Major League Baseball mora ostvariti saradnju kada je u pitanju otključavanje proljetnog treninga

Praznina i neizvjesnost gutaju proljetne trening objekte širom Arizone i Floride. Radni spor između Major League Baseballa i Udruženja igrača Major League Baseballa (MLBPA) mora se okončati i konačno proizvesti ratifikovan kolektivni ugovor. Vremena je malo za sve uključene i više ne može biti višestrukih odbijanja prijedloga, prekida u komunikaciji i 15-minutnih pregovora. Major League Baseball je upravo povećao pritisak navodeći da novi kolektivni ugovor mora biti na snazi ​​do 28. februara kako bi regularna sezona počela kako je planirano 31. marta. Nemojte se iznenaditi ako vidimo da iduće sedmice počinju danonoćni pregovori s velikom grupom vlasnika i igrača koji se konačno upuštaju u smislene razgovore.

Major League Baseball je ove sedmice doživio ogroman bol i poteškoće. Odgađanje proljetnog treninga izaziva osjećaj navijača kao da su oni naknadno zamišljeni, kao i nekoliko zajednica čija je ekonomija podstaknuta gostoprimstvom i turizmom povezanim sa bejzbolom. Umjesto građanskog ponosa inspiriranog prisustvom nogometnog kluba iz prve lige šest sedmica svake godine, stanovnici i političari se pitaju da li je izgradnja vrhunskih objekata koristeći dolare poreskih obveznika bila mudra investicija s obzirom na opasnosti od pandemije i blokade.

Rekreativna upotreba droga stvorila je samodestruktivnu kulturu klupskih kuća za Los Angeles Angels, što je dovelo do užasne smrti ljevorukog bacača Tylera Skaggsa u julu 2019. U sudnici u Fort Worthu, Teksas, igrači iz prve lige su pod zakletvom pisali svoje probleme sa kokainom, fentanilom i oksikodonom, dok je opisivao kako su nabavljali drogu od saigrača i zaposlenog u organizaciji. Bivši direktor komunikacija Angelsa, Eric Kay, proglašen je krivim za distribuciju fentanila i izazivanje Skaggsove smrti. Testiranje na opioide i kokain za igrače lopte počelo je u proljeće 2020. s početnim naglaskom na liječenju umjesto na kažnjavanje. Testiranje tvari za poboljšanje performansi obustavljeno je zbog isteka kolektivnog ugovora koji predstavlja novi niz izazova usred lokauta.

Minor League Baseball je bio u vijestima zbog revidiranog prijedloga Major League Baseballa MLBPA. Naširoko je objavljeno da bi vlasnici željeli vidjeti fleksibilnost u vezi s listom domaćih rezervi i eventualno smanjiti broj igrača niže lige koji klub može imati po ugovoru sa 180 na samo 150. Minor League Baseball je već prošao seizmičke promjene u protekloj godini i suočavaju se s ozbiljnim problemima za igrače lopte u vezi s nadoknadom, smještajem, objektima, zdravljem, putovanjima i ishranom. Umjesto da se prema njima postupa s najvećim poštovanjem prema njihovom potencijalu da jednog dana postanu buduće zvijezde Major League Baseballa, na igrače male lige se gleda kao na obaveze na bilansu stanja dok se suočavaju sa ogromnim siromaštvom u potrazi za svojim uzvišenim snovima.

Major League Baseball bi se trebao konsultovati sa stručnjacima za upravljanje kriznim situacijama i firmama za odnose s javnošću kako bi se smanjila šteta koja je već učinjena zbog lokauta i nedavnih pravnih dešavanja. Ovo je treća godina zaredom u kojoj je došlo do narušavanja normalnih ritmova prolećnog treninga, ali ovoga puta radi se o samoranjavanju. Kako su igrači lopte stvorenja navike, svako narušavanje njihovog rigidnog rasporeda može dovesti do povreda i nedostatka pripreme što se manifestuje lošim kvalitetom igre. Ne zaboravimo ni fudbaleri nemaju pristup medicinskom osoblju ili objektima fudbalskih klubova.

U obraćanju komesara Roberta D. Manfreda, Jr. medijima na završetku sastanaka vlasnika u Orlandu, on je priznao da je od njegovog dolaska 1998. godine u Major League Baseball uspješno pregovarao o četiri osnovna sporazuma sa MLBPA bez gubljenja lopte igre i većina je rađena bez javne retorike. Manfred nije bio jedini čuvar radnog mira u proteklih 26 godina. Za pregovaračkim stolom sjedilo je više pojedinaca koji mogu dijeliti pravo na tu čast, ali niko zaslužniji od Michaela Weinera. Čovjek od principa i uvjerenja, Weiner je bio bivši izvršni direktor MLBPA koji je nažalost preminuo 2013. nakon hrabre 15-mjesečne borbe s neoperabilnim tumorom na mozgu.             

Koliko god čudno zvučalo s obzirom na trenutni animus između Major League Baseballa i MLBPA, Manfred i Weiner su uživali u kolegijalnom odnosu. Weiner je napredovao u logici i razumu, a istovremeno je bio i glavni pregovarač. Pridružio se MLBPA 1988. godine kao advokat i pomno je proučavao sve aspekte poslovanja bejzbola. Imao je urođenu sposobnost da uzima složene teme i objašnjava ih na jasan i koncizan način. Pouzdan saradnik, Weiner je obično bio najpametnija osoba u svakoj prostoriji u koju je ušao iako mu poniznost nije dozvoljavala da prizna stvarnost.

Manfred je priznao da se pregovori sa trenutnim rukovodstvom MLBPA razlikuju od načina na koji je poslovao s Weinerom. Nepovjerenje je opipljivo između obje strane i sa dobrim razlogom. Sporni pregovori 2020. koji su doveli do toga da je Manfred nametnuo sezonu od 60 utakmica i dalje traju zajedno s pitanjima koja se odnose na kompenzaciju za mlađe igrače lopte, manipulaciju vremenom servisa, podjelu prihoda, slobodno djelovanje i porez na ravnotežu konkurencije.

Major League Baseball i Udruženje igrača Major League Baseballa moraju razmisliti o tome šta je učinilo njihove pregovore uspješnim tokom 26 godina radnog mira. U većini slučajeva, to je bilo prisustvo Michaela Weinera i način na koji se fokusirao na širu sliku. Weiner je uvijek vodio računa o navijačima i želio je vidjeti rast i prosperitet u bejzbolu. Poštovao je historiju i romantizam sporta, ali je cijenio i važnost inovacija prilikom pregovaranja o uzajamno korisnim kolektivnim ugovorima. Weiner je znao da temelj ukupnog zdravlja bejzbola počinje ravnotežom i spremnošću obje strane da prihvate kreativnost i saradnju.