Kyle Larson's Indianapolis 500 se bavio Arrow McLarenom za 2024. trebalo je malo strpljenja

Strpljenje je bilo ključ za šampiona Nascar Cup Serije 2021. Kylea Larsona da sklopi dogovor za utrku u 108.^th Indianapolis 500 2024. 30-godišnja trkačka zvijezda Hendrick Motorsports-a željela je pronaći pravu priliku sa pravim timom.

Pronašao ga je sa Arrow McLaren Racingom u NTT IndyCar seriji, koja je 12. januara objavila savez sa Larsonom i Hendrickom Motorsports.

Larson mora čekati više od godinu dana, a to će zahtijevati još više strpljenja za raznolikog vozača iz Elk Grovea u Kaliforniji koji je jednako vješt u vožnji prljavim automobilom kao i Chevrolet serije Nascar Cup.

"Morao sam biti stvarno strpljiv s tim", otkrio je Larson ekskluzivnoj grupi medija u četvrtak navečer. “Srećom, strpljenje se isplatilo. Osjećam se kao da sam u najboljoj mogućoj prilici da trčim na Indianapolis Motor Speedway.

„Bez Ricka Hendricka, (izvršnog direktora McLarena) Zaka Browna, svih u McLarenu, Hendrick Motorsportsu i Hendrick Automotive Groupu, ovo ne bi bilo moguće. Veoma sam zahvalan na tome i radujem se pripremama.

„Puno sam pričao o tome. Nisam želeo ovo da radim ako nisam bio u velikoj prilici, ali sam imao vremena da se pripremim. Ovo ostavlja dovoljno vremena da se pripremite za to. Imam priliku da odem tamo i dobro prođem.

“Drago mi je što smo uspjeli da to sastavimo unaprijed kako bismo sebi pružili najbolju priliku. Radujem se svakako.”

Osim što će debitovati na Indianapolisu 500 2024., Larson takođe planira da postane prvi vozač koji će voziti “The Double” od Kurta Busha 2014. godine.

“The Double” se trka u Indianapolis 500 i Coca-Cola 600 Nascar Cup Series trci istog dana.

To je ostvarenje sna za jednog od najuzbudljivijih i najuspješnijih vozača u trkama, koji može kombinirati agresivnost sa strpljenjem kako bi sakupio impresivan trkački životopis.

„Ovo je nešto o čemu sam sanjao još od detinjstva pre nego što sam se trkao Sprint automobilima,“ rekao je. „Indy 500 je oduvek bila najposebnija trka za mog tatu. Sjećam se da je kao klinac rekao: 'Jednog dana, ako dobiješ priliku, moraš pokušati pokrenuti Indianapolis 500'.”

Izvršni direktor McLarena Zak Brown, zajedno sa Larsonom i Hendrickom, objavio je ovo vozača godinu dana ranije. To im omogućava da započnu spor i pedantan proces pomaganja Larsonu da se prilagodi svijetu IndyCara.

Vozač Nascar Cup Serije se nada da će testirati Indy automobil kasnije ove godine. Prije toga, međutim, on će provesti sljedeću godinu u Arrow McLarenovom IndyCar timu kada mu raspored to bude dozvolio. On će također provoditi vrijeme u General MotorsuGM
simulator u Huntersvilleu, Sjeverna Karolina.

„Napravićemo ga da se pripremi bez obzira da li je to simulacija, da sam vozi auto, da prisustvuje nekim IndyCar trkama i da sedi u izveštajima“, objasnio je Zak Brown. “Očigledno, Kyleov primarni program je Kyleova potraga za još jednim NASCAR šampionatom, a mi želimo da zaobiđemo ono što će za njega biti veoma zauzet. Želimo da uronimo Kylea i radimo zajedno sa Hendrickom kako bismo maksimizirali performanse na stazi i van nje. Sada radimo na tome koliko testnih dana to uključuje i gdje možemo testirati. Chevroletov novi test centar je iza ugla od Hendrick Motorsports. To će biti od koristi.

“Jedan od razloga za ranu najavu i ranu posvećenost bila je maksimalna priprema.”

Brown je vjerovao da je ovaj pristup najbolji. Već ima četiri vozača upisana u 107^th Indianapolis 500 28. maja, uključujući redovne igrače NTT IndyCar serije Pato O'Ward, Felix Rosenqvist i novajlija Alexander Rossi.

Tony Kanaan, šampion IndyCar serije 2004. i pobjednik Indianapolis 2013 500., vozit će dodatni Arrow McLaren Chevrolet u 107^th Indianapolis 500 ove godine.

“Četiri automobila su pravi broj za Indianapolis 500”, objasnio je Brown. “Ne želimo da pravimo nikakav kompromis i dajemo sve od sebe. Ovo je velika prilika za Arrow McLaren da se udruži sa organizacijom Ricka Hendricka i Jeffom Gordonom i ima vozača Kyleovog kalibra. Mislim da je pet automobila jedan previše.

“Također, dovođenjem novog vozača ove godine u Alex Rossi, željeli smo da budemo sigurni da i dalje imamo dobar Indianapolis 500. Još jedna godina od četiri automobila učinit će nas toliko spremnijim za kada dovedemo Kylea na brod 2024. godine. ”

Gavin Ward je trkački direktor Arrow McLarena i raduje se što će pomoći Larsonu da se prilagodi sa trkaćih automobila na mnogo brži brend trkanja IndyCar.

“Kada se uči bilo koji novi trkački automobil, učit će se jezik kako podesiti automobil, koje su opcije”, objasnio je Ward. „Znati šta možemo da podesimo na Indy automobilu biće mala vežba tehničkog učenja.

