Los Angeles Lakersi konačno osloboditi Russella Westbrooka, nabaviti D'Angela Russella u 3-timskoj trgovini

Los Angeles Lakersi su konačno izveli trejd koji bi ovaj tim trebao vratiti u plej-of.

Kao što je izvijestio Adrian Wojnarowski iz ESPN-a, Lakersi konačno iskrcavaju mnogo ogorčenog Russella Westbrooka i zaštićenog prva četiri pika na NBA draftu 2027. u Utah Jazz u zamjenu za Minnesota Timberwolvese D'Angela Russella, Malika Beasleya i Jarreda Vanderbilta. Malo korišteni veliki ljudi Lakersa, Damian Jones i Juan Toscano-Anderson će se takođe trgovati u Jazz, dok će Nickeil Alexander-Walker otići u Timberwolvese.

Ovo je pobeda na više načina za Lakerse. Generalni menadžer Rob Pelinka — kojeg su mnogi kritizirali, uključujući i mene, zbog njegove nespremnosti da priloži dodatni pik u prvoj rundi drafta u bilo kojoj mogućoj trgovini — ne samo da je mogao sklopiti dogovor bez uključivanja drugog pika u prvom krugu, on je trejdovao je Westbrooka i stekao bivšeg All-Star garda u Russell-u - koji će se vratiti u Lakerse - i ključne igrače u Bizliju i Vanderbiltu.

Razmjena dolazi nekoliko sati nakon što je LeBron James oborio rekord svih vremena u NBA historiji, podvig koji se dogodio dok su Lakersi (25-30) pali od Oklahoma City Thundera (26-28), 133-130. Gubitak je bio značajan jer je Los Angeles u direktnoj konkurenciji sa Oklahoma Cityjem za jedno od mjesta za ulazak u Zapadnu konferenciju.

Porazom, Lakersi su izgubili dvije utakmice iza Jazza za konačno mjesto na play-in turniru i četiri utakmice iza Dallas Mavericksa za šestog nosioca Zapadne konferencije.

Dolazi i nekoliko dana nakon što Lakersi nisu uspjeli u potrazi za trejdom koji uključuje Kyrie Irvinga. James je dao upečatljive komentare nakon neuspjeha franšize u trgovanju za svog bivšeg saigrača iz Cleveland Cavaliersa.

Od trgovine Westbrookom prije početka sezone 2021-22, Lakersi su zapali u teška vremena. Ne samo da su prošle sezone propustili doigravanje sa rezultatom 34-48, već su bili u ritmu da urade istu stvar i ove sezone sa rezultatom 37-45.

Los Anđeles sada ima poboljšano početno zaleđe sa Russellom — koji ove sezone u proseku beleži 17.7 poena po utakmici — i Patrikom Beverlijem ili Bizlijem kao početnim bekom. Kada se kombinuju nedavna trejd akvizicija Rui Hachimura, Anthony i James, nema razloga zašto Lakersi ne bi bili jedan od osam najboljih timova Zapadne konferencije.

Ono što je najvažnije, Lakersi konačno mogu krenuti sa vjerovatno najgoreg poteza u istoriji franšize kada su kupili Westbrook.

Los Anđeles je osvojio NBA titulu pre nešto više od dve godine sa parom Džejms/Dejvis, ali se čini da je to bilo pre deceniju. Lakersi su imali savršenu konstrukciju igrača koji su okruživali dvojac Jamesa i Davisa, usredotočenih na rotacijske figure koji su mogli igrati odbranu dok su povremeno pogađali tricu.

Ta konstrukcija modela koja ih je dovela do šampionata - i vjerovatno bi ih dovela do dubokog plej-ofa da James i Davis nisu pretrpjeli povrede tokom sezone 2020-21 - nestala je jednom kada su ključni komadi kao što su Kyle Kuzma, Montrezl Harrell i Kentavious Caldwell -Pope je promijenjen u Washington Wizardse za Westbrook.

Nakon višestrukih glasina o trgovanju oko Lakersa u protekloj godini, uključujući Westbrookovo ime, ova trgovina se čini kao velika pobjeda za Los Angeles.

Russell — bivši ukupni broj 2 Lakersa na NBA draftu 2015. — radi ima svojih mana s obzirom da nije dobar defanzivac. U stvari, Timberwolvesi su zapravo bili bolji za 1.3 poena na 100 posjeda s njim na parketu, a nadmašili su protivnika za 4.1 poen na 100 posjeda kada nije bio na parketu.

Međutim, na njega se neće mnogo oslanjati u defanzivi i od njega će se očekivati ​​samo da bude držač lopte kada James nije na podu. S obzirom na to da je u ugovornoj godini i da je ranije pokazao svoj plafon — 21.1 poen i 7.0 asistencija po utakmici tokom All-Star kampanje 2018-19 — ne bi trebao imati mnogo problema da se uklopi sa Jamesom i Davisom.

U međuvremenu, Beasley je ofanzivna svjećica s iskustvom u plejofu, a Vanderbilt je jedan od potcijenjenijih defanzivaca u ligi. Sa Lakersi zauzimaju 28. mjesto po dozvoljenim bodovima po utakmici i 21. u rangu odbrane, Vanderbilt će dati Los Angelesu unutrašnje defanzivno prisustvo koje im je nedostajalo ove sezone.

Proteklih godinu i po tama se nadvila nad Lakerse.

Po prvi put od sezone 2020-21, čini se da to više nije slučaj.