Pokojni Sam Kerr glavom negirao pobjedu Arsenala u ženskoj Super ligi

U ključnom susretu Barclays ženske Superlige na stadionu Emirates između dva najbolja tima, Arsenal i Chelsea su završili sa poenom u napetom, taktičkom okršaju pred 46,811 gledalaca u sjevernom Londonu, čime je trka za titulu i dalje čvrsto ravnoteža.

Jedanaesterac u 57. minuti kapitena Arsenala Kim Littlea izgledao je kao da će biti dovoljno da razdvoji strane, sve dok australski napadač Sam Kerr nije postigao dramatično kasno izjednačenje čime je Chelsea ostavio tri boda ispred svojih najbližih protivnika na vrhu engleske lige. kako se približavamo polovini sezone. Arsenal ima jedan meč manje od šampiona i izjednačit će se sa Chelseajem ako pobijedi u toj utakmici.

Arsenal je počeo sa prednje noge, dominirajući posedom u pokušaju da izvuče svoje protivnike pre nego što im uđe iza leđa. Rana otvaranja Chelseaja proizašla su iz grešaka Rafaela koji je dva puta bio uhvaćen na lopti što je dovelo do kontranapada. Od prvog od njih, Lauren James je bez napora krenula naprijed prije nego što je opalila lijevom nogom tik pored dalje stative.

Penal je dosuđen u ranoj fazi drugog poluvremena kada je Arsenal pojačao tempo igre. Australijsko krilo, Caitlin Foord, utrčala je u šesnaesterac, a desni bek Chelseaja Niamh Charles je napao. Kontakt je počeo van kaznenog prostora. U nedostatku video pomoćnih sudija (VAR), koji se trenutno ne koriste u Super ligi za žene, arbitar Emily Heaslip je dosudio jedanaesterac.

Razgovarajući sa mnom nakon utakmice, Foord i sama nije bila sigurna gdje se prekršaj dogodio. “Da budem pošten, nisam ga ni pogledao. Znao sam da sam fauliran, da li je unutar kutije ili van kutije, to nije na meni. Očigledno sam samo želio pokušati i stvoriti nešto. Ja sam uradio. Na kraju dana je bio penal, tako da ga prihvatam.”

Kapiten Arsenala, Kim Little, vrativši se kao starter nakon što je zbog povrede nije mogla igrati prije Božića, hladnokrvno je poslala golmana Chelseaja Zećiru Mušović na pogrešan način da postigne svoj 52. gol u Super ligi za žene. Njen tim neverovatno nikada nije izgubio nijednu od 42 ligaška meča u kojima je postigla gol, pobedila je u 38 i sada je remizirala četiri.

Chelsea je nakon toga sve bacio na svoje protivnike, ali je tek u posljednjem minutu normalnog vremena stigao do izjednačenja kada je najbolji strijelac lige u protekle dvije sezone, Sem Kerr, glavom postigao centaršut sa desnog krila Jelene Čanković, njen 48. gol u Ženska Super liga u 57 utakmica.

Kerin pogodak bio je i njen 17. gol glavom na takmičenju, što je rekord lige koji sada dijeli sa svojim bivšim saigračem Beth England koja je ranije otišla iz Chelsea u Tottenham Hotspur za rekordnu cijenu transfera između dva tima ženske Super lige. Kasnije u toku dana, Rejčel Vilijams je takođe izjednačila taj rekord svojim golom glavom u demoliranju Liverpula od 6-0 Mančester junajteda.

Defanzivac Arsenala Leah Williamson objasnio mi je nakon utakmice zašto je Kerr tako smrtonosan u zraku. „Njeno kretanje je očigledno odlično. Ona se diže visoko, dobro je učinila što je pobjegla. Vjerovatno je na nama, mi smo u niskom bloku, trebali bismo to braniti.”

Kerrov australijski timski kolega u Arsenalu, Foord je rekao: „Mislim da je upravo zbog toga tako posebna, ne možete je zaustaviti. Mislim da niko ne može. Očigledno to vidimo iz prve ruke sa reprezentacijom, ali igrati i protiv nje, stvarno se vidi koliko je teško, znao si da će ona dobiti jednu takvu šansu i ne smiješ to dozvoliti jer će završiti u gol.”

Utakmica je bila značajna i za oba tima koji su nosili crne trake na rukama kako bi odali počast smrti June Mead, majke napadača Arsenala Beth Mead, te bivši napadač Chelseaja i kasnije menadžer, Gianluca Vialli, koji su obojica podlegli od raka.

Williamson koji je u proteklih nekoliko sedmica dobio OBE od strane kralja Charlesa III, kao i izabran za Svjetski tim godine IFFHS i nominiran za najbolju FIFA žensku igračicu u 2022., rekao mi je da sve to blijedi u beznačajnost protiv Meadovog gubitka.

“Dobro je razmišljati i ono što smo danas izašli na teren su Beth i njena mama. Osećam se veoma zahvalno što je ovo moj posao. Doveden sam u poziciju, bio sam na stadionu sa svojom porodicom na tribinama. Sve te druge stvari su divne, ali na kraju krajeva, ja se bavim timskim sportom i biti tamo danas s njima je vrhunac svega toga.”