Bivši profesor na koledžu koji je postao Oskarom nagrađen filmski producent, Jeffrey Lurie je 10. najvredniji tim NFL-a vratio se u Super Bowl po drugi put u pet godina.
By Justin Birnbaum
Sstojeći u sobi punoj novinara, vlasnik Philadelphia Eaglesa Jeffrey Lurie mračno isporučeno vest koja menja franšizu. "Oprostit ćemo se od najpobjednijeg trenera u istoriji Philadelphia Eaglesa", rekao je on.
To je bio decembar 2012, a Lurie je upravo otpustio glavnog trenera Andyja Reida, nakon 14 godina rada koji je uključivao devet plasmana u plej-of i nastup na Super Bowlu. Pritom je vlasnik Orlova kidao poslovičnu sigurnosnu mrežu. Reid je transformirao nekada opkoljenu franšizu u višegodišnjeg konkurenta. Uprkos sezoni 4-12, Reidova snaga je i dalje bila očigledna, a manje od nedelju dana kasnije je angažovan da trenira Kansas City Chiefse, protivnika Eaglesa u nedelju u Super Bowlu LVII.
Ali Lurie, 71, nikada nije oklevao da rizikuje, a Reid mu sigurno nije bio prvi. Godine 1994. uzeo je devetocifren zajam od Bank of Boston da kupi Eaglese za 185 miliona dolara, za koje se vjeruje da je to bio najveći iznos za postojeću profesionalnu sportsku franšizu u to vrijeme. Prilično se isplatilo. Tim sada vredi 4.9 milijardi dolara, prema Forbes' matematika, pravljenje Lurie milijarder sa procijenjenom neto vrijednošću od 4.4 milijarde dolara. Zahvaljujući svom agresivnom pristupu, Lurie je ponovo na ivici fudbalske besmrtnosti.
“Morate napraviti promjene u poslovanju [i] nakon određenog vremenskog perioda, sve može postati ustajalo,” kaže Marc Ganis, predsjednik konsultantske firme Sportscorp, koji je radio sa brojnim NFL timovima i vlasnicima. “Ali Jeffrey je vidio da će ih to odvesti samo tako daleko. Za to je potrebno mnogo hrabrosti, iskreno, od strane vlasnika da napravi promjenu kada stvari ne idu strašno jer vjerujete da možete donijeti odluku da stvari krenu na bolje.”
Mnogo prije nego što je upravljao vjerovatno najvažnijom franšizom u sportskom pejzažu Filadelfije, Lurie je bio okorjeli ljubitelj sporta odrastao u predgrađu Bostona. Rođen 1951. godine, navijao je za Boston Bruinse, Celticse i Red Soxe. Njegova strast za fudbalom procvjetala je 1958., gledajući kako Johnny Unitas vodi Baltimore Coltse do pobjede protiv New York Giantsa u NFL Championship utakmici. "Bio sam navučen na život", rekao je on St. Paul Pioneer Press u 2018. Dvije godine kasnije, prisustvovao je prvoj domaćoj utakmici Boston Patriotsa i kasnije postao vlasnik sezonske karte.
Njegova porodica je prethodnih godina bila prilično uspješna. Luriejev djed, Philip Smith, osnovao je General Cinema Corporation 1935. Tokom 1940-ih, posjedovao je devet od 15 drive-in kina u Sjedinjenim Državama i bavio se drugim stvarima, kao što je postao najveći nezavisni punilac Pepsija, prema “The Eagles Encyclopedia”, autora Raya Didingera i Roberta S. Lyonsa. Do 1991. godine, General Cinema je imao 315 kompleksa kina u SAD-u i posjedovao je 60% maloprodajnog lanca Neiman Marcus. Te godine je ostvario prihod od 2.1 milijardu dolara i neto zaradu od 111.3 miliona dolara. Kontinuirana želja za diverzifikacijom dovela do kupovine vrijedne 1.4 milijarde dolara teškog izdavanja knjiga i osiguravajućeg društva Harcourt Brace Jovanović (i promjena imena u Harcourt General), prema The New York Times.
Lurie se u početku klonio porodičnog posla. Studirao je na univerzitetima Clark, Boston i Brandeis, na kojem je doktorirao socijalnu politiku gdje je napisao svoju tezu o prikazu žena na filmu. Nakon što je kratko radio kao pomoćni profesor na fakultetu, pridružio se General Cinema-u 1983. Dvije godine kasnije izašao je sam i osnovao Chestnut Hill Productions. Kompanija sa sjedištem u Los Angelesu producirala je niz filmova, poput "Sweet Hearts Dance" iz 1988. s Donom Johnsonom, Susan Sarandon i Jeffom Danielsom, ali nije uspjela dobiti kritični ili komercijalni hit. (Njegov uspjeh u Holivudu dogodit će se dvije decenije kasnije, kada je osvojio svoje prve dvije Oskara, zajedno sa svojom sada već bivšom suprugom Christinom Weiss Lurie, za produkciju dva dokumentarna filma: “Inside Job” o finansijskoj krizi 2008. i “Inocente” o nedokumentiranoj američki tinejdžer beskućnik.)
