Ostvarivanje uticaja u novoj ulozi u klupi

Ulazeći u svoju treću NBA sezonu, napadač Thundera Darius Bazley imao je mnogo toga da dokaže. Njegova kampanja 2021-22 je ona koja bi na kraju mogla odlučiti o njegovoj budućnosti u Oklahoma Cityju. 

Nakon starta u svih 55 utakmica koje je odigrao prošle sezone, Bazley je započeo prvih 27 utakmica ove sezone. Odatle je bio dio promjene rotacije koja je rezultirala premještanjem na klupu. 

Bivši igrač prvog kola tada bi dobio priliku da pokaže svoj talenat kao najveća rezerva OKC-a. 

Kada je najavljen ovaj prelazak na klupu, trener Thundera Mark Daigneault je priznao da je Bazley poseban talenat, ali je tu promjenu nazvao prilikom da se 'istraži tim' i ponovio da odluka nije disciplinska za mladog napadača. 

“Kako je to prihvatio? Profesionalno”, rekao je Daigneault. “Bio sam impresioniran dijalogom koji smo vodili. Ovo nije impulsivna odluka. Ovo je nešto o čemu smo razgovarali. Ne možemo sebi priuštiti da ne vidimo igrače u različitim okolnostima.”

Otkako je prešao na klupu, očni test bi sigurno rekao da je igrao mnogo bolje. Kada kopamo po statistici, Bazley ima veći uticaj, ali doprinosi na različite načine. 

Što se tiče vremena na terenu, Bazley je u prosjeku imao 3.9 minuta manje po utakmici od kada je premješten na klupu. Međutim, postigao je tri poena više po takmičenju sa manje pokušaja šuta. 

Razlog tome je ogroman porast efikasnosti. Kao starter ove sezone, Bazley šutira sa 37.3% sa poda. Kao rezerva, šutirao je 49.4% iz terena, što je ogroman napredak. Razlike u snimanju oduvijek su bile problem za Bazleyja, ali u posljednje vrijeme ova nova uloga je pozitivno doprinijela. 

Ovo je vjerovatno zbog kombinacije igranja protiv rezervista, a ne protiv startera tokom većeg dijela njegovih minuta, kao i zbog promjene pozicione uloge. Otkako je premješten na klupu, Bazley je proveo više vremena kao mali rezervni centar, u čemu je bio odličan. 

Kao odbrambenom igraču, više vremena u boji se isplatilo, jer je napadač od 6 stopa i 9 blokirao 15 šuteva u posljednjih deset utakmica. Pored toga, njegov broj skokova u napadu se udvostručio, pošto Bazley ruši skoro dva po takmičenju. 

Jedina oblast igre 21-godišnjaka koja se nije poboljšala je šut za 3 poena. Dok je Bazleyjev ukupni procenat šuta daleko veći, njegova efikasnost izvan luka zapravo se pogoršala otkako je postao rezerva. Njegov šut za 3 poena sa klupe je 27.3% kroz deset utakmica. 

Kroz 27 utakmica kao starter, Bazley je postigao 8.5 poena i 6.3 skoka po utakmici dok je šutirao 37.3% sa parketa. U deset mečeva kao rezerva, on je u prosjeku postizao 11.5 poena i 6.4 skoka po utakmici, dok je rušio 49.4% svojih pokušaja golova iz igre. 

Kada dođe do toga, Bazley na kraju želi učiniti sve što može da pomogne timu da pobjeđuje. Iako je bila teška tranzicija za početak silaska s klupe, on počinje da se osjeća ugodnije u toj ulozi. 

„U početku je to očigledno bila promjena krajolika“, rekao je Bazley prošle sedmice. “Sada to počinjem više prihvaćati. Cilj je i dalje isti, ići na parket i pobjeđivati.”

Upravo to je uradio otkako je prešao na klupu, videvši dramatično povećanje u boksu plus/minus. Kao starter, imao je -8.4 kada je bio na parketu. Van klupe, do sada je imao -1.7. 

Ako je Bazley još uvijek u Oklahoma Cityju kada je tim spreman da se ponovo bori, on će ionako više nego vjerovatno biti na klupi. Kao takav, ako sada ima rezervnu ulogu, samo će ga bolje pripremiti za taj trenutak u budućnosti. 

Dok bivši pik prvog kola možda nikada neće postati igrač početnog kalibra u plej-of timu, Bazley je dokazao da bi mogao da se razvije u veoma vrednog saradnika na klupi.