'Kao da se punk nikad nije dogodio', knjiga o britanskoj pop muzici 80-ih, ponovo je u štampi

Do 1984., dva najpopularnija britanska benda u Americi bili su Culture Club i Duran Duran. Iako su se muzički prilično razlikovale jedna od druge, ova dva rivalska benda imala su nekoliko zajedničkih stvari: bili su izuzetno fotogenični sa svojim različitim izgledom i modom; konstantno su snimali hit singlove i snimali upečatljive video zapise; i privukle su pretežno mlade ženske baze obožavatelja. I Culture Club i Duran Duran bili su dva glavna glumca novog popa—termin koji je skovao novinar Paul Morley da opiše muziku ambicioznih britanskih umetnika sa stilom koji su stvarali sjajnu i pristupačnu pop muziku u prvoj polovini 1980-ih. Uz Duran Duran i Culture Club, te grupe New Pop-a – kao što su Human League, Soft Cell, Eurythmics, Spandau Ballet, Frankie Goes to Hollywood i ABC – su postigle popularnost prvo u Velikoj Britaniji, a kasnije i u SAD-u.

Britanski muzički novinar Dave Rimmer dokumentovao je ovu živahnu i živopisnu eksploziju britanske pop muzike dok se dešavala svojom knjigom iz 1985. Like Punk Never Happened: Culture Club i novi pop. Pisac britanskog muzičkog nedeljnika Smash Hits, Rimmer je uhvatio duh vremena kroz svoje letenje na zidu izvještavanja o Culture Clubu – čiji su članovi bili Boy George, Mikey Craig, Jon Moss i Roy Hay – u periodu od otprilike tri godine. Svojim zapažanjima o Culture Clubu tokom perioda rasprodanih turneja, intenzivnog medijskog pokrivanja i histerije navijača, Rimmer je u svojoj knjizi naslikao portret grupe na svom apsolutnom vrhuncu.

Budući da se decenijama uglavnom ne štampa, Kao da se punk nikad nije dogodio (čiji se naslov odnosi na činjenicu da je većina New Pop izvođača prvi put izašla iz ere punk rocka kasnih 1970-ih) sada je ponovo objavljena i proširena predgovorom Neila Tennanta (koji je nekada bio muzički novinar prije nego što je stekao slavu kao polovina Pet Shop Boys) i uključivanje Rimmerovog profila Duran Durana iz 1985. koji se prvobitno pojavio u britanskom časopisu za kulturu Lice.

„Neil Tennant je to stavio u Faberovu glavu“, objašnjava Rimmer, koji živi u Berlinu, o ponovnom objavljivanju knjige. “Radio je knjigu svojih tekstova za Fabera, i dok je razgovarao s njima, rekao je: 'Trebali biste ponovo objaviti Kao da se punk nikad nije dogodio.' Knjiga je bila pomalo zaboravljena u Faberu – zbog toga su je svi ponovo pročitali i odlučili: 'Hej, ovo je dobra knjiga. Trebali bismo ga ponovo objaviti.' Predložio sam da napišem novi pogovor i da uključe dio Duran Duran koji je tamo. Iako nije direktno tematski povezana s knjigom, svakako je dio istog perioda rada, tako da se činilo da se zaista uklapa.”

Oba rade za Smash Hits ranih 1980-ih, Rimmer i Tennant su odlučili da priču o novom popu treba ispričati kroz prizmu određenog čina – u ovom slučaju, Culture Club. „Nikada nije trebalo da bude bilo kakva direktna pop biografija“, kaže Rimmer. „Ta ideja mi je bila prilično dosadna. Ideja je uvijek bila da napišemo knjigu o cijelom fenomenu koristeći jedan bend kao primjer onoga o čemu smo pričali - kombinaciju memoara muzičkih novinara, pop biografije i opisa kulturnog ekosistema umotanih u epizodni i hronološki narativ sa velikodušnim prskanjem nestašluka na vrhu.”

