Upoznajte čovjeka iza najboljeg hotela za viski u cijeloj zemlji Škotske

Ako ste ljubitelj finog viskija, trebali biste znati Piers Adam. Iako je po rođenju Englez, njegovo srce i duša pripadaju Speysideu Škotske. Ovdje, pod sjenom nekih od najvećih svjetskih proizvođača single malt-a, ovaj veliki gradski impresario noćnog života tiho upravlja najstarijim hotelom za viski u cijeloj zemlji.

Argument se lako može iznijeti preko noći The Craigellachie je isto tako bitno za pravo hodočašće po škotskom škotu kao i obilasci samih destilerija. I to je sve zahvaljujući viziji Adama, koji je kupio nekretninu još 2014. godine. Preuredio ju je u destinaciju svjetske klase bez žrtvovanja bilo kakvog dobro istrošenog šarma koji je stekao tokom nekoliko stoljeća.

Odmah iza predvorja u koji ćete ući The Quaich Bar, koji sadrži oko 800 boca domaćeg duha - inventar koji pokriva cijelu Škotsku i datira desetljećima unazad. Dole je rustikalno i udobno Copper Dog Pub. To je nezaboravno mjesto za pincu uz ribu i pomfrit. A ako se bilo koje večeri pojavite ovdje na večeri, vrlo je vjerovatno da ćete pronaći legendarne škotske majstore kako dijele prostor u baru. Mada nikad ne biste znali; ovo su skromne zanatlije i muškarci koji se udvaraju druželjubivim razgovorima, a ne slavnim ličnostima ili prevelikoj pažnji.

Godine 2019. Adam se udružio s gigantom alkoholnih pića Diageom kako bi osmislio miješani slad nazvan po ovom čudesnom pojilištu. Bakarni pas prvobitno lansiran u Velikoj Britaniji, ali sada se probija i ovdje u SAD-u gdje se obično prodaje za 30 dolara po boci.

Forbes sjeo s Adamom da sazna više o njegovom putovanju od pomahnitalog noćnog života Londona do bukoličnih obala rijeke Spey. Naravno, brend koji je suosnivač očekuje nastavak ekspanzije u narednoj godini i njegov hotel je popularan kao i uvijek. Ali što se tiče njegovog prisustva na velikoj pozornici scotcha, ovo je samo uvodni čin.

Vi ste Londonac sa pedigreom vezanim za neke od najboljih noćnih klubova u gradu. Šta vas je dovelo u ruralnu Škotsku?

Piers Adam: Ja sam sedma generacija Londončana sa majčine strane. Ali roditelji mog oca su emigrirali iz Glazgova nakon Prvog svetskog rata u London da nađu posao. Kao dijete nikad nisam bio u Škotskoj – naivno sam želio pratiti sunce i mediteransku žurku. Međutim, tokom Drugog svetskog rata moj otac je evakuisan iz bombardovanja nazad da bi ostao kod rođaka u Škotskoj. Prije nego što je skinuo klompe, moja žena mi je predložila da ga odvedem u Škotsku na mjesta koja je volio i kojih se prisjećao. Čim sam otišao u Speyside bio sam hipnotiziran ljepotom kraja i toplinom ljudi. I, naravno, ljubav prema viskiju.

Šta vas je, konkretno, dovelo u svijet viskija? 

AP: Do tog trenutka u svojim klubovima nisam prodavao viski. Malo me je zaplašila kategorija, ali kada sam sreo majstora blendera u Craigellachieu, pitao sam ga kako se pije, svoj viski. On je odgovorio: 'U svakom slučaju, ti jebeno želiš.' Bio sam inspirisan njihovom genijalnošću, ali i njihovom poniznošću i pristupačnošću.

Razgovarajte o istoriji hotela Craigellachie. 

AP: Speyside čini 70% sladnog viskija. Svake godine se izveze 1.2 milijarde boca. Za Francusku je isto što je šampanjac, za viski i Škotsku. Hotel je smješten u samom srcu Speysidea, gdje se ogromna većina destilerija nalazi u krugu od 20 milja. Datira iz 1703. godine, a proširen je 1893. od strane istaknutog arhitekte Charlesa Doiga koji je revolucionirao način destilacije viskija uvođenjem pagoda. Ovaj grad se takođe smatra srcem viskija jer se u njemu okuplja [destilarska] zajednica više od 300 godina.

Šta vas je inspirisalo da ga kupite? I razgovarajte o promjenama koje ste napravili otkako ste preuzeli vlasništvo.

