Mnoge zemlje plaćaju velike bonuse za olimpijske medalje. Ovaj izdvaja 2.7 miliona dolara.

Za druge Zimske olimpijske igre zaredom, Norveška je osvojila najviše medalja od bilo koje nacije koja se takmičila, sakupila ih je 37 u posljednje dvije sedmice u Pekingu. Zemlja je također prednjačila sa 16 zlatnih medalja, od 109 dostupnih u 15 sportova Igara.

Ali Norveška je bila na posljednjem mjestu među 91 delegacijom kada je u pitanju druga vrsta zlata.

Iako Norveška daje sportistima stipendije kako bi im pomogla da pokriju troškove treninga, ona ne nudi nikakve finansijske poticaje posebno za nastup koji osvaja medalje. Desetine drugih zemalja, međutim, u nekim slučajevima nude šestocifrene bonuse svakom osvajaču medalja. I od 31 zemlje i teritorije čije se medalje isplaćuju Forbes je bio u mogućnosti da potvrdi – od kojih je 18 zapravo osvojilo barem jednu medalju u Pekingu – nijedna delegacija ne daje više od Italije, koja treba da isplati 2.7 miliona dolara za svojih 17 medalja.

Italijanski olimpijci imaju pravo da dobiju otprilike 201,000 dolara od nacionalnog olimpijskog komiteta zemlje za zlatnu medalju, 101,000 dolara za srebro i 67,000 dolara za bronzu. Taj plan je još izdašniji jer, za razliku od mnogih drugih zemalja, Italija nudi istu nagradu sportistima koji se takmiče pojedinačno i sportistima koji se takmiče kao dio tima—tako da je šest brzih klizača na kratkim stazama osvojilo srebro u mješovitoj štafeti na 2,000 metara zajedno zaradio 604,000 dolara. I za razliku od nekih drugih zemalja, Italija nastavlja da isplaćuje bonuse bez obzira na to koliko medalja osvoji sportista - tako da snouborder Omar Visintin prima 168,000 dolara za svoje srebro i bronzu.

Iznad svega, Italija se ističe po tome što ostalih 11 delegacija Forbes zna da nudi šestocifrenu isplatu za jednu medalju—Hong Kong, Turska, Malezija, Kipar, Letonija, Mađarska, Bugarska, Litvanija, Kosovo, Estonija i Češka—osvojili su sedam medalja u Pekingu između njih. Većina zemalja koje su uspješne poput Italije dodjeljuju skromnije bonuse. Na primjer, tim SAD plaća 37,500 dolara za zlatne medalje, 22,500 dolara za srebrne medalje i 15,000 dolara za bronzane, bilo da se takmiče pojedinačno ili kao dio tima. To ga stavlja na udicu za skoro 1.6 miliona dolara bonusa za svojih 25 medalja u Pekingu. Međutim, porezni obveznici mogu biti mirni: Olimpijski i Paraolimpijski komitet Sjedinjenih Država, koji je stvorio poticaje, financira se od neprofitne fondacije, a ne od vlade.

Italija je zapravo skupila još veći račun prošle godine na Olimpijskim igrama u Tokiju, isplativši više od 9 miliona dolara za svojih 40 medalja. (Ljetne igre su imale više od tri puta više medalja na raspolaganju, sa 339 događaja.) Ali postoji jedna loša strana za osvajače medalja u Italiji: moraju da plate porez na svoje bonuse, dok svi osvajači medalja iz Danske i Rumunije—da spomenemo dva zemlje—dobile bi nagrade oslobođene poreza.

Forbes vodio je brojeve za 18 zemalja koje su otkrile detalje svojih platnih planova i osvojile najmanje jednu medalju u Pekingu; evo koliko svako treba da isplati, na osnovu formula koje su u nekim slučajevima jednostavne, a u drugim prilično složene. U zavisnosti od zemlje, iznos može platiti nacionalni olimpijski komitet ili vlada, ili neka kombinacija to dvoje.

Navedeni iznosi odražavaju kurs od 28. januara. Kina i Rusija — olimpijske elektrane koje su osvojile 15, odnosno 32 medalje u Pekingu — navodno su platile osvajačima medalja na prošlim Igrama, ali su bile među delegacijama koje nisu odgovorile na zahtjeve za komentare o njihovi planovi za ove Zimske olimpijske igre.