Dubina momčadi Manchester Cityja mogla bi dodati koheziju i drugarstvo u potrazi za Ligom prvaka

Mart 2022. se čini kao prvi u neko vrijeme da se Pepu Gvardioli u ovoj fazi sezone ne izlažu sugestije za četvorku Manchester Cityja.

Ali sastav gradskog tima ove godine—nešto tanji nego prethodnih sezona ali i dalje prepuni kvaliteta—možda im daju najbolju šansu da osvoje veliki kontinentalni trofej među četiri koja su im do sada izmicala.

Jack Grealish je bio njihovo jedino veliko pojačanje prvog tima ovog ljeta. Posljednjih godina klub je potpisao više igrača za svoj omladinski tim (ili brojne feeder klubove) nego za svoj prvi tim.

Očekivao se dolazak napadača, ali niko nije stigao. U stvari, igrač koji je mogao redovno da igra centralnu ulogu, Ferran Torres, otišao je u Barselonu u januaru.

135 miliona dolara potrošenih na Grealish bio je rijedak prodor na tržištu. City se obično ograničava na skupe, ali ne i ekstravagantne potpise.

Kako je Englez bio jedini veliki prvi tim koji je došao u ljeto 2021., možda su smatrali da je vrijedno napraviti rekordnog transfera jednog od najtalentovanijih domaćih napadačkih veznjaka.

Ovo, u kombinaciji sa odlaskom Sergija Aguera, Erika Garsije, a kasnije i Toresa, u Barselonu, znači da je njihov tim možda čvršći i zbijeniji nego ikada ranije.

Svaki igrač će osjetiti da je u stanju dati doprinos i igrati ulogu u svakom uspjehu, a to će prirodno dovesti do boljeg morala među timom i boljeg prihvatanja rotacije.

Osim 2020. godine, kada je Liverpool prekinuo nedavnu dominaciju Cityja u Premijer ligi, klub se redovno takmičio na poslovnom kraju svakog takmičenja u posljednjim mjesecima sezone. Njihova nenadmašna snaga u dubini odigrao je veliku ulogu u tome.

U 2019. su postali prva muška ekipa koja je podigla tri velika domaća trofeja u ponudi u istoj sezoni, osiguravši historijski trofej Premijer lige, FA kupa i EFL kupa.

Prije ove sezone City je osvojio EFL kup (trenutno Carabao Cup) u šest od posljednjih osam sezona i osvojio je prethodna četiri izdanja. Ovo takmičenje se može smatrati najvećim testom rezervi tima, pa ne čudi što je City dominirao u njemu.

Nakon pobjede u FA kupu 2019. godine, od tada su svake godine stigli barem do polufinala i ostali su na ovogodišnjem turniru.

Oni su također osvojili Premijer ligu u tri od posljednje četiri sezone i trenutno su na vrhu tabele 2022. sa devet utakmica do kraja.

Jedna titula koju tek treba da osvoje je Liga šampiona. Evropsko prvenstvo. Ali zbijeni sastav Guardiolinog tima ove godine mogao bi im pružiti najbolju šansu do sada.

Siti je prošle godine stigao do finala prvi put u istoriji, izgubivši od kolege iz Premijer lige Čelsija i usamljeni gol Kaija Havertza.

Njihov prethodni najbolji završetak na turniru bilo je polufinale 2016. godine u posljednjoj sezoni Manuela Pellegrinija koji je vodio klub prije nego što je Gvardiola preuzeo.

I ovoga puta su u četvrtfinalu i suočit će se s jednim od najtvrđih europskih oraha – Atletico Madridom.

Ekipa Diega Simeonea je ekstremniji primjer kako drugarstvo unutar ekipe u kombinaciji sa definisanim planom igre može pomoći timu da ostvari iznad očekivanja u Evropi.

Ako je Guardiola u stanju da razvije sličan mentalitet uz kvalitet igrača koji su mu na raspolaganju, onda je teško gledati dalje od njih na ovosezonskom turniru.

Liverpool stoji na putu Sitiju u FA kupu, a također je samo bod iza njih u Premijer ligi. Dodavanje Luisa Diaza na ekipu Jirgena Kloppa uvelike je poboljšalo Liverpoolovu dubinu u jednom potezu, i oni bi mogli biti jedina ekipa, ili barem jedina engleska ekipa, koja bi mogla parirati Cityju po kombinaciji mentaliteta i kvaliteta koji traže.

Chelsea također ima jak tim, i iako se nije pokazao tako dobro kao što su mnogi predviđali u ligi, ostaje u FA kupu i Ligi prvaka, tako da bi mogao predstavljati prijetnju za City jer su dokazali da mogu pobijedivši ih u prošlosezonsko finale Lige šampiona.

Guardiolina ekipa je daleko od dotrajala, a mladi koji tu i tamo dobijaju minute su visoko ocijenjeni. Sa samim Kaykyjem koji košta 12 miliona dolara, ne uključujući potencijalne dodatke.

Ali ovo je jedna od prvih prilika u kojoj se Cityjev tim osjeća praktičnijim nego luksuznim. Postoje igrači koji mogu popuniti više pozicija i izvođači svjetske klase.

Ove sezone City je ispao u 4. kolu EFL kupa. Ovo nije nužno imalo nikakve veze sa nedostatkom dubine tima – imali su prilično jak tim za poraz na penalima od West Hama – ali može poslužiti kao zgodna priča o stavljanju kohezije i drugarstva tima ispred Carabaoa.

Suočavaju se sa jakim izazovima na svim frontovima, ali ostaju favoriti za dva velika trofeja—Premijer ligu i Ligu šampiona.