Kriket u Major League rivalu startapa T20 s velikom potrošnjom i moćnog kriketa u SAD-u

Na najvećem svjetskom sportskom tržištu, gdje administratori dugo sanjaju grandiozne snove, ali samo da bi kriket često bio u neredu, Kriket ima velike planove usred velike potrošnje za privlačenje vrhunskih inozemnih talenata i razvoj domaćih zvijezda.

Usred takve gužve, gdje se SAD mogu pohvaliti nekim od najpoznatijih svjetskih liga, igrača i timova, moglo bi biti lako povjerovati da bi se nova T20 franšizna liga mogla boriti za pažnju.

„Vjerujemo da je za američke navijače ovo stereotipna savršena igra – tri sata duga, izuzetno uzbudljiva,“ rekao mi je suosnivač Sameer Mehta s MLC-om od šest timova koji će konačno pokrenuti tronedeljni turnir u junu-julu 2023. odgađa se zbog pandemije Covid-19.

Utakmice u debitantskoj sezoni će se igrati u Dallasu, Morrisvilleu, Houstonu ili Floridi, koji su područja s velikim zajednicama iseljenika iz Južne Azije.

Ali ne radi se samo o nadmetanju sa američkim sportovima visokog profila, MLC će biti najnovija liga T20 koja će se pojaviti usred mnoštva dobrostojećih početnika, uključujući UAEUAE
i Južna Afrika koji vrhunskim igračima nude oko 450,000 dolara.

S obzirom na to da će ograničenja plata biti objavljena kasnije tokom godine prije drafta igrača u februaru, Mehta je odbio spekulirati koliko će vrhunski igrači biti plaćeni, ali je projektirao povjerenje da bi mogao parirati onim drugim ligama u nastajanju.

“Voljeli bismo da SAD budu jedna od najboljih svjetskih liga. Trebali bismo imati pristojnu gornju granicu plata”, rekao je.

Njegov optimizam je dobro utemeljen jer je MLC obezbedio više od 40 miliona dolara u finansiranju i preko 100 miliona dolara u „rukovanju“ sa privatnim investitorima, uključujući tehnološke gigante MicrosoftMSFT
i AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, predvođeni bolivudskom superzvijezdom Shah Ruhk Khanom, osnivač su investitora i pomažu izgradnju stadiona za kriket u Los Angelesu s MLC-om, za koji se nadaju da će pomoći kriketu ponuda za uključivanje na Olimpijske igre 2028.

Igranje u junu-julu, u periodu u kojem generalno nije bilo T20 franšiznih liga i koje je obilježio test kriket u Velikoj Britaniji, moglo bi se pokazati kao dobrodošli raspored, ali Mehta vjeruje da MLC ima ugrađeni adut nad rivalima.

“Igrači žele doći ovdje. U SAD-u se igra keš,” rekao je Mehta nedavno s australijskim zvijezdom Steveom Smithom javno izjavljujući njegova želja da jednog dana igra u SAD-u gajila je naklonost prema New Yorku. „Svaki igrač kriketa sa kojim razgovaram i koji prolazi ovuda kaže da je ovo jedino mesto koje žele da istraže.

„Ohrabrili bismo timove da ga pogledaju (Smita).”

Ali da bi istinski ostavili traga na dugim stazama usred tako konkurentnog pejzaža i izbjegli priču upozorenja o GT20 Canada, zvaničnici znaju da će im trebati američki heroji da se pojave i zarobe srca lokalnih obožavatelja. “Moramo stvoriti američki proizvod. Fokus je ono što možemo učiniti kako bismo izgradili dugoročno. Naš fokus je na stvaranju domaćih igrača”, rekao je Mehta.

S obzirom na to da se kriket iz Male lige igrao posljednjih nekoliko sezona kao hraniteljski sistem, nadamo se da će stvoriti snažnu domaću strukturu i plodno tlo. Za razliku od UAE su sporni Međunarodna liga T20, gdje bi timovi potencijalno mogli ubaciti devet inostranih igrača, MLC ima za cilj da slijedi opšte prihvaćeno pravilo četiri stranca po strani u uspostavljenim T20 franšiznim ligama.

Nekoliko poznatih igrača kriketa već je namamljeno da igraju u Maloj ligi kriketa. Udarač Silicijumske doline Unmukt Chand, bivši kapiten Indije U19 koji je igrao u indijskoj Premijer ligi i australskom Big Bashu, nije bio svjestan razvoja kriketa u SAD prije nego što su ga zvaničnici MLC-a oglasili nakon što se povukao iz igranja kriketa u Indiji.

“Amerikanci nisu znali da je kriket tako veliki sport,” rekao mi je Chand. 29-godišnjaku se svidjelo ono što je vidio i skrasio se u San Francisku u nadi da će predstavljati svoju usvojenu zemlju na Svjetskom prvenstvu 2024. T20 koje je zajednički domaćin SAD

“Uvijek sam sanjao da predstavljam Indiju, ali ovo je drugi početak. Želim da budem pionir kriketa u SAD”

Chand je, međutim, vjerovao da bi utjecajni kolegijalni sistem mogao biti dugoročni ključ za kriket. „Sport na koledžu je ono što u velikoj mjeri pokreće uspjeh svih sportova u SAD-u i to bi zaista promijenilo igru,“ rekao je.

Mehta se slaže i kaže da je infrastruktura MLC-a strateški postavljena u blizini fakulteta, koji će na kraju imati pristup objektima.

Naposljetku, vjerovao je da će se časna igra kriketa, popularna u Britanskom Commonwealthu, ali koja počinje da se širi na druge strane, pokazati neodoljivom jer bude imala uporište na američkom sportskom tržištu.

„Ne mogu da vidim da kriket ne uspe u SAD zbog kvaliteta sporta“, rekao je on. “SAD već imaju ugrađenu strastvenu prvu generaciju obožavatelja, koji imaju prilično visoka primanja.

“Samo udvostručenje te baze učinilo bi nas drugim ili trećim najvećim tržištem kriketa na svijetu.”