Gubitnici rata za nadmetanje Rudyja Goberta mogli bi pronaći pristojan plan B u Španiji

Dvije stvari su sigurne u ovoj NBA vansezoni. Prvo, doći će do barem djelimičnog remonta stagniranog Utah Jazz tima koji je, u svojoj trenutnoj inkarnaciji, izgleda prošao svojim tokom. I drugo, doći će do rata nadmetanja za njihov centar, Rudyja Goberta.

Ovo ne znači da će Gobert biti taj koji će trgovati. Čini se vjerojatnim da neko hoće, i, da budemo sigurni, ako zaista bude potrebno da se razvede između njega i Donovana Mitchella, konsenzus koji proizlazi iz svih vidljivih dokaza je da će Gobert biti taj koji će otići. Mitchell, na kraju krajeva, jeste tim za podizanje plafona. Ali to nije garancija.

Ono što je garancija je da će drugi timovi želeti Goberta kao igrača. Ili ga samo jedan od njih dobije, ili niko. Međutim, u oba slučaja, oni koji izgube rat za nadmetanje mogli bi poželjeti Plan B.

Labava, ali dovoljno precizna definicija Gobertove igre počela bi spominjanjem njegove gole veličine. Div u sportu divova, Gobert – s pravom – koristi svoju najveću prirodnu prednost i koristi je da se parkira oko koša, na oba kraja. U napadu je oko koša, traži lobove, bekove i (ako igra za Francusku, barem) neke hvatanje na stativi; ako nije oko korpe, postavlja paravan i kotrlja se na njega. A u odbrani obično ostaje pozadi, gasi boju i učvršćuje zadnju liniju, gdje je dobar kao i drugi.

U eri zamjena, rastezanja i višepozicionih defanzivca, vrlo je malo drugih poput njega. Ali možda će se naći jedan van okvira, u Evroligi.

Otkako su ga Cleveland Cavaliersi odustali neposredno prije početka sezone 2017-18 i okončali dvogodišnju NBA karijeru koja je po svoj prilici prerano počela, Walter “Edy” Tavares je proveo pet sezona u Španiji i Evroligi u Real Madridu. . U 35 utakmica ove sezone u prvom evropskom intrakontinentalnom takmičenju, on je u prosjeku postizao 10.9 poena, 7.5 poena i 1.7 blokova po utakmici, vodeći u konkurenciji. Sa tačke gledišta napredne statistike, to je predstavljalo kolosalan udio pobjeda od 5.4 i +28 neto rejtinga, brojke u skladu s njegove prethodne četiri sezone, kao i u njegovih 75 utakmica u sezoni 2021-22 do danas u svim takmičenjima.

Iako ga je malo svestraniji Kajl Hajns (koji je i sam sada trostruki pobednik) sprečio da osvoji svoju treću uzastopnu nagradu za najboljeg odbrambenog igrača Evrolige, Tavares je nesumnjivo postao Gobert takmičenja. Isto važi i za špansku domaću ligu, ACB, gde je jedini razlog zašto Tavares nije osvojio ekvivalent DPOY nagrade taj što se ona ne dodeljuje. Da jeste, bilo bi njegovo.

Evropska košarka ne karakteriše isti obim odbrambenih igara sa blokiranjem šuta i highlight-reel kao njena američka, jednostavno zato što NBA teži da proždire najbolje sportiste. Nije slučajnost da su skoro dovoljno svi najbolji blokeri šuteva u premijernim evropskim takmičenjima privukli pažnju NBA lige, a obično će barem jedan NBA ugovor (ili, u slučaju tipova Victor Wembanyama, učiniti kada ispunjavaju uslove). Imajući ovo na umu, estetika onoga što Tavares radi je možda dodatno poboljšana koliko je izrazito različit od svojih neposrednih vršnjaka. Ipak, kao što se vidi iz metrike, to nije samo optika, a čak i da jeste, očigledna odvraćajući faktor samo njegovo prisustvo govori o tome koliko spremno izgleda kao NBA defanzivac.

Sa visinom od 7'3, Tavares je velik koliko i Gobert, ako ne i veći, sa rasponom krila od 7'10 koji izrazito nadmašuje raspon krila drugih behemota kao što je Joel Embiid. I on igra u skladu s tim, pri čemu se svaki opis i pridjev Gobertovog stila igre koji je gore korišten, odnosi i na Tavaresa. Ograničenja su također ista – Tavares nema ofanzivnu upotrebu izvan trake osim za ekranizaciju, potrebno mu je sve podesiti, i koliko god značajno prisustvo kao što je defanzivno u boji, gnuša ga napustiti, i iskoristiv kada to uradi. Ipak, on mijenja udarce i mijenja igre u unutrašnjosti do nivoa kojem samo Wembanyama trenutno može parirati.

Poređenje stila igre nije isto što i a nivo poređenja igre, a reći da bi Tavares mogao umjesto Goberta bilo bi ludilo. Ono što Goberta čini tako velikim je upravo to koliko je dobar u nekoliko stvari koje radi, do stepena koji niko drugi ne može. Ali današnji Tavares nije siroviji igrač kakav je bio tokom svoje prethodne dvije NBA godine, i, kao rezerva u manjoj ulozi gdje vjerovatno visoke stope prekršaja ne bi predstavljale preveliki problem, mogao bi uticati.

Zarađujući otprilike 2 miliona dolara godišnje od Real Madrida – neto plata, a ne bruto – Tavares je jedan od bolje plaćenih igrača na kontinentu, srazmjerno tome da je jedan od najboljih. Međutim, njegov ugovor sadrži klauzule o izlasku iz NBA lige, što sigurno ne bi učinio da nije imao želju da se jednog dana potencijalno vrati tamo. NBA evolucija malih lopti dovela je do podizanja letvice za čiste igrače i centre stare škole više nego što je ikada bila. Ipak, Walter Tavares iz posljednjih nekoliko godina briše tu traku. A ako vam poređenje s Rudyjem Gobertom koji je korišten kao narativni uređaj u ovom članku ne pomaže, zapamtite da je i Bismack Biyombo s godinama postajao sve bolji.