Prvi put kada se Rimmer susreo s Culture Clubom desio se u decembru 1982. kada je otputovao s njima u New York u njihovu prvu posjetu SAD-u; članovi benda su ostvarili veliki uspjeh svog hit singla “Do You Really Want to Hurt Me”. O svojim početnim utiscima o Culture Clubu, Rimmer se prisjeća: „George je prilično iznenađujući lik kada ga upoznate. Uvijek mi se sviđao, ali nije bio osoba s kojom se najlakše slagati. Prava narav, i on bi prilično lako prešao s jedne strane svoje ličnosti na drugu. Ali bilo je jasno da je Džordž bio kao sila prirode, a onda su ljudi oko njega pokušavali da to oblikuju, malo ublaže. Jon Moss mu je dao fokus na pop muziku. Georgeov početni impuls bio je da pokuša šokirati ljude, a od toga su ga nekako odvratili drugi članovi benda. Na neki način, to je bila neverovatno inteligentna pozicija imati momka koji mnogima izgleda nejasno šokantno, a onda radiš slatku pop muziku.

“U narednih nekoliko godina sam ih mnogo bolje upoznao i putovao s njima na različita mjesta. Putovanje s bendovima je uvijek bio najbolji način da ih upoznate. Imao si više vremena s njima, a onda je to također imalo funkciju da umjesto da budeš autsajder kao da dođeš da ih intervjuišeš na nekoj lokaciji na kojoj su bili u Engleskoj, ti bi putovao s njima iz Engleske. Tako postajete dio njihove pratnje. Postajete dio 'nas' za razliku od 'njih'. To je definitivno bio najbolji način da upoznate ljude.”

Kako je opisano u knjizi, između 1983. i 1985. godine, Culture Club je bio jedna od najzgodnijih pop grupa na svijetu sa hitovima kao što su “Do You Really Want to Hurt Me”, “Time (Clock of the Heart),” “I' ll Tumble 4 Ya” i “Karma Chameleon.” Sa svojom neuobičajenom, ali pristupačnom ličnošću i šarmantnom karizmom - da ne spominjemo njegov jedinstveni izgled dredova, androginu šminku i vrećastu odjeću od patchworka - George je bio najprisutnija medijska slavna ličnost osim princeze Dajane.

„Činilo se nekako logičnim da su bili uspješni“, kaže Rimmer o usponu benda. “[George] je definitivno bio zvijezda. Možda ću biti iznenađen koliko mu je Amerika donijela. Stekli ste utisak da mnogi američki umetnici gledaju na Britaniju kao da se previše bavi odjećom i izgledom, a premalo autentičnom rokenrolu. Tako da je bilo iznenađenje da je George prošao tako dobro u Americi. Pretpostavljam da je dio toga bio zato što je bio vrlo dobar u intervjuima, dolazio je kao zanimljiv lik. Iako je i to krhka stvar: ako svoju karijeru u potpunosti gradite na tome da budete medijska ličnost, i to se može prilično brzo okrenuti protiv vas, što se na kraju i dogodilo Georgeu.”

Usko povezan sa Culture Clubom tokom tog perioda, Rimmer je bio svedok navijačke histerije koja je okruživala grupu. „Bilo je fascinantno“, priseća se Rimmer. “Uživao sam u uzbuđenju oko toga… Sećam se da je u jednom trenutku u Japanu bilo mnoštvo japanskih obožavatelja koji su svi došli i napravili svoju verziju izgleda Boy Georgea. Moram da kažem da je jedna veoma inteligentna stvar koju je Džordž uradio bila to što je napravio svoj pogled na nešto od čega bi ljudi mogli da urade svoju verziju. Nije bilo tako teško pronaći neke ekstenzije za kosu i izgledati pomalo kao Boy George.”

Uz Culture Club i Duran Duran na čelu, fenomen novog popa dostigao je vrhunac tokom sedmica 16. jula 1983., kada je sedam djela britanskog porijekla imalo hitove u pano Top 10. Izvan Majkla Džeksona za vreme njegovog imperijala triler godine, britanski umetnici su dominirali scenom pop muzike. „Mnogo toga zavisilo je od MTV-a“, objašnjava Rimmer. “Američki bendovi nisu bili opremljeni da se bave ovim vizuelnim medijima na isti način kao britanski. Britanci su proveli dosta vremena gledajući svoj izgled i kako to funkcionira i tako dalje. Američki bendovi bi nosili farmerke i 'ovo-to-i-ostalo'. Jednostavno nisu imali istu vrstu vizuelnog sjaja koji su imali George ili Duran Duran u to vrijeme. Takođe, britanski bendovi se nisu stideli što su pop bendovi. To nije pokušavalo da bude rok muzika, nije pokušavalo da bude autentično. Bila je to izuzetno dobro osmišljena pop muzika.”

