Los Angeles Lakersi moraju pronaći izlaz iz nereda Russela Westbrooka - čak i ako to znači da mu sedim

Los Angeles Lakersi su se svojim najnovijim potezom približili korak bliže u izlasku iz ere Russell Westbrooka.

Nakon akvizicije špica Patricka Beverleya u trejdu sa tri igrača sa Utah Jazzom u kojem su učestvovali Talen Horton-Tucker i Stanley Johnson, Lakersi su pronašli svoju zamjenu za Westbrooka.

Dok su Lakersi rekli sve prave stvari koje se odnose na Westbrookovu budućnost u klubu - LeBron James je zapravo tvitovao da jedva čeka da Westbrook ove sezone "odleti" nakon trgovine Beverleyjem - svi znamo da se ovo može završiti samo Westbrookovim odlaskom.

Prema Atletik Jovan Buha, napredovao je do tačke u kojoj bi Lakersi mogli da pribegnu sjedećem Vestbruku - kao što su Hjuston Roketsi uradili sa Džonom Volom tokom sezone 2021-22 - ako ne mogu da nađu trgovinskog partnera.

“Beverlijev dolazak čini vjerojatnijim da će Westbrook biti isključen sa aktivnog spiska do početka trening kampa, bilo kroz razmjenu ili tim koji ga je prošle sezone poslao kući a la Rockets sa Johnom Wallom, prema izvoru bliskom situaciji. .”, rekao je Buha.

Ovaj potencijalni potez može se posmatrati na jedan od dva načina. Ili Lakersi legitimno razmatraju ideju o sjedenju Westbrooka jer je to stvar zbrajanja oduzimanjem, ili sjede Westbrooka kao način da uvjere timove da nisu očajnički premjestili veteranskog špica.

Bilo kako bilo, Lejkersima je bolje bez Westbrooka nego sa njim uključenim u postavu. Los Anđeles je imao 11-10 sa velikim trojcem zajedno. Drugim riječima, bili bi deveti najbolji tim na Zapadu sa takvim procentom pobjede.

As Stephen Oh iz Sportsline projekta, Lakersi bi bili znatno bolji bez Westbrooka u postavi u odnosu na njega. Zapravo, Los Angeles ima 76.1% šanse da prođe u postsezoni bez Westbrooka u poređenju sa 66.1% šanse da prođe sa često kritiziranim špicom u postavi.

Sa idejom o trejdovanju za Kyriea Irvinga iz Brooklyn Netsa van stola, najprivlačnija opcija Lakersa je povlačenje zamjena za Mylesa Turnera i Buddyja Hielda iz Indiana Pacersa. Međutim, ti trgovinski pregovori su zamrli zbog odbijanja Lakersa da pristupe izboru u prvoj rundi drafta.

Kao što je navedeno od strane Eric Pincus iz Bleacher Reporta, Lakersi bi možda bili voljni uključiti jedan pik za prvu rundu drafta, ali možda neće biti voljni uključiti dva pika iz prve runde (2027. i 2029.) kako bi rasteretili Westbrooka u Pacers.

“Prema više vanjskih izvora, Indiana ne želi da se rastane sa svojim veteranskim igračima bez značajne nadoknade,” rekao je Pincus. “Lejkersi bi možda bili spremni da se odreknu prvog igrača prvog kola u zamjeni Westbrooka, ali dva mogu biti previše za dogovor.”

S obzirom da LeBron James potpisuje novi produžetak ugovora - on ima opciju igrača od 50.4 miliona dolara za sezonu 2024-25 - Lakersi bi trebali učiniti sve što je u njihovoj moći da se bore i osvoje još jednu titulu u naredne dvije ili tri godine. Jedini način na koji Lakersi imaju bilo kakvu šansu da se takmiče ove sezone je da ne uključe Westbrooka u svoje planove.

Kupovina Westbrooka će ući u istoriju Lakersa kao najgora trgovina koju je franšiza ikada napravila. Ne samo da je super timski trojac Westbrooka, Jamesa i Anthonyja Davisa razočarao, tim čak nije bio ni dovoljno dobar da uđe u play-in turnir kao jedan od 10 najboljih timova Zapadne konferencije. Ovo je manje od dvije godine udaljeno od osvajanja šampionata sa jezgrom Jamesa i Davisa okruženog igračima prve uloge u odbrani.

Svi znamo da hemija nije tu sa Westbrookom u krilu. Čak i sa novim glavnim trenerom Darvinom Hamom u jednačini, Westbrook se neće odjednom bolje slagati sa Davisom i Jamesom, čak i ako su sva trojica zdravi na duži vremenski period.

Privlačniji scenario predviđa da Lakersi na kraju pokleknu i sklope dogovor za Turnera i Hielda. Turner ima ugovor koji ističe (18 miliona dolara) i dokazao se da je stabilno prisutan na centru, prosječno postižući 12.9 poena i 2.8 blokada po utakmici prošle sezone. U međuvremenu, Hieldov ugovor traje do sezone 2023-24 i u prosjeku iznosi od 18.6 do 23.3 miliona dolara (u zavisnosti od poticaja).

Sa Hieldom i Turnerom u jednačini, Lakersi zapravo imaju nevjerovatnu startnu petorku sposobnu da se barem takmiče s najboljim timovima Zapadne konferencije. To bi također omogućilo Lakersima da prebace Thomasa Bryanta i Austina Reavesa na klupu, uloge za koje im više odgovaraju.

Lakersi mogu nastaviti da igraju tvrdoglavo zbog nedostatka nevoljnosti da predaju dodatni pik na draftu u prvoj rundi. Ali Los Anđeles treba da bude fokusiran na pobedu sada dok oni imaju jednog od dva najveća igrača koji će igrati igru, umjesto da se brinu o nacrtu kapitala na kraju decenije.

Ako se Los Anđeles konačno vrati na svoje pobedničke puteve – nešto što zaista nisu iskusili više od decenije – izbori u prvom krugu neće biti ni zabrinjavajući, kao što će biti kasnije u rundi.

Postoji samo jedan način da se to uradi, a to je da osigurate da Westbrook ne bude u planovima Lakersa za sezonu 2022-23.