Los Anđeles Lejkersi su napravili ogromnu grešku jer nisu menjali Rasela Vestbruka

Los Angeles Lakersi imaju 0-3 i nekako izgleda da im je predodređena slična sudbina u odnosu na prošlu sezonu.

Nakon što su prošle sezone upali u lutriju sa rezultatom bez plej-ofa 33-49, Lakersi bi mogli biti gori ove sezone. I to se ne bliži kraju dok Los Angeles ne zamijeni Russell Westbrooka.

Lakersi su imali svoje prilike da oslobode Westbrooka u potencijalnim ugovorima sa Indiana Pacersima i Utah Jazzom. Međutim, tim se odbio od ideje da se izbori za dva izbora u prvoj rundi drafta (2027. i 2029.) u svakom dogovoru koji bi uključivao rastanak sa Westbrookom.

Ono što je rezultiralo kao apsolutno ružan početak sezone, s obzirom da je Westbrook sada izgleda još gori nego što je bio prošle sezone.

Kroz prve tri utakmice, Westbrook je u prosjeku postizao samo 10.3 poena i 4.3 asistencije po utakmici uz trulih 28.9 posto iz igre i 8.3 posto izvan luka. U roku od godinu dana otkako je debitirao za Lakerse, Westbrook ne samo da se čini da je ljuštura svog bivšeg sebe, nego izgleda da njegova agresivnost i samopouzdanje nestaju što duže ostaje u Los Angelesu.

Nakon što su Lakersi izgubili utakmicu od Portland Trail Blazersa - vodili su osam poena razlike u četvrtoj četvrtini - Vestbruk je bio u centru izgubljenog vodstva Los Anđelesa. Ne samo da su Lakersi nadmašili 16-7 nakon što je Westbrook ponovo ubačen u posljednjih pet minuta igre, već je promašio dva ključna skakača - uključujući jednog sa 18 sekundi do kraja šuta i 30.4 sekunde do kraja igre.

Lejkersi su u tom trenutku vodili sa 102-101.

Čak je i glavni trener Darvin Ham nakon utakmice nagovijestio da bi volio da ga je Westbrook jednostavno vozio, umjesto da se zadovoljio skakačem.

"Samo sam poželio da je napao rub", rekao je Ham.

Dovoljno je reći, Los Angeles izgubljen igra zbog Westbrooka.

Ovaj tim Lakersa nije sjajan. Nemaju nijednog sjajnog šutera. Zapravo, da Westbrook nije u jednačini, Los Angeles bi se vjerovatno borio za jedno od posljednjih mjesta u doigravanju Zapadne konferencije, U najboljem.

Ali iako je jasno da Lakersi imaju mnogo problema van Westbrooka, vrlo je jasno da je on njihov najveći problem. Njegova igra ne pomaže timu, njegovo prisustvo svakako nije i njegov nedostatak odgovornosti za svoje i timske borbe jednostavno stvara toksično okruženje.

“Očigledno je da postoji neki osjećaj hitnosti,” rekao je Davis nakon treninga u utorak, putem ESPN-ov Dave McMenamin. „Ne želite da sebi kopate preveliku rupu. Ali moramo ostati ujednačeni. Ne možemo se uznemiriti ili uznemiriti i slične stvari. Isto kao da pobedimo 12 uzastopno. Ne želimo da budemo previsoki.”

Lakersi su napravili veliku grešku kada su kupili Westbrook. To se zna već duže vrijeme. Ali još veća greška je dozvolila da se ova Westbrookova era nastavi davno nakon njenog isteka. Znali smo da je to katastrofa još na početku prošle sezone. Zašto Lakersi dozvoljavaju da se nastavi u sezoni 2022-23?

Iz bilo kojeg razloga, generalni menadžer Rob Pelinka odlučio je da igra tvrdoglavo kada je riječ o izboru Los Angelesa u prvom krugu drafta na kraju decenije. Evo problema - Lejkersi pokušavaju da pobede sada.

Franšiza se nikada nije svodila na gomilanje zaliha za nacrte i izgradnju kroz draft. Los Anđeles je oduvek bio tim koji se gradi kroz slobodnu agenciju i privlači velike etablirane zvezde. Slučaj u tački? Lakersi imaju LeBron Jamesa — stečenog preko slobodne agencije — i Anthony Davisa — stečenog putem trgovine — na svom spisku.

Tokom prve sezone u kojoj su se Džejms i Dejvis udružili, dali su franšizi njenu prvu titulu posle decenije. To je bio tim koji je izveo pik-end-roll Jamesa i Davisa do smrti oslanjajući se na škrtu odbranu i pristojan šut za 3 poena do šampionata.

Nije komplikovana formula. Lakersima ne treba treća zvijezda, što su zamislili kada su kupili Westbrook. Jednostavno im trebaju pravi igrači.

Westbrook nije pravi igrač. Međutim, zamjena Westbrooka u Jazz za igrače kao što su Mike Conley i Rudy Gay je svakako bolja od onoga što Lakersi trenutno predstavljaju.

Da su Lakersi podijelili Westbrooka sa Pacersima za Mylesa Turnera i Buddyja Hielda, gledamo na tim 2-1 kroz tri utakmice. Takođe gledamo na tim koji bi zapravo predstavljao pristojnu pretnju za plej-of u naslaganoj Zapadnoj konferenciji.

Umjesto toga, Lakersi su predodređeni da pretrpe više ovakvih gubitaka jer moral i dalje opada svakim danom koji Westbrook bude na spisku.

Franšiza troši ono što je preostalo od Jamesove karijere i ono što je preostalo od Davisove karijere gomilajući njihove izbore za draft.

Riješite se Westbrooka, oslobodite se drafta i okružite Jamesa i Davisa kompetentnom sporednom glumačkom ekipom koja im daje šansu da se bore.

Dosta je bilo — vrijeme je za razmjenu Westbrooka.