Izvršni direktor LIV Golfa Greg Norman posjećuje Capitol Hill dok se bori protiv PGA Toura lige koju podržava Saudijska Arabija

Izvršni direktor LIV Golfa Greg Norman će ove sedmice posjetiti Capitol Hill kako bi se sastao sa članovima Kongresa, dok se liga koju podržava Saudijska Arabija petlja sa PGA Tourom.

PGA Tour lobira protiv LIV-a od 2021. Igrači LIV-a su podnijeli zahtjev antimonopolska tužba protiv PGA Toura. U međuvremenu, Ministarstvo pravde ispituje moguće antikonkurentsko ponašanje PGA Tour-a od jula.

"LIV Golf dolazi na Hill ove sedmice kako bi se sastao sa zakonodavcima obje strane", rekao je glavni glasnogovornik LIV-a Jonathan Grella za CNBC. “S obzirom na pokušaje PGA Toura da uguši naš napredak u ponovnom osmišljavanju igre, mislimo da je imperativ educirati članove o LIV-ovom poslovnom modelu i suprotstaviti se naporima Toura protiv konkurencije.”

Norman bi se trebao sastati sa nekoliko poslanika. Predstavnici Nancy Mace, RN.C., i Jimmy Panetta, D-Calif., predvode neformalni kongresni klub za golf.

Predstavnici PGA Toura odbili su komentirati posjetu. Predstavnici Macea i Panette nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentar.

LIV Golf liga je osnovana kao konkurent PGA Touru i finansirana je od strane Fonda za javna ulaganja Saudijske Arabije. LIV je već ulovio velike golfere kao što je Phil Mickelson iz PGA Toura, a sam Norman je bivša zvijezda turneje. Turneja je zauzvrat zabranila igračima povezanim sa LIV-om da učestvuju u njegovim događajima.

LIV Golf je dosljedno prozivao akcije PGA Toura kao nekonkurentne. Prva liga je rekla da je suspenzija igrača LIV-a od strane PGA bila "napor da se uguši konkurencija".

S druge strane, kritičari su prozivali asocijacije lige sa saudijskom vladom, videći to kao pokušaj "sportskog pranja" kako bi se poboljšao imidž nacije. Kritičari su također primijetili da nevjerovatno bogatstvo saudijske vlade svaku ideju o istinskoj konkurenciji čini spornom. LIV ima još jednu moćnu podršku u bivšem predsjedniku Donaldu Trumpu, čiji je kantri klub iz Bedminstera, New Jersey, bio domaćin ligaškog događaja tokom ljeta. Njegov Doral kurs u Majamiju održaće još jedan LIV događaj krajem oktobra.

Od 2021. godine PGA Tour se plaća 360,000 dolara firmi DLA Piper za lobiranje kod zakonodavaca o više tema, uključujući "prijedlozi Saudijske golf lige." Nekoliko zakonodavaca – uključujući senzatora Jeffa Merkleya, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., i Richard Blumenthal, D-Conn. – izrazili su zabrinutost za LIV.

Komesar PGA Tour Jay Monahan zauzeo je tvrd stav protiv LIV-a.

“Pozdravljamo dobru, zdravu konkurenciju. LIV Saudijska golf liga nije to. To je iracionalna prijetnja, koja se ne tiče povrata ulaganja ili istinskog rasta igre”, rekao je Monahan novinarima ranije ove godine.

LIV Golf je također tražio medijski dogovor, jer je liga samostalno emitovala svoju premijernu sezonu na svojoj web stranici i na YouTubeu. Nedavni izvještaji kažu da su Apple i Amazon sklopili ugovor o pokrivenosti. Glavni direktor za medije lige Will Staeger rekao je za CNBC da je "veliki optimista" da će imati partnerstvo za sezonu 2023. PGA Tour ima ugovore sa CBS, ESPN i NBC.

Otkrivanje: NBC i CNBC dijele istu matičnu kompaniju, NBCUniversal.