Los Angeles Lakersi se ne bi trebali oslanjati na svoju titulu isključivo na Chrisa Paula

Los Angeles Lakersi možda ipak nisu bez mogućnosti plej-garda.

Nakon poraza Lakersa na kraju sezone od Denver Nuggetsa u finalu Zapadne konferencije, nedostatak održivog špica u Los Angelesu bio je najveća tema razgovora.

Iako je najpopularnija opcija bila Kyrie Irving, čini se da je to više scenario iz snova nego bilo šta drugo. U nedostatku odgovarajuće količine prostora za kapice, Lakersi vjerovatno neće uopće loviti Irvinga.

Umjesto toga, pojavio se realniji scenario. Kako je ranije ove sedmice izvijestio od Chris Haynes iz Turner Sports, Phoenix Sunsi planiraju da se odreknu 38-godišnjeg špica Chrisa Paula.

Paul se odjednom čini kao najbolja — i vjerovatno najpristupačnija — opcija Lakersa kada je riječ o rješavanju njihovih problema sa plejdom.

Iako nema sumnje da ideja da se Paul, LeBron James i Anthony Davis udruže izgleda kao meč napravljen na nebu, Los Angeles bi trebao biti izuzetno oprezan kada je u pitanju polaganje nade za titulu na ostarjelog špica koji je često ozlijeđen zbog vrijeme doigravanja.

Ako Lakersi mogu potpisati Paula po smanjenoj stopi – bilo da je to minimum veterana (vrijedan preko 3.1 milion dolara za veterana kao što je Paul) ili izuzetak srednjeg nivoa (vrijedan otprilike 7.6 miliona dolara sljedeće sezone) – nema sumnje da je to vrijedno dodatak za tim koji želi da osvoji posljednju titulu prije nego što 38-godišnji James spusti slušalicu.

Ovaj potez također ima smisla za Paula s obzirom na njegovu želju da osvoji titulu prije nego što se njegova karijera završi. To mu takođe daje priliku da se drži Sunsa igrajući za njihovog najvećeg rivala u Pacifičkoj diviziji.

Ali potpisivanje Paula ne znači da su Lakersi riješili svoj problem sa špicom. Bilo da to znači ponovno potpisivanje manje nego poželjnog D'Angela Russella ili potpisivanje još jednog pristupačnog veterana sa tržišta slobodnih agencija, Los Angelesa ima kako bi se zaštitili od nade da Paul može ostati zdrav tokom cijele sezone.

Paul je propustio posljednje četiri utakmice u postsezoni tokom poraza Sunsa u polufinalu od Nuggetsa zbog povrede prepona. Bio je ograničen na samo 59 utakmica u regularnoj sezoni, a nastupio je u samo 65 utakmica tokom sezone 2021-22 zbog povrede zgloba.

Da li ovo zvuči poznato?

Vlastiti dvojac Lakersa — Džejms i Dejvis — suočavaju se sa sopstvenim problemima sa povredama na godišnjem nivou. Od dolaska u Los Anđeles, Džejms je u proseku imao samo 56 nastupa u poslednjih pet sezona. Samo u protekle tri sezone, James se nije pojavio u više od 56 utakmica u jednoj sezoni. U međuvremenu, 30-godišnji Davis je uvijek bio često povrijeđen, u proseku je imao samo 44 nastupa u protekle tri sezone.

Nema sumnje da bi Paul bio sjajan uz Jamesa i Davisa, a Lakersi bi bili apsolutno smrtonosni na pik-end-rollu kada bi sva tri igrača bila zdrava. 12-ostruki All-Star plej je vjerovatno najveći razlog za oživljavanje Sunsa, pomažući da se tim koji nije mogao ni u playoff brzo pretvoriti u godišnjeg kandidata za titulu prvaka.

Takođe nije tajna da Paul konstantno čini timove boljim kada je u njima, a nedavno je predvodio mladu ekipu Oklahoma City Thundera do iznenadnog nastupa u plejofu tokom sezone 2019-20.

Problem je u Paulovim godinama i njegovoj dostupnosti. Problem se dodatno pogoršava s obzirom na to da Lakersi već imaju iste probleme sa svoja najbolja dva igrača u Jamesu i Davisu.

Paul je svakako bolja opcija od Irvinga. Potpisivanjem Paula, Lakersi mogu ponovo potpisati svoje ključne igrače – kao što su Austin Reaves i Rui Hachimura – i eventualno dodati još nekoliko komada bez odustajanja ičega zauzvrat. U međuvremenu, mogući Irvingov potpis i trgovina — što je uvijek bila malo vjerovatna ideja — primoralo bi Lakerse da u suštini iskoriste svoj preostali kapacitet (otprilike 30 miliona dolara) za kupovinu Irvinga, odreknu se imovine i izgube svoju sposobnost potpisivanja/ponovnog potpisivanja. potpisati ključne igrače.

Nema sumnje da bi Lakersi trebali potjerati Paula kada on postane dostupan. Ali Los Anđeles takođe treba da ima na umu sigurnosnu mrežu s obzirom na to da dodaju plejmejkera sa dobro poznatim problemima sa povredama koji će napuniti 39 godina tokom sezone 2023-24.

Paul daje Lakersima najbolju priliku da osvoje još jednu titulu tokom James/Davis ere. Ali Los Angeles također treba da se pobrine da ili vrate Russella ili potpišu izvodljivog špica u slobodnoj agenciji u slučaju da Paul odsustvuje na duži vremenski period sljedeće sezone.

Lejkersi bi trebali apsolutno potpisati Paul. Ali ne bi trebali sve svoje nade polagati na ostarjelog beka koji možda neće biti dostupan tokom čitave duboke posezone.