AP: U to vrijeme bankama je bilo vrlo teško da pozajmljuju novac za hotele jer je to bio vrhunac recesije—a još više pokušati prikupiti sredstva za hotel usred ruralne Škotske. Tako da sam 2014. sve stavio pod hipoteku da bih je kupio. Tada smo morali da je kompletno renoviramo, jer je decenijama bila nevoljena. Htjeli smo da stvorimo nešto što je manje kao noćenje s doručkom, već više kao nečija seoska kuća. Ralph Lauren je moj heroj i kreira lifestyle brend. To je ono što smo željeli da Craigellachie bude. Također smo promijenili lokaciju Quaich bara koji je tu bio više od 100 godina i vratili ga u prvobitni položaj s pogledom na rijeku Spey. 

Recite nam više o Quaich Baru.

AP: 'Quaich' znači čaša prijateljstva; šolja ljubavi. Tako bi zaraćena plemena rješavala svoje razlike pijući iz iste čaše. Džejms Šesti od Škotske dao je Quaich kao svadbeni poklon svojoj ženi. I kad prestanu da se bore moj otrov je tvoj otrov. Tada biste mogli vjerovati toj osobi da vas neće ubosti. Quaich je tada bio sinonim za okupljanje prijatelja i ima preko 1000 single malt boca u svojim podrumima. Sve u baru Quaich je ručno izrađeno pomoću lokalnih zanatskih proizvođača namještaja. Ljepota je u različitim oblicima boca i bojama tečnosti i dizajnu etiketa.

Kako je nastao Bakarni pas?

AP: U baru sam vidio dipper po imenu Copper Dog. Pomislio sam, 'Kakvo fantastično ime!' To je metalna cijev koju bi radnici destilerije koristili da umaču u bačve kada njihovi šefovi ne gledaju. Stavili bi ga niz nogavice i prokrijumčarili kući. Stoga je uvijek bio uz vlasnika i tada je dobio ime bakarni pas — čovjekov najbolji prijatelj. Mislio sam da je hotel predugo ignorisan od strane lokalnog stanovništva i želio sam da to bude lokalno stanovništvo. Stoga smo odlučili da pub nazovemo Copper Dog i vratimo mu nekadašnji sjaj – sa prekrasnim kamenim zidovima – jer je to bio instrument koji bi lokalno stanovništvo cijenilo i razumjelo. Nakon toga smo imali brojne privatne zabave na kojima su izašli neki od sjajnih ljudi britanske muzičke i modne scene i poklonili smo im bocu Copper Dog viskija koji smo posebno pripremili.

I to je bilo rođenje istoimenog brenda?

AP: Da. Ubrzo nakon toga, Diageo je smatrao da je ovo odlično rješenje za uvodni brend u slad. Razlog zašto sam odabrao miješani slad je taj što ljudi očito vjeruju da je viski od slada najbolji, a single malt je cijenjen kao vrhunski proizvod. Želio sam omogućiti mladom potrošaču - novom potrošaču. Želio sam da ljudi shvate složenost miješanja, a stvaranjem miješanog slada to bi bio prvi korak ka razumijevanju i potpunom uvažavanju single malt-a za razliku od daleko sveprisutnijeg miješanog viskija. Radili smo na 72 degustacije sa nagrađivanim majstorom blenderom Stuart Morrison. U suštini, vidio sam veliku priliku da scotch učinim relevantnim. Za mene je burbon sloboda, a viski je samo pun pravila i propisa. Mislio sam da bi bilo fantastično stvoriti tekućinu i brend koji bi zapravo Britaniju predstavljao kao pop kulturu, a ne samo kao krute konzervativne brendove. Sve što sam ikad radio u barovima i klubovima uvijek pokušavam učiniti da se ljudi zabavljaju. Hteo sam to da uradim sa viskijem.

Šta je sljedeće za vas i Craigellachie hotel? 

AP: Craigellachie je u samom srcu zajednice i ja želim da izgradim globalni lifestyle brend i nadam se da ću od njega izgraditi globalni stil života – upoznajući svijet sa nekim od ručno izrađenih tradicija. Ne samo viski, već i jabukovača, mikseri, bezalkoholna pića i odnesite ih široj publici. Speyside je magičan svijet. Posebno mjesto po svojoj ljepoti i proizvodima. Zaista želim da ovo stavim na mapu za svakoga kako bi osjetili ovo mjesto, čak i ako ga nisu lično doživjeli… Još.