Originalno izdanje od Kao da se punk nikad nije dogodio zaključen 1985. godine, iste godine kada i masovni događaj Live Aid koji je nezvanično označio prekretnicu za New Pop grupe. Do kraja 1986. muzička scena se pomaknula od britanskog novog popa ka pojavi plesne muzike u Velikoj Britaniji i povratku američke muzike na pano na top listama kao što su Madonna, Prince i Bruce Springsteen. U međuvremenu, bogatstvo Culture Cluba značajno se promijenilo nakon Boy Georgea objavljeni problemi droga a grupa se ubrzo nakon toga raspala.

„Uvek je bilo jasno da se Džordž sputava – da nije želeo da se potpuno otkrije ili da podivlja zbog benda, zbog pop muzike“, kaže Rimmer. “Na drugom nivou, prije toga, bio je vrlo anti-droga i imao je puritansku stranu koju je Jon Moss jako pojačao. Mislim da se Džordž suzdržao da bi bio ovakva zanimljiva, ali u suštini bezopasna pop zvijezda… postojao je dio njega koji je bio jako zategnut i spreman za otpuštanje.

„Više me je iznenadilo na neki način da je pisanje pjesama [Culture Cluba] tako dramatično propalo jer su njihove pjesme do tog trenutka bile zaista dobre. Boja po brojevima [iz 1983.] je odličan pop album. A onda i onaj koji ga slijedi [1984 Buđenje sa kućom u plamenu] ima otprilike jednu dobru pjesmu ili možda jednu i po dobru pjesmu. To mi je na neki način bilo više iznenađujuće od činjenice da je Georgeova javna ličnost eksplodirala i slomila se.”

Mnogo toga se promijenilo u decenijama nakon fenomena novog popa, posebno s pojavom interneta i društvenih medija koji su zamijenili britanske muzičke nedjeljnike (skoro svi su sada ugašeni) i MTV kao čuvare vrata i uticajne osobe kada je riječ o promoviranju izvođača. . Ali naslijeđe New Pop umjetnika nastavlja da traje kao Culture Club (koji ostaje aktivan nakon ponovnog okupljanja iz kasnih 1990-ih), Duran Duran (koji će biti uvršten u ovogodišnju Kuću slavnih rokenrola), i njihovi savremenici i dalje nastupaju i stvaranje nove muzike. „Culture Club je otišao i ponovo se vratio“, kaže Rimmer. “Duran Duran su, s druge strane, ostali zajedno i stalno nastupaju. Njihova upornost je za divljenje.

“Pročitao sam teoriju da uvijek najviše voliš muziku koja je bila popularna kada si bio tinejdžer. Siguran sam da će ljudi koji su bili tinejdžeri kada se ovo dešavalo i koji su se bavili Džordžom, itd., u to vrijeme prirodno zadržati neku vrstu naklonosti prema [tim umjetnicima] i toj muzici jer im je toliko značila.”

Rimmer priznaje da bi New Pop mogao biti posljednje zlatno doba pop muzike. „Ne znam da li je bio najbolji“, kaže on. “Morate to uporediti sa sredinom 60-ih, zaista. To je svakako bilo potpuno živo doba za takve stvari. Ne znam kako možete direktno uporediti uticaj [Novog Popa] sa ranijim ili kasnijim generacijama. Ali sigurno, od tada nije bilo ništa slično.” Što se tiče onoga od čega bi novi čitaoci trebali otići Kao da se punk nikad nije dogodio, autor kaže: „Voleo bih da oduzmu osećaj da pop muzika ima mnogo više nego što se obično čini na prvi pogled, i da su 1980-e bile mnogo složenije i interesantnije nego što se obično pretpostavlja.”

Novo izdanje Like Punk Never Happened: Culture Club and the New Pop autora Davea Rimmera, u izdanju Faber & Fabera, sada je izašlo.