“Indy auto će biti najbrži automobil koji je Kyle Larson ikada vozio, ali ne sumnjam da će se Kyle prilagoditi tome i kontrola automobila neće biti problem. Imamo dobru grupu ljudi sa velikim iskustvom u dovođenju vozača do brzine na Indy 500, što je poseban zadatak. To smo radili i ranije i mislim da to neće biti težak zadatak za Kajla.”

Larson je vjerovatno najsvestraniji vozač današnjice. Može se takmičiti u bilo čemu, bilo kada i odvesti ga do pobjede na isti način kao legende AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones i Tony Stewart.

Shvaća da bi bilo teško osvojiti Indianapolis 500 u svom prvom pokušaju, ali vidi 2024. kao prvu u nekoliko pokušaja na Indy 500.

Larson vjeruje da je na vrhuncu svoje karijere i da mora iskoristiti prilike koje postoje.

“Ako pogledate sve vrste stvari koje sam radio i prljavštinu u kasnim modelskim godinama, kada se umiješam u nešto, ne želim da to bude jedno i gotovo”, rekao je Larson. „Shvatam to ozbiljno. Želim da se nastavim takmičiti u tome i naučiti zanat. Svaki različiti tip trkaćih automobila koji vozim ima drugačiji stil vožnje i drugačiji način vožnje. Indy auto će biti još jedan od njih, očigledno.

“Završili smo samo ovaj jednogodišnji ugovor, pa ćemo vidjeti kako će ići, ali ako svi uživamo i dobro se provedemo i svi vjerujemo da je bio uspješan i želimo još toga, volio bih to učiniti opet. Ne želim da se takmičim na Indy 500 samo da kažem da sam se takmičio na Indy 500. Želim da se takmičim da pobedim. Želim da jednog dana pobedim.

“Još sam mlad. Trenutno imam samo 30 godina. Osjećam se kao da sam na vrhuncu svoje karijere i dok ste vi u tom vrhuncu, morate to iskoristiti i takmičiti se u velikim događajima u kojima imate šansu da pobijedite. Ako ga osvojite prvi put, to bi moglo promijeniti stvari, ali volio bih da se takmičim u njemu više nego samo sljedeće godine.”

Postoji mnogo fascinantnih podzapleta kako Larson konačno dobija priliku da se takmiči u Indianapolisu 500.

Posljednji put slavni motosportski novinar Robin Miller bio je na Indianapolis Motor Speedwayu 15. avgusta 2021. Miller je bio u posljednjim danima duge borbe s rakom.

Zvaničnici IndyCar-a i Indianapolis Motor Speedway-a dozvolili su Milleru da bude u podnožju stepenica nakon predstavljanja vozača kada je imao priliku posljednji put razgovarati sa Larsonom i Gordonom.

Miller je rekao Larsonu da treba da se takmiči na Indianapolisu 500 i rekao mu da slijedi svoj san.

Miller je izgubio dugu bitku s rakom 10 dana kasnije kada je preminuo.

„Sjećam se kada je Robin na kraju bio prilično bolestan“, rekao mi je Larson u četvrtak navečer. “Znao sam da želi da me vidi kako se trkam na Indy 500. Znam da će me gledati dolje i bodriti kao prljavog momka kojeg prati od početka moje karijere.

“Indy 500 je poseban jer nisam živio u Indianapolisu nekoliko godina na početku prelomne karijere koja me je odvela u NASCAR. U 2011., 2012. je provela trkajući se na mnogo USAC trka oko područja Indianapolisa.

“Indy mi se oduvijek osjećao kao drugi dom. Tamo imam puno prijatelja koji su se osjećali kao porodica. To mi doprinosi prestižu da sam lokalni klinac sa terena. Utrkivati ​​se u Indianapolisu 500 je posebna stvar.

“Bryan Clauson je morao trčati u Indianapolisu 500 nekoliko puta. Uvijek sam bio ljubomoran na to što je dobio te prilike. Puno sam razgovarao s njim o tome. Za njega je to trčati dok trči po zemljanim stazama bila vrlo retroaktivna stvar.

„Drago mi je što mogu da dodam svoje ime na još jednu listu na kojoj je on i nadam se da ću moći da zadovoljim sve ljubitelje prljavih staza, ponosni.”

Da bi Larson ostvario svoj životni san, morao je osvojiti vlasnika tima Ricka Hendricka i potpredsjednika Hendrick Motorsportsa Jeffa Gordona.

Iznenađujuće, obojica su dali svoje odobrenje i podršku.

“Nije bilo toliko uvjerljivog što sam mislio da će biti s Rickom. Sjećam se da smo govorili o Božiću 2021. Rick je zvao i stvarno sam želio jednog dana napraviti Indy 500, a on je rekao: 'Pa, hajde da to uradimo onda.' To je bilo jednostavnije nego što sam mislio da će biti.

„Nisam želio da izgubim bilo kakav zamah, pa sam to stalno spominjao Ricku i Jeffu ​​Gordonu tu i tamo,” rekao je Larson. “Jeff i Rick su radili rame uz rame. Pobrinuo sam se da sam to često spominjao Džefu da zadržim bubu u Rickovom uhu. Srećom, nije, a oni su se jako trudili da mi pronađu najbolju priliku da izađem i takmičim se za pobjedu.

„Trebalo je mnogo strpljenja da se dođe do ovog trenutka, a biće potrebno još više strpljenja da se dođe do 2024. Mislim da smo pripremili najbolji mogući scenario za sve nas koji smo uključeni kako bismo dobro trčali.”

Larsonu je bilo potrebno samo malo strpljenja. Ali sada, mora čekati još godinu dana i kao što je Tom Petty jednom rekao: "Čekanje je najteži dio."