Druga generacija vodstva u Trident Seafoods, najvećoj američkoj ribarskoj kompaniji, obavezuje se da će reinvestirati milijarde kako bi poduprla svoje operacije na Aljasci i utrla put trećoj generaciji za preuzimanje.
Anajveća ribarska kompanija u merici je udaljeno ostrvo Aljaske Akutan učinilo svojim drugim domom u proteklih pet decenija. Postoji crkva koju je izgradio osnivač firme i aerodrom za koji je kompanija ubedila Kongres da pomogne u plaćanju. Zatim, tu je fabrika za preradu ribe, najveća te vrste u zemlji, kapaciteta 3 miliona funti dnevno. Fabrika je dovoljno velika da u njoj može spavati 1,400 radnika u špici.
Objekat i još deset sličnih njemu, samo manjih, počinju da pokazuju starost, a privatna kompanija Trident Seafoods ima zadatak renoviranja i ponovne izgradnje po cijeni od milijarde dolara. Nesigurno je vrijeme da se napravi tako veliki udar, s izazovima kao što su kašnjenja u lancu nabavke, inflacija, liste čekanja za izgradnju i obnovljena zabrinutost za okoliš.
Druga kompanija možda želi prodati ili tražiti vanjske investicije. Ali iz prodajnog ureda prepunog stotina ponuda Trident proizvoda na doku u Seattleu 1,900 milja udaljen od ostrva Akutan, kaže izvršni direktor Joe Bundrant, druga generacija vodstva kompanije, u ekskluzivnom intervjuu za Forbes da su on i njegova porodica posvećeni korištenju svog novca kako bi Trident mogao nastaviti u svojoj trećoj i četvrtoj generaciji.
„Nemamo izlaznu strategiju“, kaže Bundrant, 56, o zalogajima nekih od specijaliteta Tridenta: polpet s korom, sockeye losos sa glazurom od džema od paradajza, klizač za burger od lososa i Takoyaki u japanskom stilu, ili pržene kuglice hobotnice i pollock. “Manje od nule interesa za prodaju.”
Porodica je na prekretnici. Bundrant je bio izvršni direktor od 2013. godine, ali je nov u ulozi porodičnog patrijarha. Njegov otac, osnivač Tridenta Chuck Bundrant, umro je 2021. u 79. godini. Ranijih dana, Joe je napustio koledž da bi radio sa svojim ocem, tako da je u kompaniji već duže vrijeme. Ali gumene čizme njegovog oca i dalje su velike cipele koje treba napuniti. Mnogi od 1,400 ribara Tridenta duguju svoju ličnu lojalnost Chucku, a nikada nije bilo većeg pritiska na industriju divljeg ribarstva od strane regulatora, stručnjaka za plastiku, naučnika koji se bave kvotama i pokretača ribljih farmi.
Zato Bundrant kaže da je sada vrijeme da se pokaže koliko je Trident ozbiljan all-in na Aljasci.
"Sva naša plovila s vremenom moraju biti zamijenjena, naša postrojenja moraju biti obnovljena", kaže Bundrant. “Ali smrzavanje, odmrzavanje, vjetar brzinom od 100 milja na sat, konstantno slani zrak, sve to povećava troškove svih građevinskih materijala, bilo da se radi o čeliku ili betonu, a zatim i troškovima transporta do ovih udaljenih lokacija. Ne znam da bi bilo koja kompanija rizičnog kapitala ili korporativna američka kompanija bila voljna da napravi ovakvu vrstu ulaganja.” Bundrant zastaje na trenutak i gleda kroz prozore ureda u sive oblake Seattlea. “Ne uspijevamo za sljedeći kvartal,” nastavlja on. “Ne snalazimo se za sljedeću godinu. Snalazimo se za sljedeću generaciju. Zato smo voljni da ovo pogledamo.”
“Nemamo izlaznu strategiju. Manje od nule interesa za prodaju.”
