Matthew Judon vjeruje da Josh Uche zarađuje titulu 'najboljeg prolaznika' u New England Patriotsu

Josh Uche je čekao svoj red.

Kroz dvije regularne sezone sa New England Patriotsima, vanjski bek sa Univerziteta Michigan imao je četiri vreće na svom NFL životopisu. A njegov prvi u 2022. stigao je tek 30. oktobra nakon što je bio neaktivan uzastopne sedmice zbog povrede tetive.

Od tada su počeli da se zbrajaju. Učinili su to u ponedjeljak navečer na stadionu State Farm.

Colt McCoy je stao na teren dok je starter Arizona Cardinalsa Kyler Murray izbačen zbog povrede prednjeg križa bez kontakta tri puta. Veteranski rezervni bek je ubrzo šest puta otpuštao New England. Br. 55 je imao ruku u tri od njih dok je bukao, savijao se i probijao se oko ivica. Izveo je pogodak koji je postao presretanje za novajlija za sve namene korner, Marcus Jones, također, u pobjedi u gostima 27-13.

Uche sada ima deset vreća u godini - i par utakmica sa tri nakon što je prethodno označio tu kutiju 1. decembra protiv Buffalo Billsa. Njegove posljednje su provjerene na prvi i-10, treći i-7 i četvrti-na-13.

Ali rezultat se nije pojavio kao iznenađenje za višegodišnjeg saigrača iz Pro Bowla koji je trenutno izjednačen za vodstvo u NFL-u u toj kategoriji.

„Svima sam vam rekao da nisam najbolji juriš za dodavanje,“ rekao je Matthew Judon novinarima tokom svoje utakmice nakon utakmice konferencija za štampu kada je Nova Engleska prešla na rekord 7-6 i vratila se u AFC plej-of sliku. “Pojavljuje se naš najbolji pas-rusher, i ljudi će morati da ga blokiraju. Ako to ne urade i ako me poremete i brinu se za mene, Uche će to raditi svake sedmice.”

Izabran u drugoj rundi drafta 2020 br. 60 ukupno, Uche se kvalifikovao za prvo mjesto među početnicima odbrambenim igračima Pro fudbalski fokus' pass-rush produktivnost. Učinio je to uprkos tome što je tu veličinu uzorka započeo i završio na rezervi za ozlijeđene. Ali 2021. godine, proizvod Wolverinesa od 6 stopa i 3, 245 funti počeo je sezonu sa tri vreće u dvije utakmice i završio je bez još jedne.

Bila je to druga priča i druga uloga uprkos tome što u ovoj kampanji nisam započeo igru. Sa 24 godine, Uche je odigrao veću ulogu dok je igrao nešto manje od 30% defanzivnih snimaka.

Odigrao je rekordnih 64% snimaka u Glendaleu.

„Naučio sam mnogo,“ Uche rekao je novinarima ponedeljak uveče. “Prošao sam kroz mnogo nevolja i samo sam se oslanjao na svoju vjeru, svoju porodicu, saigrače, svoju djevojku, roditelje – sve. Samo se naslonim na njih i oni mi pomažu da ostanem budna. Judone, on je samo bio blagoslov u mom životu, čovječe. To je veliki brate. Ne znam gde bih bio bez njega i ostalih momaka.”

U tandemu sa Judonovim 14.5 vreća, Nova Engleska ima dva igrača sa dvocifrenim vrećama po četvrti put u istoriji franšize. To je ranije postignuto 1977., 1985. i 2011. godine.

Ali najviše otpuštanja koje su Patrioti imali tokom mandata Billa Belichicka kao glavnog trenera iznosi 49. A sa 45 smena i četiri kvoterbeka koji su ostali na rasporedu, jedine odbrane u ligi koje stoje ispred su Philadelphia Eagles i Dallas Cowboys.

“Jednostavno mi se sviđa način na koji igra samopouzdano i staloženo, i to je najviše što je mogao da igra otkako je u NFL-u,” rekao je Judon, čiji je nedavni restrukturiranje ugovora stvorio 2.214 miliona dolara u kapitalnom prostoru za organizaciju. “I tako, to mu je uzelo danak, ali on ide tamo i ima mnogo uspjeha. Svi smo to znali. Svi smo znali kakav je tip igrača. On je ovdje regrutovan prilično visoko i sada se pojavljuje i ljudi će morati paziti.”

Ucheova osnovna plata od 1.099 miliona dolara povećat će se na 1.344 miliona dolara u 2023. godini - posljednjoj godini njegovog početničkog ugovora.