Srećom po Lurie, ukazala se još jedna prilika, koja uključuje drugačiju strast. New England Patriots bili su na prodaju 1993. godine, a on je iskoristio priliku da kupi svoj tim iz djetinjstva. “Bio sam opsjednut Patovima. Bio sam na gotovo svakoj utakmici na tribinama, ne znam, 20-30 godina”, rekao je on za Boston Globe u ponedeljak. Ali ponuda se pokazala prebogatom za njegovu krv. Lurie je napustio proces kada je cijena dostigla 150 miliona dolara, što je težak broj za progutanje s obzirom na tešku finansijsku situaciju Patriotsa u to vrijeme. Tim je na kraju otišao u Robert Kraft januara 1994. godine, koji je platio 172 miliona dolara. Neustrašiv, prebacio je fokus na dovođenje tima za proširenje u Baltimore. I to je propalo kada je NFL izabrao Jacksonville i Carolina.
“Potrebno je mnogo hrabrosti od strane vlasnika da se napravi promjena kada stvari ne idu strašno jer vjerujete da možete donijeti odluku da stvari krenu na bolje.”
Ipak, sve je uspjelo nekoliko mjeseci kasnije. Vlasnik Eaglesa Norman Braman, trgovac luksuznim automobilima sa sjedištem u Majamiju danas vredi oko 3 milijarde dolara, stavio je tim na prodaju kao rezultat lične bolesti i naknadne operacije 1991. "Osjećao sam da je stres i pritisak posjedovanja profesionalnog fudbalskog tima nešto što jednostavno nisam želio da nastavim s tim," Philadelphia domaći i doživotni navijač Orlova priča Forbes. “Bilo je tako jednostavno.”
Lurie je upao i platio 185 miliona dolara za franšizu. Finansijsko rješavanje pokazalo se teškim. Lurie i njegova majka pozajmili su od Bank of Boston, koristeći svoje dionice u Harcourt Generalu kao vlasnički kapital i obećavajući više od porodičnog povjerenja kao zalog, navodi "Eagles Encyclopedia". U retrospektivi, to je bila „verovatno najpametnija investicija koju je porodica ikada napravila“, kaže Ganis iz Sportcorpa. Zahvaljujući Bramanovoj manje od zvjezdanoj reputaciji među fanovima, pristalice Eaglesa su željno prihvatile promjenu režima. Lurie takođe doveo dva manjinska vlasnika 1995.: Richard Green, koji je očigledno pokušao kupiti Eaglese 1980-ih i čija je Firstrust banka u vlasništvu porodice postala zvanična banka tima 2020., i Mike Michelson, dugogodišnji izvršni direktor KKR-a. (Forbes procjenjuje da još uvijek posjeduju 8% tima zajedno.)
Nakon što je preuzeo kontrolu, Lurie je prioritetom stavio zamjenu treninga Eaglesa i domaćeg stadiona veterana. “Mislim da je to jedan od najgorih objekata u svim sportovima. Osećam se loše za svakoga ko mora da ide tamo da radi”, rekao je Lurie 1997. Časopis Philadelphia. Isporučio je u toku decenije, otvorivši kompleks NovaCare za obuku vredan 37 miliona dolara 2001. Lurie je zatim izgradio Lincoln Financial Field od 512 miliona dolara, finansiran sa 200 miliona dolara javnog novca i 140 miliona dolara u pravima na ime.
„Izgradite novi stadion i to dodaje ekonomsku vitalnost gradu,“ kaže Tim Derdenger, vanredni profesor na Tepper School of Business Carnegie Mellon. “Svi ti dodatni dolari potrošeni prije i poslije fudbalskih utakmica ključni su za Philadelphiju u cjelini, ali posebno za one male, srednje velike porodične firme oko stadiona.”
Kada je dvorana otvorena 2003. godine, Orlovi su već bili do koljena u mandatu Andyja Reida, koji je od 59. do 2000. ostvario 2004 pobjeda u regularnoj sezoni. Reid se pridružio organizaciji nedugo nakon što je osvojio Super Bowl pobjedu kao pomoćni trener sa Green Bay Packers 1997. Ganis iz Sportscorp-a opisuje zapošljavanje kao vjerojatno Lurijev najbolji potez jer je pretvorio „franšizu u višegodišnjeg potencijalnog pobjednika“.
Iako ne mora nužno da privuče pažnju, Ganis kaže da je Lurie već dugi niz godina dao snažan doprinos ligi iza kulisa. Lurie, čija porodica kontroliše oko 92% tima, radi u NFL-ovim finansijskim, medijskim i međunarodnim komitetima. Njegov sin Julian pridružio se organizaciji u poslovnom i fudbalskom poslovanju ove sezone. Lurie nastavlja da producira filmove, dodajući treću nagradu akademije za najbolji dokumentarac 2022. za "Summer of Soul", koji se osvrće na kulturni festival u Harlemu 1969. godine. Takođe je koristio svoj tim kao instrument filantropije, počevši od Omladinskog partnerstva Eagles, koje su on i njegova bivša supruga Christina (ona još uvijek ima manjinski udio u timu) osnovali 1995. godine, kao i Eagles Social Justice Council 2018. i Eagles Autism Foundation (prikupljeno preko 16 miliona dolara) 2019.
„On zaista misli napred“, kaže Ganis. “Jeff unosi progresivne vrijednosti u ulogu.”
Ipak, Lurie nikada nije izgubio svoj ukus za veličinu, niti svoju toleranciju na rizik da je postigne. Otpustio je Douga Pedersona nakon sezone 2020., nešto manje od tri godine od vođenja Eaglesa do njihove prve i jedine pobjede u Super Bowlu. Mjesecima kasnije, Luriejev klub je izbacio zvijezdu quarterbacka Carsona Wentza u korist početnika koji se bori sa samo četiri starta. „Za mene ne postoji zamena za radost pobede“, on rekao je u 1994-u.
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2023/02/10/meet-the-billionaire-owner-of-the-philadelphia-eagles/