Ako bi bilo koja firma ili porodica to mogla učiniti, onda su to Bundrants. Chuck je bio milijarder koji je sam napravio, a njegovih procijenjenih 1.3 milijarde dolara i vlasništvo nad Tridentom podijeljeni su između njegove druge žene, Diane, koja sjedi u Tridentovom odboru, i njegovo troje djece, Joea, Jill Dulcich i Julie Bundrant Rhodes. Trident posjeduje oko 40 ribarskih plovila i 15 pogona, od Ketchikana na Aljasci do St. Paula, Minnesota. Njegove godišnje kvote premašuju 1 milijardu funti ribe. Forbes procjenjuje godišnju prodaju na otprilike 2 milijarde dolara. Trident je odbio da komentariše svoje finansije – poznata Chuckova izreka je bila “kit se upuca samo kada izbije” – ali Trident ostaje jedan od posljednjih privatnih bijelih kitova u prehrambenoj industriji.
“Oni rade stvari koje su izvanredne,” kaže Matthew Wadiak, bivši kupac Trident-a u startupu Blue Apron koji je osnovao zapakovane obroke. “Oni beru mnogo ribe, ali su veoma posvećeni održivosti. Bio sam u ribarstvu širom svijeta, od Latvije do Danske i Južne Amerike. Trident to radi bolje od bilo kojeg od njih. Daleko.”
Tpočinje priča o jahaču sa Chuckom Bundrantom, rođenim u Tennesseeju, koji je napustio koledž 1961. nakon jednog semestra. Vozio je Ford karavan iz 1953. sa tri drugara sa tadašnjeg srednjeg Tennessee State Collegea do Sijetla sa 80 dolara u džepu. Odrastao je želeći da bude veterinar, ali 19-godišnjak se zaljubio u tu industriju dok je sekao ribu za lokalni prerađivač. Umjesto da se vrati u školu, otišao je na Aljasku. Tamo je spavao na dokovima i radio na svakom ribarskom čamcu koji bi ga imao. Te zime radio je na komercijalnom čamcu. Na kraju je postao kapiten.
“Nije puno spavao,” prisjeća se Joe Bundrant. “Nije mnogo jeo. Kad sam bio mlad, živio je od kofeina i cigareta.”
Godine 1973. Chuck Bundrant je suosnivao tvrtku Trident Seafoods na Aljasci sa dva ribara rakova. Stvorili su Bilikin od 135 stopa, prvi ribarski brod s ugrađenim kuhalima za rakove i opremom za zamrzavanje. Trident i dalje njime upravlja. U 1980-im, konkurencija za pacifički bakalar dostigla je vrhunac. Chuck Bundrant se okrenuo aljaskom pollocku, hranilici s donje strane koju su kuhari nazvali ribom za smeće. Kako se prisjeća Joe Bundrant, nije postojao plan prodaje. Kada je njegov tata u kancelariju kupio prvih deset kontejnera fileta divljeg pola aljaske, poslao ih je pravo tamo gde su držali inventar i svi su pitali šta je to. Njegov odgovor: "Ne znam, ali smislićemo kako da ga prodamo."
Godine 1981. Chuck Bundrant je pozvao rukovodioce iz lanca brze hrane Long John Silver's na test ukusa. Htjeli su probati bakalar s Aljaske jer njihova zaliha atlantskog bakalara nije bila stabilna. Chuck je umjesto toga poslužio rukovodiocima aljaški pollock, ali im nije rekao šta je to.
„Nastavili su da jedu i govorili kako je dobro, a onda im je konačno rekao“, kaže Joe Bundrant. Long John Silver's potpisao je višemilionski ugovor. Pollock je na kraju postao Tridentov zlatni rudnik. “Tako je došlo do promjene. Ta škrtost i pionirstvo su dio našeg DNK.”
Trident's Remote Fishing Hub
Takođe 1981. godine, Trident je izgradio svoju fabriku za preradu ribe u Akutanu na Aljasci. Smješten 750 milja jugozapadno od Anchoragea u lancu Aleutskih otoka, njegova blizina Beringovom moru znači da je fabrika godinama prerađivala rakove, pacifički bakalar i morsku plotunu, ali većina onoga što se prerađuje u Akutanu ovih dana je poluk.
Trident je bio pionir u komercijalizaciji ove vrste, da bi na kraju postao glavni dobavljač nacionalnih lanaca brze hrane, uključujući Burger King, jer je Bundrant prodavao polpet jeftinije od bakalara koji su navikli kupovati.
