Život se pokvario za tajanstvene američke prodavnice slatkiša na Oxford Streetu

Već mjesecima posjetitelji najvažnije britanske magistrale postavljaju isto pitanje: 'Šta je sa svim ovim američkim prodavnicama slatkiša?'

Od američkih varijacija Sour Patch Kids-a do Twinkies-a i raznih žitarica za doručak zasićenih šećerom, nekih 30-ak i više američkih prodavnica slatkiša različitih tipova naraslo je duž londonske Oxford Street brže nego što se može reći dijabetes tipa 2.

Često se prodaju po divlje naduvanim cijenama – postoje izvještaji o nekim trgovinama koje kupcima naplaćuju preko 50 dolara za pakete slatkiša – drugi artikli u ponudi uključuju ulja za vaping i devize. Nije iznenađujuće da su se pritužbe umnožile, posebno da trgovine često ne prikazuju cijene, prodaju zastarjelu hranu i krivotvorenu robu.

Ipak, na ulici u kojoj samo poslovne cijene za takvu radnju mogu premašiti 800,000 dolara godišnje, ekonomska održivost takve ponude na vrhunskoj lokaciji činila se vrlo nevjerovatnom.

Ove sedmice je novo laburističko vijeće Westminstera objavilo da je dosta, a 30 prodavnica slatkiša sa američkim temama duž Oxford Streeta sada je pod istragom zbog navodnog neplaćanja zajedničkih 9.5 miliona dolara poslovnih stopa.

Oxford Street Woes

Istraga zapravo govori dublju priču o nevolji koja je zadesila izuzetno važnu i utjecajnu trgovačku ulicu i kako su stanodavci i beskrupulozni biznisi pokušali izigrati britanski sistem poreza na nekretnine.

To također pokazuje koliko je Oxford Street pao u posljednje vrijeme.

Objavljujući suzbijanje, Gradsko vijeće Westminstera je saopštilo da je zaplijenilo oko 573,000 dolara krivotvorene i ilegalne robe iz američkih prodavnica slatkiša i suvenira u posljednjih šest mjeseci, uključujući nesigurne vape.

Savjetnik Adam Hug rekao je da su oni "ne samo rana na oku, već i prijetnja statusu onoga što bi trebalo da bude glavna trgovačka ulica u zemlji" i opisao lokale kao "daleko od regularnog i legitimnog poslovanja".

Glasnogovornik je rekao da vrlo mali broj trgovina "opslužuje dovoljno kupaca da bi bile komercijalno održive" i dodao: "Umjesto toga, vjerujemo da se ove nekretnine koriste kako bi se izbjegle naplate poslovnih stopa i eventualno počinile druge prekršaje."

“Problem je što vlasnici zgrada zatvaraju oči pred onima koji ih podiznajmljuju jer to znači da nisu obveznici poslovnih stopa”, rekao je Hug. “Ovo mora prestati i mi ćemo pojačati pritisak na stanodavce da jasno stavi do znanja da su odgovorni za to što je Oxford Street preplavljena ovakvim trgovinama.”

Gradsko vijeće Westminstera saopćilo je da je nedavno pisalo 28 freeholdera "pozivajući ih da razmotre uticaj američkih slatkisa na Oxford Street".

Njegovi službenici trenutno poduzimaju mjere za izvršenje protiv imovine u različitim građanskim postupcima, uključujući planiranje izvršnih radnji u kojima se objekti nelegalno reklamiraju.

Problem poreza na prazne prodavnice

Pitanje se odnosi na to gdje bi slobodni vlasnik ili zakupac obično morao da plaća poslovne cijene za praznu prodavnicu, ali ih može proslijediti korisniku. Slobodni vlasnik ili zakupac navodno iznajmljuje posredničkoj kompaniji, koja zauzvrat iznajmljuje prodavnice slatkiša, obično po licenci za minimalne zakupnine. Formiranjem više društava s ograničenom odgovornošću, ove operacije postaje gotovo nemoguće pratiti.

Za Oxford Street na mnogo načina ovo je kulminacija problema višestrukog vlasništva nad nekretninama i lošeg upravljanja prometnicom koja je postala neujednačeni nered daleko manji od zbroja njegovih dijelova.

Iako bi zatvaranje prodavnica slatkiša bilo dobrodošlo, to će takođe doprineti višestrukim slobodnim radnim mestima duž ulice, plus gubitak robnih kuća Marks & Spencer, Debenhams i House of Fraser, dok John Lewis smanjuje broj zaposlenih. Vodeći Topshop zatvoren je usred brzog kolapsa modnog trgovca i, dok dolaze novi igrači kao što su IKEA, Adidas i Sports Direct, situacija postaje kritična.

Da bi pokušali da preokrenu pad, Westminstersko vijeće je pozvalo vlasnike da iskoriste inicijative poput pop-up sheme West Enda, za koju kaže da je pomogla nekim stanodavcima da osiguraju smanjenje od 70% obaveze po osnovu poslovnih stopa.