Leopard 2s iz Poljske. Challenger 2s iz Ujedinjenog Kraljevstva. Odjednom bi Ukrajina mogla dobiti tenkove iz cijele Evrope.

Desetak Leoparda 2 iz Poljske. Potencijalno 10 Challenger 2 iz Ujedinjenog Kraljevstva. Dok se širi rat Rusije protiv Ukrajine uvlači u svojih 11 mjeseci, ukrajinski saveznici konačno počinju da obećavaju neke od svojih teških tenkova ukrajinskim ratnim naporima – ali za sada u malom broju.

Očekujte da će ti brojevi rasti. Verovatno mnogo.

Ukrajinska vlada mjesecima je molila svoje saveznike da obezbijede moderne tenkove zapadne proizvodnje kako bi upotpunili njen arsenal ratom umornijih bivših sovjetskih tenkova.

Poljski predsjednik Andrzej Duda prvi se odazvao pozivu. Tokom posjete Lavovu u zapadnoj Ukrajini u srijedu, Duda je najavio da će Poljska donirati kompaniju tenkova Leopard 2. Kompanija može imati desetak ili 14 vozila.

“Donijeli smo odluku da damo prvi paket tenkova, kompaniju tenkova Leopard, koja će, nadam se, zajedno sa drugim kompanijama Leoparda i drugim tenkovima koje će ponuditi druge zemlje…. moći ojačati odbranu Ukrajine”, Duda rekao.

Leopard 2 je tenk njemačke proizvodnje i Berlin posjeduje izvoznu dozvolu. Nespremnost Njemačke da se uključi u ofanzivne operacije Ukrajine ranije je funkcionisala kao virtuelni veto na bilo koju zemlju – Poljsku, Španiju, Finsku, Holandiju – koja je donirala svoj višak Leopard 2 Ukrajini.

Čini se da Dudina najava implicira da je otpor Njemačke omekšao. Možda nije slučajnost da je britanska vlada ove sedmice signalizirala sve veću spremnost za doniranje oko 10 tenkova Challenger 2—dovoljno za malu kompaniju. Evropa postaje ukrajinski dobavljač tenkova.

Leopard 2 i Challenger 2 nisu novi tenkovi. Leopard 2 je ušao u službu u njemačkoj vojsci 1979. Challenger 2 je debitovao u britanskoj službi 1998. Njemački proizvođač Rheinmetall je stalno unapređivao Leopard 2. Nadogradnje britanske firme BAE Systems na noviji Challenger 2 bile su nešto manje ambiciozne.

Ali oba tenka su i dalje među najboljima na svijetu. Leopard 69 od 2 tona sa svojim glatkim topom od 120 milimetara savršeno balansira brzinu, oklop i vatrenu moć – kao što to čini njegov rođak američki M-1.

Challenger 71 težak 2 tonu sa svojih 120 milimetara rifled pištolj za razliku od toga naglašava oklopnu zaštitu i vatrenu moć velikog dometa - donekle na račun brzine. Leopard 2 može dostići 43 milje na sat na cesti. Najveća brzina Challenger-a 2 je samo 37 milja na sat.

Oba tenka imaju četiri posade i sofisticiranu danju i noćnu optiku.

Ako Ukrajinci uzmu svoje nove tenkove – a nema razloga vjerovati da neće – očekujte da će ih slijediti još od svakog tipa, možda već ovog proljeća.

Rheinmetall je napravio više od 3,000 Leopard 2, a stotine njih se nalaze u skladištima širom Evrope. Samo Poljska ima oko 250 Leopard 2, a pošto nabavlja i M-1 američke proizvodnje, mogla bi dati svoje tenkove njemačke proizvodnje bez ugrožavanja vlastite nacionalne odbrane.

Britanska vojska je nekada posedovala skoro 400 Challenger 2, ali, nakon ponovljenih smanjenja, sada unapređuje samo 150 tenkova za buduću upotrebu. Ujedinjeno Kraljevstvo bi moglo pokloniti stotine Challenger 2, a da ne napravi udubljenje u vlastitom smanjenom oklopnom korpusu.

Pošteno je zapitati se zašto Poljska i Ujedinjeno Kraljevstvo ne doniraju sve svoje viškove rezervoara, sve odjednom.

Saveznici Ukrajine jasno vjeruju da je efikasnije i manje ometajuće za ukrajinske operacije, postepeno povećavati zalihe novog oružja. Podsjetimo, kada su Sjedinjene Države prošlog proljeća počele snabdjevati Ukrajinu topničkim raketnim sistemima visoke pokretljivosti svjetske klase, takođe u početku je to činio u malim količinama.

Četiri, u početku. Zatim još 20 u izvođenju. Zatim velika serija od 18.

Postoje dobri razlozi za povećanje. Prvo predate dovoljno novih raketnih bacača ili tenkova za obuku osnovnog kontingenta ukrajinskih posada i logističara koji onda mogu trenirati dodatno operateri. Istovremeno, pomažete Ukrajincima da uspostave procese za podršku novom naoružanju.

„Oni moraju znati ne samo kako da koriste sisteme, već naravno i kako da koriste održavati sistem”, Colin Kahl, američki podsekretar odbrane za politiku, rekao je novinarima u junu. “Dakle, razmislite o logistici, održavanju, takvim stvarima.”

Logistički korpus ukrajinske vojske posebno se suočava s teškom zimom i proljećem jer počinje podržavati ne samo jedan ili dva nova tipa tenka, već i američke proizvodnje Borbena vozila M-2, bivši Njemac Borbena vozila Marder i Izviđačka vozila AMX-10RC iz Francuske.

Ova eklektična mješavina vozila mogla bi postati još eklektična ako Sjedinjene Države ponude neke od hiljada starijih M-1 koje ima u skladištu.

Američki zvaničnici do sada su stidljivi. „Kao što je bio slučaj od početka ove kampanje, održavamo veoma snažan i stalan dijalog sa našim ukrajinskim partnerima i međunarodnom zajednicom kako bismo sagledali šta je potrebna bezbednosna pomoć Ukrajini na osnovu uslova na bojnom polju“, brigadir vazduhoplovstva general Pat Ryder, sekretar za štampu Pentagona, rekao je novinarima u utorak.

“I tako, nastavit ćemo s tim razgovorima.”