Upoznajte startup koji stavlja tvornice leda u transportne kontejnere za Winn-Dixie Supermarkete

Canadski startup Relocalize planira pokrenuti svoju prvu automatiziranu fabriku leda ovog mjeseca u transportnom kontejneru na Floridi u partnerstvu sa Southeastern Grocers, matičnom kompanijom Winn-Dixie i Fresco y Mas prodavnica.

Budući da je led težak, a transport je težak, skup i loš za okoliš, to je savršen test slučaj za tako minijaturnu, visokotehnološku tvornicu, kaže Wayne McIntyre, osnivač i izvršni direktor Relocalizea Forbes. “Zašto stavljamo vodu u kamion?” On kaže. “Elektrifikacija vozila privukla je pažnju ljudi, ali šta ako bismo ih se u potpunosti riješili? Mikrofabrike su alternativa električnim vozilima.”

Relocalize će svoje fabrike transportnih kontejnera staviti izvan distributivnih centara supermarketa u vlasništvu Jugoistočna trgovina mješovitom robom, jedna od najvećih američkih privatnih kompanija sa 9 milijardi dolara prihoda od više od 420 Winn-Dixie, Fresco y Mas i Harveys prodavnica. Izvršni direktor Anthony Hucker, koji je također savjetnik Relocalize, kaže Forbes putem e-pošte da će partnerstvo kompanije sa Relocalize početi sa odabranim prodavnicama u svom rodnom gradu Jacksonville, Florida. „Ova jedinstvena mikrofabrika omogućava nam da eliminišemo logistiku srednje milje kako bismo smanjili emisije stakleničkih plinova, otpad vode i zagađenje plastikom“, kaže on.

McIntyre smatra da postavljanjem svojih automatiziranih mini tvornica u blizini kupaca, startup može postići uštedu od 30% na svom ledu uz 90% smanjenje ugljičnog otiska za njegov transport. Nada se da će se sa leda proširiti na pića, koja imaju slične izazove u distribuciji. „Naša vizija je da imamo hiljade ovih mikrofabrika u Severnoj Americi i širom sveta“, kaže on.

Uz prenatrpanost brodskih kontejnera jer su se kontejneri gomilali u lukama, cijena polovnih kontejnera, uključujući i one koji su prošli samo jedno putovanje, je pala i nastavlja da pada. McIntyre kaže da je njegova kompanija platila 7,329 dolara za svoj posljednji kontejner od 40 stopa u oktobru, a on očekuje da će cijene pasti i do 50% u 2023. Kontejneri standardne veličine, od 20 stopa koštaju otprilike polovinu toga, daleko ispod onog koštali su tokom pandemije kada su se trgovci borili za prostor za prevoz robe iz Kine na njima.

Dok se transportni kontejneri dugo koriste za prijenosna kupatila, škole, pa čak i kuće, njihova konverzija u visokotehnološke tvornice relativno je nova.

“Vidimo neke od najnižih cijena u posljednjih deset godina,” kaže Paul Rathnam, osnivač Modpoolsa, koji pravi vrhunske bazene od prenamijenjenih kontejnera i kupuje ih više od 500 godišnje. Trošak kontejnera je, međutim, općenito vrlo mali dio ukupne naknadne opreme, posebno za tvornicu visoke tehnologije.

Transportni kontejneri se dugo koriste za prijenosna kupatila, škole, čak i mjesta za život, ali njihova upotreba kao tvornica je relativno nova. To dolazi dok su se proizvođači borili da se izbore sa šokovima u lancu nabavke i tražili načine da približe fabrike svojim kupcima. Za razliku od građevinskih objekata, kontejnere za otpremu je lako premjestiti brodom, kamionom ili avionom, što im omogućava da se spuste gdje god se nalaze kupci — ili premjeste po potrebi.

Dok se Relocalize oslanja na rabljene kontejnere, druge tvornice zahtijevaju nove. Proizvođač vakcine protiv Covid-19 BioNTech razvio je tvornicu mRNA vakcine u pola tuceta transportnih kontejnera koje se sprema da isporuči u Ruandu s planovima za raspoređivanje u drugim afričkim zemljama. Unilever, koji ima više od 300 fabrika u 69 zemalja, počeo je testiranje proizvodnja u transportnom kontejneru od 40 stopa prije dvije godine. Sada je otvoreno šest takozvanih nanofabrika u Indiji koje proizvode oko 150 različitih artikala u proizvodnim serijama od čak 5,000 jedinica. A firma za 3D štampanje ExOne dobila je 1.6 miliona dolara od američkog Ministarstva odbrane za izgradnju robusna 3D odbrambena fabrička pod u transportnom kontejneru koji bi se mogao koristiti za pomoć u ratu ili katastrofama.

„Sa kontejnerima možete prilično brzo izrezati, zalijepiti i povećati veličinu“, kaže glavni operativni direktor BioNTech-a Sierk Poetting Forbes. “To vam daje prednost vremena i fleksibilnosti, što obično nije ono o čemu mislite s farmaceutskom proizvodnjom.”

Iako ove male tvornice brodskih kontejnera nikada neće zamijeniti obične operacije za proizvodnju velikih razmjera, vjerovatno će se proširiti kako proizvođači budu nastojali da približe proizvodnju potrošačima i izbjegnu noćne more u lancu snabdijevanja. BioNTech smatra da bi se njegove mini-tvornice koje su prvobitno bile namijenjene za vakcine protiv Covid-19 mogle koristiti i za vakcine protiv gripa ili malarije u Africi, na primjer. I Unilever se nada da će proširiti svoju upotrebu nanofabrika izvan Indije, uključujući i SAD. Kako kaže McIntyre iz Relocalizea: “Stvarno vjerujem da je ovo nešto što može imati ogroman utjecaj, ali je u vrlo ranoj fazi.”