Kao i Stetson Bennett iz Georgie prošle sezone, Max Duggan iz TCU-a nije započeo ovu sezonu kao početni QB

Sonny Dykes nije imenovao startnog kvoterbeka uoči TCU-ovog otvaranja sezone u Coloradu. Trener je, u svojoj prvoj godini sa Horned Frogsima nakon četiri sezone u SMU, igrao blizu prsluka rekavši da će tri kvoterbeka dobiti vrijeme za igru.

Nakon što je TCU izašao na teren u Boulderu, Chandler Morris je bio taj koji je krenuo da predvodi napad. Morris, sin bivšeg trenera Arkanzasa i SMU Chada Morrisa, prešao je iz Oklahome nakon sezone 2020. i napravio dva starta 2021. U svom prvom startu, umjesto ozlijeđenog (noga) Maxa Duggana, imao je ukupno 531 jardu u vođenju Horned Žabe uznemireni broj 12 Baylor.

Koliko god nastup protiv Baylora bio otvoren za oči, stvari su krenule nizbrdo sljedeće sedmice kada je Morris postigao svih 100 jardi u porazu 63-17 kod Oklahoma State. Duggan je potom započeo posljednje dvije utakmice Horned Frogsa u 2021.

Tokom jesenjeg kampa, i sa novim trenerskim štabom koji je uključivao Dykesa i ofanzivnog koordinatora Garretta Rileya, koji se pridružio prvom u Fort Worthu nakon dvije sezone u istom svojstvu u SMU, quarterback bici između Duggana i Morrisa, kao i brucoša u crvenokošuljašima Sama Jackson, odigrano. Duggan je lako bio najiskusniji sa 29 utakmica u prve tri sezone sa TCU.

Sva tri quarterbacka su vidjeli vrijeme u pobjedi kod Colorada rezultatom 38-13, iako sigurno ne na način na koji je Dykes planirao. Povreda kolena u trećoj četvrtini primorala je Morisa da ode na stranu. Duggan je ušao i poveo par pogodaka da bi zapečatio pobjedu. Jackson je blistao dok je brisao.

Pošto je Morris izostavljen, Duggan je preuzeo napad sljedeće sedmice protiv Tarleton Statea i sastavio sezonu koja je rezultirala drugim mjestom u Heisman glasanju.

Duggan, koji se prijavio za NFL draft u decembru, ulazi u utakmicu nacionalnog prvenstva u ponedeljak uveče protiv Gruzije deseti na nacionalnom mestu po dodavanju u dodir (32) i efikasnosti pasova. Takođe je jurio za osam tačdauna i ukupno je imao tačno 100 tačdauna u svojoj karijeri sa Horned Frogsima.

Morris? Povreda kolena ga je učinila nedostupnim nekoliko nedelja pre nego što je ušao u akciju u dva meča u konferenciji. Pokušao je 26 dodavanja. Svaka mu čast, Morris zaglavio sa programom i namjerava da ostane u Fort Worthu kako bi se sljedeće sezone ponovo nadmetao za početni posao.

Situacija u Gruziji prošle sezone bila je daleko drugačija. Povrede nisu imale ulogu u određivanju kvoterbeka koji je Buldoge vodio u obećanu zemlju. Umjesto toga, bila je to sezonska debata o tome koga bi Kirby Smart trebao pozvati da predvodi napad, JT Danielsa ili Stetsona Bennetta. Prvi je stigao 2020. godine sa USC-a, gdje se mučio sa povredama. Potonjeg se stalno sumnjalo u njegovu sposobnost da predvodi prekršaj.

Čak i na putu do polufinala koledž fudbalskog plej-ofa Džordžije protiv Mičigena i dalje je bilo nekih pitanja, barem spolja. Koordinator ofanzive Todd Monken nije ostavio nikakvu sumnju s kim su Buldozi išli, rekavši da im je Bennett dao najbolju šansu za pobjedu.

Morati identificirati pozivaoca broj 1 prije tako velike igre bilo je daleko od idealnog. Ipak, Bennett je ućutkao kritičare svojom predstavom protiv Wolverinesa tako što je ubacio prvo od svoja tri tačdauna samo četiri minuta u igri, čime su bivši igrač i njegovi saigrači dominirali nakon bacanja novčića.

U utakmici nacionalnog prvenstva protiv Alabame, od koje je UGA izgubila u SEC šampionatu, Bennett je imao skupu grešku koja je dovela do touchdowna koji je doveo Crimson Tide u vodstvo od 18-13 sa 10:14 do kraja četvrte četvrtine.

Benetov karakter i odlučnost, a da ne spominjemo par dodavanja na tačdaun, bili su u centru pažnje do kraja puta dok je Gruzija postigla 20 uzastopnih poena za osvajanje svog prvog nacionalnog šampionata u četiri decenije.

Ove sezone nije bilo debate o tome ko će biti početni bek. Barem ne od otprilike nedelju dana nakon utakmice nacionalnog prvenstva kada je Bennett najavio da se vraća u Atinu na posljednju sezonu.

Bennett ulazi u svoju drugu utakmicu za titulu nacionalnog prvaka bacivši 3,823 jarde sa 23 tačdauna (plus osam na zemlji) i samo sedam ubačenih u 429 pokušaja.