Upoznajte Christine Smith, bivšu arhitekticu koja je postala glavna izvršna direktorica Cannabis Edibles

Kada je Christine Smith počela proizvoditi i pakirati čokoladni kanabis, to je bio samo hobi jer je bila arhitektica u Oregonu. Ali s obzirom da je država tada bila na korak od legalizacije kanabisa za odrasle, Smith je tražila kreativni izlaz, onaj koji je izvukao njenu ljubav prema hrani. Nije ni znala da će njene podrumske popravke dovesti do karijere koja će osnovati njenu kompaniju Zeleno kao jedan od najvećih i najpriznatijih proizvođača jestivih proizvoda na sjeverozapadu.

Međutim, nije bilo glatko za Grön, koji je osnovao Smith 2015. godine. Oregon je legalizirao upotrebu za odrasle. Kao i drugi poslovi s kanabisom, Smith se morao suočiti sa zabranom bankarstva. Ovo je sigurno bila glavobolja, ali ona je bila u stanju da je ublaži rano. Trenutno, rekla je da njena kompanija, multidržavni operater, radi sa tri banke i kreditnom unijom.

Još jedna prepreka sa kojom se borila kada je počela je nedostatak regulative i politike u industriji. Kao arhitekta koji je navikao da se bavi pitanjima usklađenosti, Smith je ovo smatrao posebno frustrirajućim. „[Bilo je] izazovno snaći se u sivim zonama“, priznala je. “Još uvijek jeste, ali postali smo bolji.”

Zatim, tu je trenutno stanje u industriji, koje je u padu od prošle godine zahvaljujući inflaciji i smanjenoj potražnji nakon pandemije. Iako se Smith ponosila time što je vodila samofinansirajuću kompaniju, izbjegavajući vanjske investicije, čak ni njena kompanija nije imuna na finansijske okrete koji potresaju sektor. Po prvi put od Grönovog osnivanja, ona ozbiljno istražuje ideju osiguranja kapitala od investitora.

„Iskreno govoreći, godinama nam nije bio potreban“, objasnila je. “Bili smo fokusirani na naš interni rast i naš tim tako da nam novac nije trebao i nismo ga uzeli.”

Od tada, kompanija se proširila na brojne države koje uključuju Nevadu, Arizonu i Oklahomu. „Postoji mali prozor da bismo mogli dominirati tržišnim udjelom na tim tržištima“, dodao je Smith, koji je diplomirao arhitektonski dizajn na Univerzitetu Teksas u Austinu. “Da bismo ubrzali rast, trebat će nam vanjski kapital da se to dogodi.”

Upitana za svoje mišljenje o zdravlju industrije u odnosu na vrijeme kada je pokrenula Grön, Smith je optimistična, barem, za svoju kompaniju.

“Udvostručili smo prihod od 2021. godine”, nastavila je. „Rasli smo na svakom tržištu na kojem se nalazimo. Mislim da postoji mnogo prilika. Dio našeg uspjeha koji nam omogućava da rastemo je to što smo kreirali nove linije proizvoda koje privlače različite potrošače.”

Njen entuzijazam je splasnuo kada je bila pritisnuta da da prognozu industrije.

„Vidjet ćemo da se kompanije prestaju ili preuzimaju“, predvidjela je ona. “Mislim da je izazovno vrijeme biti uzgajivač. Mislim da smo sretni što smo u kategoriji koja je zaštićena CBD-om, a marže su stabilne.”

Ona takođe ne misli da je SAFE Zakon o bankama, mjera koja bi omogućila bankama da rade sa legalnim poslovima s kanabisom bez krivičnog gonjenja, bit će usvojena ove godine. A ako bi morala da pogleda kristalnu kuglu, ona ne predviđa da će se federalna legalizacija dogoditi do 2025. ili 2026. godine.

"Ono što ćemo vidjeti je dekriminalizacija i neka vrsta deregulacije", spekuliše Smith. “Ali mislim da nećemo vidjeti da ćebe prođe pored federalaca – mislim da će se to polako uklopiti.”

Kao žensku izvršnu direktoricu uspješnog poslovanja s kanabisom, mnogi mogu vidjeti Smitha i kao pionir i uzor drugim ženama u industriji u kojoj dominiraju muškarci. Njen savjet drugim ženama koje žele da steknu uporište u poslu je mješavina nefiltrirane iskrenosti i mudrosti utemeljene na iskustvu.

„Pronađite nešto što zaista volite i u čemu ste zaista strastveni,“ pozvala je. „Bez toga, posebno u ovoj industriji, teško je to učiniti. Da sada pokušavam da uđem u ovu industriju, ne znam da li bih to uspeo. Sada je potrebno više novca. Ušao sam sa $50,000 i mogao sam pogriješiti. To više nije tako. Pronađite negdje gdje postoji rupa na tržištu.”