Livestream Shopping ostaje popularan kao što je vrednovanje više nego duplo na 3.7 milijardi dolara

Grant LaFontaine se bavi kolekcionarstvom od svoje sedme godine, kada je počeo da prodaje Pokémon karte na eBayu. U svojim dvadesetim, on i njegov prijatelj Logan Head ušli su u pronalaženje i prodaju cool patika. Ali smatrao je da su internetski interfejsi na eBayu i drugim sajtovima nezgrapni i dosadni, kao i da su nedostajale bezbednosne karakteristike.

Godine 2019. napustio je posao u Facebooku kako bi pokrenuo Whatnot s Headom, nadajući se da će kolekcionarima ponuditi priliku da kupuju i prodaju bejzbol kartice, rijetke igračke, stripove i druge željene artikle u živom, interaktivnom online okruženju gdje bi mogli razgovarati sa svakim ostale i postižu nove artikle za svoje kolekcije.

„Imali smo hipotezu da nova generacija kolekcionara ulazi na tržište“, rekao je LaFontaine, 34, generalni direktor Whatnota. “Mi smo mislili da ova generacija, koja je odrasla na iPhoneu, neće biti zadovoljna postojećim igračima jer mnogi od njih nisu evoluirali.”

Trogodišnja kompanija brzo je rasla i upravo je prikupila još 260 miliona dolara u rundi serije D koju su predvodili CapitalG (investiciona ruka Alphabeta) i DST Global, uz učešće Andreesen Horowitz, YC Continuity i Bond. To dovodi njegovu procjenu na 3.7 milijardi dolara, što je više nego dvostruko više od 1.5 milijardi dolara koliko je bila procijenjena prošle godine. Za krug je bilo potrebno samo sedam dana da se sastavi, uprkos tržišnom centru grada i povlačenju u finansiranju rizičnog kapitala.

“Rast je ovdje gotovo u klasi za sebe. Postoje brzorastuće kompanije, a tu je i Whatnot,” rekla je Laela Sturdy, generalni partner u CapitalG-u. “Oni također imaju snažan, izdržljiv poslovni model, koji ih dobro pozicionira.”

Kompanija se pojavila kao najveći američki startup fokusiran na kupovinu uživo, što je izraz koji se koristi za opisivanje modernog pogleda na emisije u QVC stilu u kojima prodavač prikazuje artikle koji su dostupni za kupovinu uživo, online publici. Format je eksplodirao u popularnosti u Kini posljednjih godina. Niz startupa kao što su Whatnot, ShopShops i TalkShopLive, kao i tehnološki divovi poput Amazona i Facebooka, sada ulažu resurse u testiranje da li postoji apetit među američkim kupcima.

LaFontaine je rekao da nije imao pojma o kineskom fenomenu kada su započeli posao. Kada su on i Head podizali početni krug i investitori su počeli da ih pitaju o tome, on je samo klimnuo glavom - a zatim je otišao kući i uradio svoj domaći zadatak.

Kompanija, koja je započela kao tržište za Funko Pop igračke sa poteškoćama i morala se privremeno preseliti u Phoenix jer nije mogla prikupiti novac, sada nudi sesije kupovine uživo u više od 70 kategorija, uključujući patike, satove, vintage modu i rijetke kovanice. Prosječan prijenos uživo traje dva do tri sata, a neki prodavci za to vrijeme prebace hiljade proizvoda.

“Mislim da je kupovina uživo najbliže što možete doći do osobnog maloprodajnog iskustva,” rekao je LaFontaine. “Možete zapravo razgovarati s nekim, možete vidjeti objekte onakvima kakvi jesu. Zabavnije je.”

Whatnot je najbrže rastuće tržište u zemlji u posljednje dvije godine, prema podacima Marketplace 100 lista sastavio Andreesen Horowitz. Prošle godine prodaja je porasla za preko 20 puta. Iako kompanija nije htjela otkriti financijske podatke, rekla je da uzima smanjenje prodaje od 8 posto i da nije profitabilna.

Uspeo je da privuče posvećenu zajednicu kupaca i prodavaca koji troše vreme i novac na platformu, navodi Sturdy.

„Podaci su bliži nivoima angažovanja društvenih medija, u smislu količine vremena provedenog na platformi i dnevnog aktivnog korišćenja“, rekla je ona. “Istovremeno, ima vrlo jake trgovačke metrike, u smislu konverzije u kupovinu i ponovne kupovine.”

U nastojanju da podstaknu povjerenje i sigurnost na platformi, pojedinci moraju ispuniti opsežnu aplikaciju prije nego što mogu prodavati na Whatnot-u. Kompanija voli vidjeti ljude koji imaju prethodno iskustvo, kao što je posjedovanje prodavnice stripova ili poznati uticaj na društvene mreže u prostoru. Takođe traži informacije o tome odakle prodavac nabavlja svoju zalihu. Whatnot odobrava oko 30% aplikacija, rekao je LaFontaine, a novi prodavci završavaju obuku prije nego što mogu pokrenuti web stranicu. Njegovi prodavači se kreću od hobista do profesionalaca, s najvećim odjevnim predmetima na platformi kojima upravlja 20 do 30 ljudi.

Whatnot, slično kao i eBay, počeo je u kolekcionarstvu, ali vidi prostor za ulazak u sve vrste robe, s planovima da se proširi na elektroniku i vino, pivo i alkoholna pića. Također želi izgraditi dodatne funkcije koje aplikaciju čine društvenijom. Nedavno je uveo direktne poruke, na primjer. I dok druge kompanije otpuštaju ili provode zamrzavanje zapošljavanja, planiraju zaposliti još oko 100 radnika do kraja godine, čime će broj zaposlenih biti preko 300.

Većinu dana LaFontaine radi u svojoj kućnoj kancelariji u Los Anđelesu, gde igračke Funko Popa i drugi cenjeni kolekcionarski predmeti krase policu za knjige iza njega. Ured, udaljen samo 15 minuta hoda od njegove kuće, još uvijek je potpuno udaljen.