Bubnjar Lynyrd Skynyrd Artimus Pyle – u čast naslijeđa, 45 godina nakon pada aviona

Više od četiri decenije nakon što je preživio nesreću koja je odnijela živote trojice njegovih kolega iz benda Lynyrd Skynyrd, uključujući pjevača Ronnieja Van Zanta, Artimus Pyle i dalje osjeća gubitak.

„Prošlo je 45 godina od pada aviona“, kaže on, „ali izgleda kao juče. I razmišljam o tome svaki dan.”

Njegova sjećanja postaju malo življa, a bol sve oštrija svakog oktobra, kako se približava godišnjica nesreće.

Dana 20. oktobra 1977., članovi Lynyrd Skynyrda ukrcali su se u svoj privatni avion u Greenvilleu, na jugu (nakon nastupa u Greenville Memorial Auditorium) i krenuli prema Baton Rougeu, Louisiana.

Njihov sljedeći nastup bio je zakazan za Louisiana State University. Nikada ne bi uspjeli.

Kako su se približavali drugom dijelu leta, Convair CV-240 je ostao bez goriva. Kada su pilot i kopilot shvatili da ne mogu stići do obližnjeg aerodroma da dopune gorivo, počeli su da traže opcije za prinudno sletanje. Dok su se oni na brodu počeli pripremati za ono što bi to moglo značiti, Pyle, koji je služio u marincima kao tehničar za elektroniku u avijaciji i imao određeno pilotsko iskustvo, krenuo je u akciju.

“Ušao sam u način preživljavanja”, prisjeća se. “Išao sam naprijed-natrag iz kokpita u kabinu, razgovarao s pilotima, govorio svima da ugase cigarete, ugase sva svjetla i sačuvaju svu snagu koju imamo. Nisam imao vremena da razmišljam, o moj Bože, imamo avionsku nesreću, ali znao sam da je ozbiljno.”

Pyleova priča o tome šta se dogodilo prije, za vrijeme i nakon nesreće prikazana je u filmu pod nazivom “Street Survivors: Istinita priča o padu aviona Lynyrd Skynyrd”. Objavljen 2020. za vrijeme pandemije, film, koji je sada dostupan na Amazon Prime Video, prikazuje njegov izvještaj iz minute u minutu o padu i reakcije ljudi oko njega.

“U filmu se vidi da su neki iz benda poludjeli jer se nekoliko momaka jako naljutilo na našeg pilota i kopilota zbog strašnih grešaka koje su nas dovele u ovu poziciju. Dakle, bilo je malo ljutnje, ali uglavnom su svi bili mirni, hladni i pribrani. Ipak, bili smo uznemireni. Mislim, svi su govorili: 'O sranje, idemo dole.'

Pyle se sjeća svega, uključujući i svoju posljednju interakciju s Van Zantom.

“Ronnie je otišao do zadnjeg dijela aviona, i sjećam se da sam u sebi pomislio, to je dobra ideja. Ideš u zadnji deo aviona gde je verovatno malo bezbednije. Ali onda se vratio naprijed. Zaustavio se na mom sjedištu, rukovao se starim hipijem, a onda mi se lijepo nasmiješio. Ronnie je imao sjajan osmeh.”

Pyle se guši i zastaje, a zatim kroz suze nastavlja. “A onda je krenuo naprijed. U ruci je imao jastuk. I to je zadnji put da sam vidio Ronnieja.”

Avion nikada nije stigao do terena ili autoputa, kako su se piloti nadali. Pyle opisuje kako se avion brzo spuštao iz oblaka, iznenada sto stopa iznad krošnji drveća, u močvarnom, šumovitom području Misisipija.

“Sletjeli smo u borove Misisipija, debljine tri metra. Potpuno je rasparčao avion za 10 do 12 sekundi koliko je bilo potrebno da pređe od 200 milja do mrtvog zaustavljanja.”

Mnogo kasnije, nakon što je Pyle na kraju prevezen u bolnicu, Pyle će otkriti da Van Zant nije uspio. Doktor mu je rekao da je Van Zantovo tijelo netaknuto, ali je umro od jednog udarca u glavu. Pyle vjeruje da ga je vjerovatno pogodila teška Sony Trinitron ili beta mašina koju su imali na brodu koja je bila labava i letjela kroz avion zajedno sa svim ostalim - nakon udara.

Gitarista Steve Gaines i Gainesova sestra i prateći vokal, Cassie Gaines, također su ubijeni, zajedno sa pomoćnikom voditelja puta, Deanom Kilpatrickom. Pilot Walter McCreary i kopilot William Gray zaokružili su šest smrtnih slučajeva. Od 26 ljudi na brodu, nekim čudom, njih 20 je preživjelo, iako su mnogi zadobili teške povrede.

Odmah nakon nesreće, Pyle, čije su povrede uključivale slomljena rebra, pomogao je izvući jednu žrtvu iz olupine, a zatim je potražio pomoć. Krenuo je prema seoskoj kući koju je ugledao u daljini.

Usput bi ga upucali.

