Niski, brzi Pitcher Spencer Strider maršira u ritmu drugog bubnjara

Spencer Strider je definitivno jedinstven.

Zvezdaški dešnjak Atlanta Bravesa ima brzu loptu koja se ne može pogoditi, ogromne brkove i vegansku ishranu koja ga odvaja od velike većine glavnih ligaša.

On je prvi igrač Atlante koji je nosio broj 99, uniformu koju je odabrao u čast "Wild Thing" relievera kojeg je u filmu portretirao Charlie Sheen Major League, Strider favorit.

Bacač iz stvarnog života također posjeduje ugovor od 75 miliona dolara koji ga vodi kroz sezonu 2028. On će zaraditi po milion dolara u svakoj od naredne dvije sezone i 1 miliona u 4. prije nego što mu plata skoči na 2025 miliona dolara 20., a zatim na 2026 miliona dolara u svakoj od naredne dvije sezone. Ako se njegova opcija iskoristi, posao bi bio vrijedan 22 miliona dolara tokom sedam godina.

To je opojna stvar za tipa koji je jednom rekao novinaru da ne želi da bude poznat.

Sa 24 godine, bacač teškog bacanja je prebolio operaciju lakta Tommyja Johna, dijagnozu visokog krvnog pritiska i napregnutog kosog zgloba koji ga je prošlog septembra poslao na marginu i omeo ga u njegovom jedinom nastupu od - protiv Philadelphia Philliesa u National League Division Series.

„Preuzimam odgovornost za to što nam se cijela sezona raspala,“ rekao je za FOX Sports nakon što su Bravesi iskoristili šansu da zadrže svoje svjetsko prvenstvo 2021. porazom od Philsa u NLDS-u od četiri utakmice. Philadelphia, pobjednik džokera koji je postao vruć kada je bilo najviše, stigla je do Svjetske serije.

Strider je bio vruć veći dio sezone. Ubačen u rotaciju neposredno prije Dana sjećanja, postao je najbrži bacač koji je stigao do 200 strikeout-a, za dlaku se uguravši u knjigu rekorda ispred Kuće slavnih Randyja Johnsona.

"Učinio je neke stvari prošle godine koje niko nikada nije uradio", rekao je trener Bravesa Rick Kranitz iz Stridera. "On će dobiti svoje inninge, to je sigurno."

Clemsonov proizvod koji je postao profesionalac kada su ga Bravesi postavili kao njihov izbor u četvrtoj rundi na amaterskom draftu 2020., Strider je prošao kroz manje igrače, na kraju završio kao drugi iza saigrača Michaela Harrisa II u glasanju za početnika godine Nacionalne lige 2022.

Rodom iz Kolumba iz Ohaja, koji sada živi u Nashvilleu, postigao je rezultat 11-5 sa prosjekom zarađenih trčanja od 2.67, postigao 202 udarca u 131.2 inninga i imao WHIP (hodanje plus pogoci po izmjeni) od 0.99. On je također predvodio sve startere glavne lige sa 13.8 strikeout-a po devet izmjena.

Ako nema magije u njegovim zaštitnim znakom brkova, sigurno ima magije u njegovoj moćnoj desnoj ruci. I ne brinite da će Strider podesiti dlake na licu da oponaša Rollie Fingersa iz Kuće slavnih. Ne želi da da sudiji priliku da ga okrive što je maznuo loptu voskom za brkove.

“Ne znam da li je on jedini vegan u bejzbolu, ali znam da se brine o sebi,” rekao je Kranitz iz Stridera. “Dobro jede i poznaje svoje tijelo.”

Strider je usvojio biljnu vegansku ishranu nakon što mu je dijagnosticiran visok krvni pritisak sa 19 godina i odlučio je da se ne želi oslanjati na lijekove do kraja života. Voli filmove, muziku i izazove – od formiranja tima prošlog proljeća do glatkog prijelaza od klupe do startne rotacije.

Ove godine, njegov cilj je da postane bolji, što znači dodati promjenu u svoj brzi/slider repertoar, prema riječima njegovog trenera.

Također će poslušati savjete od saigrača Charlieja Mortona, sa 40 godina, dekana štaba Atlante.

“Ima dosta iskustva za podijeliti”, rekao je Kranitz o Mortonu. “On je sjajan momak i odličan resurs za mladog čovjeka kao što je Strider.”

Atlantina akvizicija hvatača Gold Glovea Seana Murphyja iz Oaklanda tokom zime bi također trebala pomoći, iako sam Strider još nije siguran u vezi sa upravo uvedenim satom za igru.

“Zanimljivo je,” rekao je Strider, čije je nedavno vjenčanje sa dugogodišnjom djevojkom Maggie razočaralo legije obožavateljica, “ali svi ćemo se tome morati prilagoditi. Sada je to dio igre.”

Jedna stvar koju neće raditi je bacanje dva puta između početaka – što je bilo osnovno za početnike Bravesa kada je Leo Mazzone služio kao trener u bacanju '90-ih.

Bacač od 6 stopa i od 195 funti ne predstavlja impozantan izgled na brežuljku, kao što su to učinili bacači plamena iz Kuće slavnih Don Drysdale i Bob Gibson. Ali kao oličenje moćne kuće, Strider je stekao ime u domaćinstvu.

U stvari, on je jedini bacač kojem je predsjednik bejzbol operacija Atlante Alex Anthopoulos produžio dugoročni ugovor je njegova potraga da zadrži svoj korpus netaknutim.

Velikim dijelom zahvaljujući Strideru, Bravesi su osvojili svoju petu uzastopnu krunu u diviziji – najduže od svih timova – i osvojili 101 utakmicu, najviše u bilo kojem timu Atlante od 2003. godine.

Budući da je gotovo siguran da će dobiti više od 20 startova koje je postigao u svojoj početničkoj godini, Strider bi se čak mogao naći u trci za nagradu Cy Young, koju je posljednji put osvojio Brave 1998. (Tom Glavine).

U najmanju ruku, Spencer Robert Strider je ostavio veliki utisak za kratko vrijeme.