Propisi Marylanda sprječavaju djecu da dođu u školu

Konačno je jesen. Djeca se vraćaju u školu, čekaju jutarnje školske autobuse na ćoškovima ulica.

Ali šta ako autobus ne dođe?

Ovo se dešava Trejsi i Mirandi (nisu njihova prava imena), sestrama u 10^th i 12^th razreda koji pohađaju Meade Senior High School u Fort Meadeu, Maryland. Školski autobus bi ih trebao pokupiti u 7:52 ujutro za njihov razred u 8:30, ali ponekad se pojavi kasno, a ponekad se uopće ne pojavi.

Kada autobus 275 kasni, Tracy i Miranda propuštaju sat. Kada se ne pojavi, propuštaju cijeli dan škole. Njihova samohrana majka mora da krene u 6:30 ujutro na posao, tako da ne može da ih vozi. A škola ne odgovara na žalbe roditelja.

Nazvao sam Marka Anthonyja, stručnjaka za transport iz područja Meade, za komentar. Uputio je moj poziv Bobu Mosieru u odjelu za komunikacije okruga Anne Arundel, koji mi se nakon pet dana još nije javio.

Trejsi mi je rekla: „Zaista je iscrpljujuće morati da propustiš polovinu prvog ciklusa svakog dana, a onda ne znaš šta da radiš na času. Pogotovo kada se moj prvi razred drži virtuelno u biblioteci, pa je još teže komunicirati s nastavnikom.”

Miranda je dodala: „Izlazimo [iz] kuće ne znajući da li će se autobus pojaviti ili ne... ili će doći izuzetno kasno. Zamorno je dugo stajati napolju. Šta ćemo kad padne kiša ili kad dođe zima?”

U nekim državama postoji rješenje za to. Hop Skip Drive, osnovan 2014. godine, ima vozače obučene da pokupe djecu i odvezu ih tamo gdje treba. Unajmljen od strane školskih sistema da dopuni sisteme školskih autobusa, HopSkipDrive pruža drugačiju uslugu od UberaUBER
i LyftLYFT
. Vozači su prošli temeljnu provjeru i imaju iskustva u brizi o djeci kod kuće ili na poslu.

Vozači HopSkipDrive žele dodatne, fleksibilne prilike za zaradu gdje mogu voziti djecu nekoliko sati sedmično. Ovo je win-win: vozači imaju fleksibilne mogućnosti, a školski distrikti mogu iskoristiti prednosti mreže provjerenih vozača koji mogu brzo odgovoriti na rastuće potrebe škola i učenika.

Od 2014. godine, HopSkipDrive vozači su prevezli više od 20 miliona milja bez kritičnih sigurnosnih incidenata, noseći preko 2 miliona djece. Kompanija je opsluživala više od 16,000 škola u 12 država. Ali propisi u Marylandu koji su usmjereni na autobuse čine zabranjenim HopSkipDrive rad.

Okrug Anne Arundel je izdvojio 69 miliona dolara za prevoz u svom budžet za akademsku (fiskalnu) godinu 2022-2023, od čega će 60 miliona dolara biti potrošeno na ugovaranje autobuskih usluga. Ali ovo ne funkcionira za Trejsi i Mirandu i mnoge druge. S obzirom na to da su mnogi školski autobusi popunjeni manje od 50 posto i nedostatak vozača, unajmljivanje usluge za preuzimanje nekih učenika je jeftinije od drugog autobusa. Školski sistemi unajmljuju HopSkipDrive jer usluga može biti jeftinija od školskog autobusa.

Popularna je percepcija da većina djece ide autobusima, s malo slobodnih mjesta. U stvarnosti, prema Nacionalna anketa o putovanjima domaćinstava iz američkog Ministarstva saobraćaja, 33 posto školske djece išlo je autobusom do škole, 54 posto je bilo voženo, a 10 posto je hodalo ili bicikliralo. (Ovi podaci su iz 2017. godine, ali najnoviji podaci, iz 2020. godine, nisu reprezentativni zbog pandemije.)

Prema Izvještaj RAND Corporation za 2022 od Heather Schwartz i Melisse Kay Diliberti, 74 posto školskih okruga prijavilo je nedostatak vozača autobusa, a 57 posto je prijavilo ozbiljan nedostatak. Nakon zamjenskih nastavnika, najveći nedostatak bio je za vozačima autobusa, jer na današnjem skučenom tržištu rada, sa preko 11 miliona slobodnih radnih mjesta, vozači autobusa mogu pronaći bolje plaćene poslove.

Zašto Maryland ne bi unajmio kompaniju kao što je HopSkipDrive da odvede Tracy, Mirandu i druge slične njima u školu? Izveštaj Prismatic Services o prijevozu za studente u okrugu Anne Arundel zaključuje da "Maryland trenutno ima previše restriktivna pravila koja ne rezultiraju značajno većom sigurnošću učenika, ali smanjuju kvalitetu usluge uz vjerovatno povećanje troškova."

Maryland's nova pravila za "alternativna vozila", uvedena 2021., uključiti zahtjev da svako vozilo ima ugrađen zvučni rezervni alarm upozorenja; aparati za gašenje požara, kompleti za čišćenje tjelesnih tekućina i rezači sigurnosnih pojaseva u automobilima; inspekcije dva puta godišnje od strane lokalne škole; i pet sati obuke po vozaču.

HopSkipDrive vodi djecu u školu koristeći lokalne iskusne negovatelje koji voze svoja vozila, koja su pregledali i odobrili kvalifikovani mehaničari. Sigurnosni ciljevi Marylanda mogu se postići različitim sredstvima koja neće biti prepreka za dobijanje kvalifikovanih vozača na putu, rekla mi je Trish Donahue, potpredsjednica HopSkipDrive. Rezervni alarm upozorenja ima smisla u školskom autobusu gdje je vidljivost problem, ali ne i na Toyoti Prius koja ima rezervnu kameru.

HopSkipDrive osigurava sigurnost vozača zahtijevajući iskustvo vožnje, čistu povijest motornih vozila i provođenje virtuelnog obuku o bezbednoj vožnji. Kompanija ima telematiku koja otkriva nesigurno ponašanje u vožnji tokom svake vožnje. Na kraju, polugodišnji pregledi vozila ne moraju obavljati lokalna škola, već kvalifikovani mehaničari.

Merilend ima najbolje namere sa svojim bezbednosnim propisima, ali ti propisi dovode do manjeg broja vozača za školski sistem. Učenici kao što su Tracy i Miranda zaostaju jer ne dobijaju obrazovanje koje im je potrebno. Vrijeme je da se pređe na fleksibilniji model koji ne ugrožava sigurnost i omogućava dodavanje mreže manjih vozila koja će djecu odvesti u školu.