“Bio sam u ribarstvu širom svijeta, od Latvije do Danske i Južne Amerike. Trident to radi bolje od bilo kojeg od njih. Daleko.”
Porodica Bundrant je nizom poslova akumulirala 80% vlasništva u kompaniji. ConAgra je kupila 50% 1989. godine, kada je Trident bila mala kompanija kojoj je bilo potrebno gorivo za rast, a ConAgra je imala odjel za ribu na sjeverozapadu koji nije zarađivao nikakav novac. Chuck Bundrant je to preokrenuo i nakon sedam godina, ConAgra je ponudila otkup dionica suosnivača. Bundrant je odlučio ponovo baciti kocku.
Chuck je nazvao svog sina Joea, koji je napustio Trident i radio u Cisco-u, i zamolio ga da se vrati. Kako se Joe sjeća, njegov otac je započeo svoj teren sa nekim savjetima. „Pokrećeš posao zbog sopstvenog ega“, rekao mu je Chuck. “Možeš biti čovjek, odrediti svoje radno vrijeme, šta god da napraviš, možeš zadržati. Druga faza posedovanja biznisa je strah. 'Preuzeo sam sve ove obaveze. Preuzeo sam ovaj dug. Ako ne uspijem, bit će prilično sramotno.' Treća faza je gdje sam ja, sine, a to je odgovornost.” Joe Bundrant se prisjeća da je njegov otac imenovao dugu listu zaposlenika za koje je znao da ih Joe voli i rekao: „Ako prodamo ovu kompaniju, ovi ljudi će postati brojevi za neku korporativnu Ameriku. I to nisu brojevi, oni su moja porodica, a mi to dugujemo njima.” Joe Bundrant se vratio u Trident 1996. godine, što je korak ka zadržavanju kompanije u privatnim rukama.
Vrativši se u firmu, Joe Bundrant je postavio za svoju ličnu misiju da osigura kupca s plavim čipovima koji je godinama izmicao Tridentu: McDonald's. Sendvič Filet-O-Fish lanca se pravio od bakalara decenijama prije nego što je prešao na pollock, iako McDonald's nije kupio pollock od Tridenta. Mnogi u Tridentu rekli su Joeu da gubi vrijeme. Ali tata ga je gurnuo govoreći: „Nemoj odustati. Ti ćeš ovo obaviti.” Nakon godina ćorsokaka, Joe Bundrant je na kraju dobio ugovor za isporuku Filet-O-Fisha za cijelo azijsko tržište.
“Trident je preživio jer su bili raznovrsni.”
Tokom decenija, Chuck Bundrant je takođe igrao politiku u svoju korist. Godine 1998. Trident i druge ribarske kompanije natjerale su Kongres da donese Magnuson-Stevensov zakon, koji je ograničavao strane kompanije da rade na manje od 200 milja od obale u američkim vodama zahtijevajući 75% američkog vlasništva. Bundrant je bio jedan od arhitekata zakona. Obećao je američkom senatoru Tedu Stevensu sa Aljaske da će, ako Kongres odobri ograničenje od 200 milja, reinvestirati svaki dolar profita u državi Aljaska kako bi amerikanizirao ribarstvo. „Zato danas sedimo ovde“, kaže Joe Bundrant. “Moj otac je imao viziju i intestinalnu snagu.”
Chuck Bundrant uvjerio je Stevensa da izdvoji sredstva za aerodrom na ostrvu Akutan kako bi sezonski radnici Tridenta mogli letjeti bliže tvornici u kojoj su radili umjesto da se voze trajektom dugom satima. Aerodrom je otvoren 2012. godine i koštao je vladu od 54 miliona dolara.
Rjake vode i dalje dolaze za najveću vertikalno integrisanu kompaniju za proizvodnju morskih plodova u Sjevernoj Americi. Aljaska je jedna od rijetkih država koja štiti svoje poljoprivredne proizvode, a Trident je od toga imao više koristi od bilo koje druge kompanije. To znači da svaka oznaka koja označava da riba dolazi sa Aljaske znači da je ulovljena u divljini. Ali plodovi mora na Aljasci stalno se potkopavaju stranim brodovima, uglavnom iz Rusije, Kine ili Japana.
