LPGA zvijezde Brooke Henderson, Nelly Korda donose rani zamah na jezeru Nona

Brooke Henderson započela je dan otvaranja sezone LPGA Toura 2023. sa praskom, puno optimizma i vodstvom za jedan potez.

Henderson, koji je u četvrtak počeo na 7. mjestu Rolex svjetske rang liste, započeo je prvi dan Hilton Grand Vacations-ahgv extension
Turnir šampiona sa vođstvom od 5 manje prvog dana takmičenja. Henderson je ubacio šest ptičica za 67 i poveo sa 1 šutom.

Nakon što je sredinom popodneva završila njena prva runda na jezeru Nona u Orlandu, Hendersonova je za medije govorila o tome da se oseća mnogo opuštenije i slobodnije.

“Zaista je dobar osjećaj započeti vruće – to je uvijek sjajan osjećaj,” rekao je Henderson, koji dolazi iz Ontarija u Kanadi.

Ova 25-godišnjakinja, koja je prošle sezone osvojila dva turnira, uključujući i svoj drugi glavni turnir u karijeri, Evian Championship, također je govorila o svom ranom zamahu na Lake Nona.

"Nadam se da ću to moći nastaviti u naredna tri dana, puno zamaha i puno ptičica", rekao je Henderson. “Ovdje zaista morate da se spustite ako želite da uslovi ostanu tako dobri kao što jesu.”

Svi profesionalci koji se takmiče u HGV turniru šampiona igraju u grupama sa najmanje jednim ili dva slavna učesnika. Henderson je tokom cijelog turnira bio u paru sa bacačem Kuće slavnih i legendom Atlanta Bravesa Johnom Smoltzom, kao i dugogodišnjom zvijezdom Major lige bejzbola Joshom Donaldsonom, koji trenutno igra za New York Yankeese.

Henderson je rekao da raznolikost ličnosti na stazi HGV Tournament of Champions čini uzbudljiv događaj.

„Igranje sa slavnim ličnostima je tako zabavno, a atmosfera je uvek neverovatna i sa fanovima“, rekao je Henderson. Uvek se radujem događaju, a biti ovde je sjajno.

Henderson takođe nagoveštava da je praznično raspoloženje na ovom prvom događaju sezone LPGA Tour ono koje dolazi i sa manje napetosti. To joj je omogućilo da se oporavi od sezone 2022. u kojoj je ostvarila pobjede, ali su je sputale neke povrede.

„Bilo je to pomalo čudno van sezone za mene jer sam odmah nakon CME-a morao uzeti dosta slobodnog vremena da izliječim leđa, tako da je bilo zaista čudno ne vježbati neko vrijeme,” dodao je Henderson. “Prošao sam kroz dosta promjena u vansezoni, ali svi klubovi su radili jako dobro danas, što je sjajno, a pucati 5-manje za početak sezone je zaista dobar osjećaj.”

Nelly Korda: Gledajte više ženski golf

Takođe je donela salvu ranog zamaha na HGV turniru šampiona Nelly Korda, osvajačica zlatne olimpijske medalje i trenutno druga svetska brojka na Rolex rang listi. Korda je zauzeo drugo mjesto iza Hendersona, ušao je u drugi dan HGV-a u petak, 2. januara.

Nakon značajne sezone 2021. u kojoj je Korda ostvarila četiri pobjede—uključujući njenu prvu veliku titulu na KPMG Women's PGA Championshipu—Korda je također proglašena za broj 1 igrača svijeta. Odmah nakon toga, Korda, 24, proveo je nekoliko mjeseci 2022. godine po strani.

U martu prošle godine, Kordina sezona je naglo prekinuta nakon što mu je dijagnosticirana a krvni ugrušak u njenoj levoj ruci. Vratila se u maju, i dalje tokom godine napravila je skok u kasnoj sezoni kako bi osvojila Pelikansko žensko prvenstvo, samo sat vremena dalje od njenog rodnog grada Bradentona, Florida, u novembru 2022.

“Očigledno, uvažavanje raste kada ti se to oduzme u tom smislu”, rekla je Korda o svom prisilnom odsustvu sa kursa. “Dakle, sigurno mislim da sam malo više cijenio (što sam se vratio). Samo jednostavne stvari da odete na strelište i udarite nekoliko lopti, pogodite neke udarce i putujete.”

U srijedu, 18. januara, mlađa od dvije sestre Korda izrazila je radost što može ponovo da se takmiči i igra sa ljudima u kojima uživa u HGV-u.

“Ovo je tako zabavan i jedinstven događaj. Uvek se jako zabavljam. Igram sa (bivšim bacačem Major lige) Derekom Loweom ponovo prvo kolo. Igrao sam sa njim tri puta prošle godine. Obavezno ga tražim svake godine.”

Sa Loweom i Kordom je također glumac i poznata zvijezda sapunica iz 1980-ih Jack Wagner.

Lowe je pobijedio u natjecanju slavnih HGV-a nakon što je pobijedio članicu Svjetske golf kuće slavnih i golf titanku Anniku Sörenstam. Trenutna 16. teniserka svijeta Danielle Kang pobijedila je na prošlogodišnjem LPGA profesionalnom takmičenju.

Dok se LPGA profesionalci takmiče i zbrajaju svoj rezultat putem uobičajene igre udarca preko 72 rupe (bez rezanja), slavne ličnosti učestvuju koriste modificirano Stableford bodovanje—nula poena za Double bogey, jedan poen za Bogey, dva poena za par, tri za ptičica i pet poena za orla.

Korda se osvrnula i na svoj uspjeh u posljednje dvije godine i pompe oko svega toga. Na pitanje novinara o njenom povratku 2022., rekla je o tome šta je za poneti za posmatrače golfa.

“Da bi trebali više gledati ženski golf. (Smeh.) Iskreno, ne, bilo je to tako neverovatno iskustvo. (Svi su bili) veoma ljubazni sa svojim rečima prema meni – ali mislim da bi bili podjednako impresionirani kada bi došli ovde i gledali sve devojke kako se takmiče.”

Što se tiče Turnira prvaka teških teretnih vozila 2023., Korda je rekla da je priznala da je prošlogodišnje rđe nestalo, ali je rekla da polaže velike nade.

“Za mene, ove sedmice moja očekivanja su očito da idem u želju da pobijedim,” rekao je Korda nakon pro-am runde u srijedu. “Uzbuđen sam zbog sutrašnjeg dana i vidjeti kako će ići.”

Korda je također istakao da staza na jezeru Nona ima svoje izazove, kao i svaka staza. Činjenica da ona igra sa komičarima, muzičarima i penzionisanim fudbalskim i bejzbol profesionalcima koji su i amateri, ne čini kurs lakim.

Korda je rekao da će zelenilo jezera Nona predstavljati najviše poteškoća njenoj kratkoj igri.

“Ima (ima) mnogo otpadanja na ovim zelenilima. Morate dobro pogoditi da biste sebi pružili dobru priliku”, rekao je Korda. Staza me pomalo podsjeća na Concession (U Bradentonu, Florida). Morate pogoditi dobre, kvalitetne udarce i biti precizan, kao i čitati suptilne prekide na zelenilu s Bermudama (trava) tamo.”