Svidjelo se to nama ili ne, novi nuklearni reaktori dolaze na američku obalu

U narednoj deceniji, kombinacija strateških, ekonomskih i ekoloških briga će dovesti moderne nuklearne reaktore četvrte generacije na obalu. Američke luke i operateri brodova koji danas počnu pripremati američku obalu za nuklearnu energiju – izgrađujući obučenu nuklearnu radnu snagu i uspostavljajući operativne protokole za nuklearne brodove i infrastrukturu za podršku – uživat će ogromne konkurentske prednosti.

Danas se novi dizajni modularnih nuklearnih reaktora razvijaju izvan velikih, hiljadu megavata “modularnih” reaktora pod pritiskom ili kipuće vode koji se koriste u američkim nuklearnim elektranama današnjice, nudeći manje, skalabilne opcije za veličinu i sigurnost. Razlika je ogromna—u Gruziji, Vogtle Electric Generation Plant se sprema pustiti u rad dva velika nova reaktora i postati masivni regionalni proizvodni centar sa četiri reaktora i 5000 megavata, dok je puštanje u rad modularnog reaktora NuScale Power nudi set modula s četiri reaktora relativno veličine litre koji može proizvesti do 308 megavata.

Ideja da mali, skalabilni “Generacija IV” Nuklearni reaktori mogu ponuditi manje rizične dizajne reaktora u objektima s daleko manjim otiskom potaknuo je široka ulaganja u novu tehnologiju modularnih reaktora.

Samo je pitanje vremena kada će ovi novi dizajni reaktora evoluirati do mjesta gdje će biti “spremni za more” i sposobni zadovoljiti buduće potrebe za proizvodnjom električne energije na rivi SAD-a i na obali i na površini.

Američka vojska može biti veliki pokretač pomorske nuklearne tehnologije

Najveći američki operater brodova, američka mornarica, već donosi više nuklearne energije na obalu. Mornarički nuklearni reaktori napajaju američku flotu od 68 podmornica na nuklearni pogon i jedanaest nosača aviona. Služba je zauzeta modernizacijom i daje sve naznake da će broj nuklearnih reaktora u pomorskoj službi rasti. Pa ipak, dok mornarica radi velike stvari, može učiniti više s nuklearnom energijom.

Mornaričkoj zajednici za površinske ratove – mornarima koji upravljaju krstaricama i razaračima na konvencionalno gorivo – može biti potrebna i nuklearna energija. Ratni borci mornarice imaju nezasitan apetit za dodatnim vatima na površini - nove tehnike elektromagnetnog ratovanja, laseri i moderni senzori trebaju istu stvar - snagu. Zajedno sa logističkim zabrinutostima oko dugoročne sposobnosti mornarice da snabdijeva flotu konvencionalnim gorivima na bazi petrohemije, nuklearna energija nudi mornarici održivu i strateški razumnu alternativu.

U američkoj mornarici, konvencionalna mudrost iz doba Hladnog rata odbacuje upotrebu nuklearne energije u površinskim borcima kao preopasnu ili preskupu—i dodatno opterećenu stručnjacima koje je teško pronaći i teško zadržati, nudeći manje promotivnih mogućnosti za oficiri za površinsko ratovanje koji nemaju nuklearni certifikat.

Izvan nosača aviona, Amerika je otkazala površinske borce na nuklearni pogon 1999. godine, kada je smanjenje troškova nakon Hladnog rata primoralo posljednjeg aktivnog američkog površinskog borca ​​na nuklearni pogon, USS koji je izgradio Newport News. Južna Karolina (CGN-37), van upotrebe. Zajednica površinskog ratovanja, srećna što je oslobođena skupih, dugotrajnih i bezbednosnih ograničenja nuklearne birokratije mornarice, nikada se nije osvrnula.

Ali danas, tačno 68 godina nakon prvog američkog nuklearnog broda, USS Nautilus (SSN 571), signalizirano "u toku pod nuklearnom energijom", atomska energija je previše važna da bi je konvencionalna površinska mornarica ignorirala. Nova tehnologija reaktora, zajedno s borbom za pomorsku industriju da usvoji jedno od nekoliko nesavršenih "alternativnih" goriva s nižim emisijama, ubrizgava novi život u ideju dovođenja nuklearne energije na površinske brodove svih vrsta.