„Znam da je farmer samo štitio svoju porodicu“, kaže Pyle. “Izašao je iz kuće, a ja sam izgledao kao Charles Manson sav u krvi, sa svojom dugom kosom i bradom. Dakle, kada me je upucao…”

Farmer je kasnije negirao da je pucao u Pylea. Bilo je nekih rasprava o tome da li je to možda bio rikošet.

„Nije me briga šta je bilo“, kaže Pyle. “Vikao je stani, vidio sam pištolj. Posrnuo sam jer sam imao povrede i mislio sam da umirem. Onda mi je nešto prodrlo kroz ruku i povikao sam: 'Pad aviona!' sa onim što sam mislio da je moj poslednji dah.”

Farmer je tada požurio da pomogne Pyleu i vrati pomoć na mjesto nesreće.

Pyle kaže da film “Street Survivors” precizno opisuje događaje od 20. oktobra, iako zbog budžetskih ograničenja producenti nisu bili u mogućnosti da osiguraju tačan tip aviona koji se srušio. Pyle, zajedno sa svojim sinovima, i njegovim Artimus Pyle Bandom (stvorenim 2010. u čast Lynyrda Skynyrda), napisao je muziku za soundtrack.

Kaže da je nakon svih ovih godina osjetio da je vrijeme da ispriča priču.

„Želeo sam da fanovi Lynyrd Skynyrd-a znaju kroz šta smo prošli tog kobnog dana i noći. I da su moji prijatelji, Ronnie i ostali, vrlo hrabro dočekali svoju smrt.”

Slom 1977. promijenio je tok povijesti rokenrola. Ronnie Van Zant, koji je napisao najpoznatije pjesme benda – više neće pisati. Sam bend, sa otišla tri člana, neće nastupati narednih 10 godina, sve dok Ronijev brat, Džoni, nije preuzeo ulogu glavnog pevača.

Pa ipak, sve te originalne pjesme Skynyrd-a su jednako voljene i danas, kao i prije svih tih godina.

„To je moć Ronijevog plodnog pisanja“, primećuje Pyle. “Ljudi se zaista poistovjećuju sa “Simple Man”, “Freebird”, “Sweet Home Alabama”, “Tuesday's Gone”, “Gimme Three Steps.” Fenomen je da ove pjesme budu ovako moćne 45 godina nakon te avionske nesreće.”

Danas zidovi od crnog granita označavaju mesto pada aviona. Spomenik Lynyrd Skynyrd postao je jedno od najposjećenijih lokacija u Southwesternu, Mississippi.

Postalo je mesto za okupljanje fanova benda, ljubitelja Southern Rocka, pevača, tekstopisaca i muzičara koji žele da odaju počast nasleđu Ronija Van Zanta i benda koji je on stvorio.

„Bili su pioniri žanra i uradili su mnogo stvari koje nisu uradili mnogi bendovi pre njih“, kaže ambiciozna kantri pevačica iz Nashvillea Kayleigh Matthews koja je u septembru posjetila memorijal. „Dok sam odrastao, sve što sam znao o Southern Rocku je Lynyrd Skynyrd, i osjećam da je posjeta toj lokaciji neka vrsta obreda.

Takođe, kaže ona, postoji nešto posebno u tome da se vidi kako muzika nadilazi generacije.

“To je nešto o čemu razmišljam kao tekstopisac. Vi kao osoba nećete živjeti vječno, ali vaša muzika i vaš rad hoće. Mislim da je to dokaz odlične muzike, kada nadmaši generaciju za koju je pišete, i živi izvan nje.”

Pyle, koji sa 74 godine još uvijek bubnja, kaže da nema ništa bolje od sviranja Lynyrd Skynyrd muzike i trenutno radi na tribute albumu. On i gitarista Gary Rossington, obojica koji su preživjeli nesreću, i članovi Rock & Roll Hall of Fame Lynyrd Skynyrd-a (bend je primljen 2006. godine), svirat će na ploči.

Na njemu će se naći neka veoma velika imena koja će dodati svoj glas i lične pečate nekim od najvećih pesama benda.

„Doli Parton će pevati „Freebird“, kaže Pyle s uzbuđenjem, „a Sammy Hagar će pevati „Simple Man“.

Drugi veliki umjetnici će također biti uključeni, ali imena još nisu objavljena jer je ploča još uvijek u produkciji. Tribjut album bi trebao biti dostupan početkom sljedeće godine.

Pyle kaže da će provesti ostatak svog života poštujući zaostavštinu Lynyrd Skynyrda. Kaže da je zanimljivo primijetiti da je Ronnie Van Zant znao da ima samo kratko vrijeme na ovoj zemlji, ali je bio odlučan da to računa.

“Ronnie mi je prije mnogo godina u Tokiju u Japanu rekao da nikada neće doživjeti 30 godina, ali će izaći u čizmama. A za muzičara to znači biti na putu. Bio je u pravu za oboje. Izašao je u čizmama, sa stilom, gracioznošću i čašću, a imao je samo 29 godina^{ima godina.}

I ostavio je mnoštvo nevjerovatne muzike da nas podsjeti da je ovdje.

Pyle će razmišljati o godišnjici nesreće i govoriti više o tribute albumu na Fox & Friends, srijeda, 19. oktobra^th, između 8:8 EST i 30:XNUMX EST.