Brothers su postali sljedeći korak. I mislio sam da je to suludo. Imate sve te mlade ljude koji često imaju vrlo idealističke, strastvene, pametne i sve moguće budućnosti pred sobom i sposobnost da imaju sve vrste pozitivnih efekata na svijet, samo što su uvučeni u ovu mašinu. Mislio sam da ću je, ako napišem ovu knjigu, 19-godišnjak pročitati i reći: „Aha! sad vidim šta je sve ovo. Da, možete zaraditi novac, ali to je pomalo glupo i uradiću ono što ću.” U nekim slučajevima se to desilo. Ali u velikoj većini, to se našlo u rukama 19-godišnjaka koji nisam imao pojma šta želi da radi sa svojim životima i ovo je izgledalo kao: „O moj Bože, ne samo da mogu da se obogatim, već i da budem u usred ovog zaista smiješnog mjesta i uzbudljivo je ići na posao.” Imalo je taj efekat. To me je nečemu naučilo. Kada kreirate bilo koju vrstu pisanja ili novinarstva, nikada ne znate kako će ga ljudi pročitati. Možda mislite da ste napisali jedno, a oni čitaju drugo.

Tamo: 30 i nešto godina kasnije, poslovi u finansijama su i dalje jedni od najpoželjnijih na svijetu. Mlade ljude i dalje privlači novac, a novac je pokazatelj uspjeha za mnoge.

Lewis: Nešto se malo promijenilo. Ovo sada gledam kao roditelj. Jedna od stvari je mnogo više od ove spoznaje o tome šta je Wall Street. Više im ne treba “Lažljivčev poker”. Ne postoji iluzija da je ovo kao vrsta zanimanja za promjenu svijeta. Oni to znaju. Druga stvar je da se Wall Street promijenio u tome što više ne želi mladog mene. Ne želi osobu sa liberalnih umjetnosti koja nije znala čime bi se bavila za karijeru, ali je slučajno imala dar zezanja. Postalo je mnogo više tehničarsko. To je takmičenje sa istom mladom decom za koju se takmičila Silicijumska dolina, a to nije bilo tačno kada sam ja završavao fakultet. Dobio je konkurenciju iz drugog prostora što je stvarno.

Ali u pravu ste da Wall Street još uvijek ima ovaj utjecaj na maštu mladih ljudi. Otkrio sam da mnogi ljudi koji svoje karijere provode na Wall Streetu nemaju mnogo smisla od svog posla. Oni dobijaju značenje iz drugih dijelova svog života ako su dobri u tome, ali sam posao rijetko je poziv.

Tamo: Ni Wall Street se na neki način nije mnogo promijenio. U “Liar's Pokeru” i kasnije “The Big Short” pisali ste o hipotekarnim hartijama od vrijednosti koje su na kraju dovele do finansijske krize. Danas investicione banke prodaju rekordan broj transakcija na blanko čekove, izvodeći kompanije koje nemaju čak ni prihod. Kako upoređujete tu i tamo?

Lewis: Postoji povećana svijest o izgledu i povećana zabrinutost za loš publicitet. Nikada mi ne bi bilo dozvoljeno da napišem ovu knjigu u današnjem okruženju — da umaršujem u veliku firmu, sjedim u njoj dvije i po godine i odem da napišem knjigu o njoj. Morao bih da potpišem sve vrste neotkrivanja podataka. Jedan od razloga zbog kojih mislim da se ova knjiga još uvijek čita je taj što je to posljednji trenutak u kojem se ljudi ponašaju onako kako jesu bez straha od toga kako će se to vidjeti. Dakle, Wall Street je postao mnogo bolji u prikrivanju, stavljanju prednje strane, i to mijenja ponašanje. Sumnjam da u bilo kojoj velikoj firmi na Wall Streetu iko poziva striptizete da se skinu za njihovim stolom ili šamaraju žene u a– dok prolaze pored njih. Te stvari se jednostavno ne dešavaju.

Ali mislim da je duboko u sebi, finansijsko ponašanje, mislim da je gore. Mislim da je dijelom gore jer su postali jako dobri u predstavljanju pristojnog lica svijetu. Vidite, mislim da Salomon Brothers ne bi tolerirao preuzimanje rizika i ponašanje koje je dovelo do finansijske krize. Kada sam radio na “The Big Short”, nekoliko slučajeva u kojima su bivši Salomonovi trgovci bili ti koji su odlazili u druge firme pokušavajući da spreče svoje firme da generišu svo sranje sa sub-prime. Ostao je talog starog stava prema riziku koji je postojao u partnerstvu i to je nestalo. Pogubne stvari koje se sada dešavaju na finansijskim tržištima — struktura berze o kojoj sam pisao u „Fleš dečacima“ — je na neki način samo gora nego što je bila tada. I veći je.

Tamo: Što se tiče sitnica Wall Streeta, postoji li nešto što vam trenutno podiže obrve i što mislite da vrijedi pogledati?

Lewis: Bilo mi je nevjerovatno nakon odličnog objašnjenja Brada Katsuyame o tome kako berza zapravo funkcionira u “Flash Boysu” da još uvijek imamo takve stvari kao što je plaćanje protoka narudžbi, da još uvijek imamo te bizarne poticaje, loše poticaje uklopljene u berza.

Drugo, mislim da na neki način živimo u parodiji na Wall Street. Dionice mema, kriptovalute... čini se kao da se mali ljudi gotovo rugaju velikim ljudima u svom ponašanju. Smatram da je to samo visoka komedija.

Druga stvar koja mi pada na pamet je koliko su sume novca sada drugačije nego kada sam ja radio na Wall Streetu. Imate ljude koji zarađuju milijarde dolara godišnje. Wall Street, koji je istorijski imao komplikovanu ulogu u priči o društvenoj mobilnosti Amerikanaca, postao je više intelektualna meritokratija. U nagodbi, to je više postalo oruđe za sprečavanje društvene mobilnosti ili jačanje postojećeg statusa i odnosa nego za njihovo miješanje. Mislim da Wall Street izaziva još ekstremnije osjećaje nepravednosti nego što je to bilo kada sam napisao “Lažljivčev poker”.

Tamo: Govoreći o berzanskoj maniji mema, da li navijate za male momke, maloprodajnog investitora?

Lewis: Pa, teško je ne navijati za male momke, ali ne želite navijati za tim koji nema šanse za pobjedu. Malo je teško vidjeti kako će se to dobro završiti. Ali kada radi, prilično je zabavno gledati. Kada GameStop raste, ne sjedim tamo i češem se po glavi govoreći „Oh, ovo je užasno za kapitalizam“, sjedim tamo i razmišljam „ovo je stvarno smiješno – nadam se da će to nastaviti raditi“.