Možda bi bilo isplativo da površinska zajednica američke mornarice zagrize metak i predvodi ovu evoluciju.

Nova nuklearna tehnologija se suočava s teškom bitkom

Ali natjerati mornaricu da prihvati širu upotrebu nuklearne energije bit će teško. Još uvijek organizirana u skladu s hladnoratovskim linijama i rascjepkana dugogodišnjim rivalstvom unutar službi, mornarica – sve dok joj nedostaje dinamičan vođa nalik Rickoveru sposoban da forsira velike promjene – nije pogodna za usvajanje nove tehnologije pogona u skorije vrijeme.

Mornarica tretira nuklearnu energiju kao svijet za sebe, kao zasebnu zajednicu "Naval Reactors". Direktor mornaričkog programa nuklearnog pogona s četiri zvjezdice služi kao mornarički vratar za nuklearnu tehnologiju, i, kao vođa konzervativne birokratije nesklone riziku, taj vođa vjerojatno neće podržati širu mornaricu usvajanje vruće i nove nuklearne energije tehnologije.

S mnogo toga na svom planu, Naval Reactors može jednostavno biti previše zauzet da bi se zaista fokusirao na nešto novo. Već naglašene velikim američkim programom dokapitalizacije podmornica – i dodatno pod pritiskom AUKUS-a, nastojanja Australije, Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Država da uvedu podmornice na nuklearni pogon u Australsku mornaricu – nove tehnologije mogu slomiti Službu.

Ali bifurkirana birokratija je ukorijenjena. Jedan kapetan mornarice s nuklearnim certifikatom napisao je u Zborniku radova američkog Pomorskog instituta 2019 članak, da “nuklearno obučeni časnici služe dvojici gospodara – svojoj matičnoj ratnoj zajednici i pomorskim reaktorima” i da moraju odstupiti od konvencionalnog puta promocije površinskog ratovanja kako bi radili na poslovima vezanim za nuklearno oružje na nosačima aviona. Naknadni nedostatak stručnosti u konvencionalnim mornaričkim površinskim borcima, brinuo se, doveo bi nuklearno certificirane oficire za površinsko ratovanje u nepovoljan položaj na moru, dok bi napori da se steknu stručnost na moru udaljili oficire s nuklearnim certifikatom predaleko od nuklearnih pogonskih sistema.

Pored izazova s ​​kojima se mornarica suočava u obuci i upravljanju osobljem, institucionalne predrasude američke mornarice prema trgovačkim brodovima mogu zaslijepiti službu za zanimljive mogućnosti korištenja nuklearne energije u velikoj mornaričkoj floti pomoćnih jedinica. U Hladnom ratu, od ambicioznih vođa površinske mornarice često se tražilo da upravljaju inače neglamuroznim tankerima i pomoćnim brodovima—bivši šef pomorskih operacija, admiral Mike Mullen, često se prisjećao da je jednom komandovao USS-om Noxubee (AOG-56), sramotni tanker za benzin. Kako je Hladni rat završio, ove dužnosti su prebačene na civilne operatere, a važnost njihovih pomorskih upravitelja u komandi vojnog plovidbe je smanjena. Ali, danas bi pomoćni brodovi i teretni brodovi na nuklearni pogon mogli biti velika investicija za Ameriku, pomažući zemlji da bolje razumije tehničke izazove koji su pred nama dok se svijet utrkuje u "marinizaciji" nuklearne energije.

Nepotrebno je reći da atmosfera u nuklearnoj birokratiji mornarice nije stvorena da promovira kreativne nove ideje – ona želi bezbedno izvršiti utvrđenu misiju. U tu svrhu, Ministarstvo odbrane SAD-a će možda morati potaknuti naglašeni Naval Nuclear Propulsion Program da se razvije. Ako budućnost ratovanja bude usmjerena na potrebu za novom tehnologijom gladnom energije – i daleko od tradicionalnih tekućih ugljikovodičnih goriva – Ministarstvo odbrane će biti u obavezi da se uključi i promijeni stvari.

