Louisville službeno imenovao pomoćnika Niksa, bivšeg trenera Cardinalsa Kennyja Paynea

Louisville je u petak službeno proglasio Kennyja Paynea za novog direktora muške košarke u školi. Bilo je prijavljen ranije ove sedmice da će Payne, bivša zvijezda Louisvillea, a trenutno asistent u Knicksima, preuzeti njegovu alma mater.

Payne je dobio šestogodišnji ugovor koji se produžava do sezone 2027-28. Upravni odbor Atletskog saveza Univerziteta Louisville odobrio je uslove njegovog ugovora u petak ujutro.

Louisville je otpustio Chrisa Macka u januaru, pristao da mu plati otkup od 4.8 miliona dolara, a Mike Pegues je bio privremeni glavni trener.

„Kao što sam rekao kada smo započeli ovaj proces početkom februara, Univerzitet u Louisvilleu je odredišni posao i snaga naše grupe kandidata je to dokazala,“ rekao je u izjavi Louisville AD Josh Heird. “Nakon detaljne nacionalne potrage tokom koje smo seli sa brojnim trenerima koji su očekivali, bilo je jasno da je Kenny Payne ono što nam treba. Očigledno je njegovo košarkaško znanje, strast prema studentima-sportistima, njegova vizija našeg programa i razumijevanje onoga što Louisville košarka znači za naš grad i za našu instituciju. Oduševljen sam što mogu da poželim dobrodošlicu Keniju i Mišel, i njihovoj deci, Aleksisu i Zanu, na Univerzitetu u Luisvilu.”

Payne je proveo 15 godina kao asistent na koledžu ili pomoćni glavni trener u Oregonu i Kentuckyju. On će biti tek šesti glavni trener koji je vodio Kardinale u posljednjih 48 godina, nakon Denija Krama (1971-2001), Rika Pitina (2001-17), Davida Padgetta (2017-18, privremeni), Macka (2018-22). ) i Mike Pegues (2021-22, privremeni). Payne je 23. glavni trener u 108-godišnjoj istoriji Louisvillea i deveti u posljednjih 77 godina (četvrti u posljednjih 77 godina bez privremenih trenera).

“Želim da se zahvalim predsjedniku Gonzalesu i Joshu Heirdu na ovoj nevjerovatnoj prilici da se vrate na mjesto koje mi toliko znači da vodim naš legendarni košarkaški program,” rekao je Payne. “Iako ima izazova, vidim prilike, a ako smo ujedinjeni i usklađeni, nema ništa što ne možemo postići. Naši navijači i zajednica zaslužuju košarkaški program prvenstva koji podstiču izuzetni i kvalitetni studenti sportisti, i moja je odgovornost da ostvarim tu viziju. Jedva čekam da počnem.”

Niksi su u sezoni 41-31 postavili rezultat 2020-21, završivši na četvrtom mjestu Istočne konferencije NBA lige i trenutno imaju 29-40 ove sezone. Dok je bio u Oregonu i Kentuckyju, Payne je bio dio četiri Final Four tima, 10 NCAA turnira i osvojio šest titula na konferenciji. Payne je odlikovan u A STEP UP Pomoćnik trenera u Kući slavnih u klasi 2020. za njegov rekord uspjeha, izvanredan i značajan doprinos igri, kao i njegov visoki karakter, integritet i poštovanje među kolegama. Nacionalno je priznat po svom razvoju igrača, pomažući desetinama igrača da ostvare svoje snove o igranju u NBA ligi.

Kao igrač u Louisvilleu, Payne je postigao 1,083 poena u svojoj karijeri (1985-86), povezujući 40.1 posto pokušaja tri poena u karijeri (85 od 212, četvrti najveći u istoriji UofL-a). Bio je član Louisvilleovog NCAA Championship tima 1986. kao brucoš i tokom svoje kolegijalne karijere Louisville je učestvovao u tri NCAA Sweet Sixteens, osvojio tri prvenstva Metro konferencije i tri titule Metro turnira. Kao senior koji je igrao pod trenerom Kuće slavnih Dennyjem Crumom, Payne je u prosjeku postizao 14.5 poena i 5.7 skokova i imenovan je u drugi tim All-Metro konferencije.

Payne je izabran u prvoj rundi NBA drafta 1989. kao 19^th ukupni izbor Philadelphia 76ersa, gdje je igrao četiri sezone (1989-93). Nastavio je da igra profesionalnu košarku u inostranstvu iu Kontinentalnoj košarkaškoj asocijaciji do 2000. godine, sa zaustavljanjima u CBA Tri-Cities (Vašington) i sa timovima u Italiji, Japanu, Brazilu, Filipinima, Cypressu, Kini, Argentini i Australiji.

On i njegova supruga Michelle imaju dvoje djece: Alexis i Alexandera (Zan), koji trenutno igra u muškoj košarkaškoj reprezentaciji Kentuckyja.