Tu je i promjenjivo okruženje koje treba uzeti u obzir. Prije nekoliko godina, kada je zaljev Bristol na Aljasci, dom jednog od najomiljenijih staza lososa na svijetu, bio ugrožen rudarskim projektom poznatim kao Pebble Mine, lobisti Tridenta su radili na zaustavljanju iskopavanja.
„Suočeni sa varijabilnosti u ribolovnim stazama, dobra je ideja biti raznovrsnost u širokom spektru ribarstva i regiona“, kaže naučnik za ribarstvo sa Aljaske Ray Hillborn. “Početkom 2000-ih, nekoliko kompanija specijalizovanih za losos propalo je, ali kompanije poput Tridenta su opstale jer su bile diverzificirane.”
Nedavno su se zalihe rakova na Aljasci smanjile alarmantnom brzinom – toliko da je lov kraljevskih rakova u Bristol Bayu zatvoren ove godine po prvi put u 25 godina. Razlog je još uvijek za raspravu. To može biti prekomjeran ribolov, pogrešna nauka, pretjerane kvote, zagrijane vode, previše gladnih predatora sockey ili nešto sasvim drugo. Ali nakon što je decenijama prodavao rakove iz Bristolskog zaliva, Trident se suočava sa nestašicom bez presedana i mogućnošću da ona može da traje.
Trident-ov marketing se fokusira na održivost divlje ulovljene ribe i na to kako ulov i prerada ribe emituje manje stakleničkih plinova od proizvodnje piletine, govedine i svinjetine. Ipak, okeani zagađeni plastikom su se zagrijavali i mijenjali, dok koćari poput Tridentove ubiraju milijarde funti morskih plodova svake godine, ostavljajući sve manje budućim generacijama. Osim toga, postoje pitanja o kolapsu trenutnih dionica. Tamo zagovornici uzgojene ribe i akvakulture ciljaju na Trident. Kompanija bi mogla ulagati u alternative, kao što imaju veliki proizvođači mesa, ali Bundrant kaže da ga ne zanima koliko je hrane potrebno ribama da pojedu u zatočeništvu. Osim toga, Aljaska ne dozvoljava komercijalnu poljoprivredu.
“Kada gledate na ulaganje u ova udaljena mjesta, bez tog povjerenja u naše upravljanje ribarstvom, bilo bi stvarno glupo ulagati u udaljena mjesta”, kaže Bundrant.
Bundrant kaže da će na kraju postati izvršni predsjednik. Druga je priča da li ga je naslijedio Bundrant. To je daleko od gotove stvari. Ako se član porodice zainteresuje za posao, Joe kaže da će morati na intervju zajedno sa svim drugim kandidatima.
13 unučadi Chucka Bundranta i šačica praunučadi predstavljaju potencijalne kandidate za nasljednika. Postoji nekoliko porodičnih pravila kojih se svi Bundranti zainteresovani za rad u Tridentu moraju pridržavati: fakultetska diploma i četiri godine provedene na drugom mjestu prije nego što se prijave na Trident. Posljednji uvjet: moraju raditi ljeto na Aljasci – što je Joe opisao kao “gumene čizme i obuku mrtve ribe, 16 sati dnevno”.
Troje unučadi, iz Joeove grane, danas su uključeni u Trident. Joeov sin je godinama bio kapetan vlastitog ribarskog čamca i čak je provodio vrijeme u popularnoj emisiji Discovery Channel, Najsmrtonosniji ulov. Taj ulov je, naravno, prodat Tridentu. Dvije kćerke imaju ključne uloge u sjedištu u Sijetlu. Alison bavi se prodajom i upravlja računom za ključnog klijenta, mega-distributera US Foods, dok Analise Gonzalez vodi marketing, uključujući stvaranje novih linija proizvoda koji koriste inače izgubljene dijelove lanca opskrbe: hranu za kućne ljubimce i dodatke ribljeg ulja za ljudi.
„Možemo da uhvatimo samo toliko toga“, kaže Gonzalez. “Moramo izvući maksimum iz svake ribe i osigurati da to nastavimo za generacije koje dolaze.”
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2023/03/10/exclusive-meet-the-billionaires-son-who-persuaded-mcdonalds-to-serve-his-companys-filet-o- riba/