A to se možda već dešava. U saopštenjima za javnost koja promovišu “Projekat Pele”, inovativni napor Ministarstva obrane da istražuje moderne mikroreaktore, američka mornarica je upadljivo odsutna u onome što se smatra „naporom cijele vlade” da „unaprijedi energetsku otpornost i smanji emisije ugljika, a istovremeno pomaže u oblikovanju sigurnosti i standarda neširenja”. Umjesto toga, Inžinjerski korpus vojske dobija veći račun, zajedno sa Ministarstvom energetike, Regulatornom komisijom za nuklearnu energiju, Nacionalnom administracijom za nuklearnu sigurnost i NASA-om.

Kako Pentagon može pomoći mornarici da se zabrlja

Čak i ako pomorski nuklearni pogonski program neće "igrati loptu" i "velika" mornarica odbacuje potencijal za borce na nuklearni pogon ili pomoćne brodove, postoje druge stvari koje Ministarstvo obrane može učiniti da pomogne nevoljnoj mornarici da "postavi sto ” za širu eksploataciju nuklearne energije u pomorstvu.

Prvo, Ministarstvo odbrane može nastaviti da "pomaže" mornarici u testiranju osnovnih strateških pretpostavki i "podsticanju" usvajanja tehnologija koje imaju širi potencijal za rješavanje nacionalnih potreba. Niz osnovnih studija o izvodljivosti nuklearnih ledolomaca, površinskih boraca sljedeće generacije na nuklearni pogon poput DDG(X), pomoćnih jedinica na nuklearni pogon i podsistema na nuklearni pogon mogao bi biti koristan.

Drugo, Pentagon može izvršiti pritisak na mornaricu da razvije nova nuklearna brodogradilišta u područjima koja bi mogla iskoristiti investiciju - Baltimore, Portoriko i Guam nude zanimljive mogućnosti. S obzirom da se mornarica polako budi na heretičku ideju da skupa brodogradilišta u vlasništvu poreznih obveznika mogu i uštedjeti novac poreznih obveznika, služba otvoreno razmišlja o ideji pokretanja jednog ili dva nova javna brodogradilišta. Ako se uspostave, ova nova brodogradilišta pomoći će mornarici da prevlada zaostatak u održavanju nuklearnih podmornica i nosača aviona. Ali, za deceniju ili dvije, imat će obučenu radnu snagu spremnu da podrži val novih površinskih brodova na nuklearni pogon.

Treće, ministar obrane može pomoći da se mornarica navede da razgovara o idejnim konceptima operacija nuklearnih brodova. U saradnji sa Ministarstvom domovinske sigurnosti SAD-a, Obalskom stražom SAD-a i drugima, služba može voditi još jednu inicijativu cijele vlade za uklanjanje prašine sa starih operativnih smjernica kada NS Savannah, prvi — i jedini — trgovački brod u Americi na nuklearni pogon, plovio je morima i započeo ponovni razvoj regulatornog okvira potrebnog da podrži siguran rad komercijalnih i vojnih plovila na nuklearni pogon u američkim vodama.

I, konačno, Ministarstvo odbrane može prepoznati i raditi na ublažavanju pritiska na pomorske reaktore koji mogu ograničiti inovacije. Ako se organizacija bori da se bori sa svakodnevnim naporima održavanja – i rasta – američke nuklearne sile, i izgleda da je ugrožena perspektivom uvođenja nuklearnih podmornica u australsku službu, tada će organizaciji možda trebati i vođena reforma i financiranje kako bi se služba bolje pozicionirala za nove nuklearne tehnologije.

Izazov je prilično oštar. Ili potaknuti nuklearnu tehnologiju i voditi u pomorstvu – ili jednostavno pričekati dok Kina ne počne razvijati trgovce na nuklearni pogon i borce na površini, čineći nove nuklearne tehnologije nemoguće ignorirati.