Kwame Alexander o knjizi o ropstvu koju je 'pozvao da piše'

Kwame Alexander je napisao na desetine knjiga – o košarci, o fudbalu, o životinjama, o crnim Amerikancima, o ljubavi. Ali njegovih 36^th, Vrata bez povratka, koji izlazi u utorak, bio je drugačiji.

„Osećao sam se kao da je ovo prva knjiga koju nisam nameravao da napišem – pozvan sam da je napišem. Ovo je ona za koju sam nekako rođen da pišem,” kaže poznati pjesnik, koji je 2015. osvojio Newbery medalju za knjigu u stihu Crossover.

Osjetio je poziv dok je bio na jednom od svojih 11 putovanja od 2012. u Ganu, gdje je pomogao u izgradnji biblioteke i podržao druge projekte pismenosti i poboljšanja škola kroz Akcioni projekat za osnaživanje pismenosti bio je suosnivač sa kolegom autorom Tracy Chiles McGhee. Dok je razgovarao sa stanovnicima jednog sela u istočnoj regiji Gane, tražio je vezu koju bi mogao uspostaviti s njima.

“Otišao sam tamo gdje svi idu kada razmišljaju o istoriji crnaca u Sjedinjenim Državama. Rekao sam: 'Šta ti znaš o ropstvu?'”, sjeća se on. „I oni su bili kao, zapravo, 'Tada su svi loši ljudi odvedeni'.”

Muškarci su brzo pretvorili razgovor u muziku, pitajući Aleksandra da li je uhvatio najnovije Kanye West album. „Želeli su da vode ono što sam ja smatrao svakodnevnim razgovorom, a ja sam želeo da razgovaram o nečem ozbiljnom. Ali u njihovim očima, ropstvo nije ono što nas definira. I pomislio sam da to možda ne bi trebalo da bude ono na šta automatski idemo kada razmišljamo o istoriji crnaca,” kaže on. „Želio sam da istražim ovu ideju 1619 nije naš početak; to je naša sredina. Tada nisam mogao da artikulišem tu ideju, ali sam znao da želim da pišem o tome.”

U kreiranju priče za povratak, Alexander je zamišljao dječaka koji odrasta u Gani „kako se bavi svojim životom – pliva, gnječi, pokušava da ne radi domaći – sve ono što djeca rade”.

Dječak, Kofi, vodi srećan život u Gani 1860. godine. Druži se sa svojim najboljim prijateljem i sanja da mu se pojavi veći, jači rođak. Očekuje svoju nadolazeću žurku rođendana, kada će postati čovjek sa sela.

Ali dva potresna događaja ubrzo brišu Kofijeve svakodnevne brige i zauvek mu menjaju život. Od brige o tome da li treba da drži svoju simpatiju za ruku prelazi na borbu za opstanak.

Aleksandar je znao šta Kofiju čeka, i to je ponekad otežavalo pisanje knjige. “Bilo je zastrašujuće i stresno to napisati. Bio sam u London, pa bih išao okolo, uživao u Regent's parku i ružičnjaku, jer bih znao šta slijedi”, prisjeća se.

Uskoro će se Aleksandar ponovo osvrnuti na te emocije. povratak je prva u trilogiji i nije teško zamisliti gdje će se druga knjiga pojaviti nakon što završite prvu. Na 400 stranica, roman u stihu se čita brzo, ali ne i lako. Takođe je teško opisati priču bez davanja previše. Ono što je jasno je da je Aleksandar uradio svoje istraživanje i da ne odstupa od istine. Njegov fokus na tome poštuje inteligenciju mlade odrasle publike, u vrijeme kada zabrane knjiga uradi suprotno.

“Ovo je istinita priča. Ne izmišljam stvari. Reproduciram i ponovo zamišljam stvari koje su se dešavale majkama, majkama koje su živele u Gani i Sijera Leoneu”, kaže Alexander. “Prizivam sjećanje na svoje pretke, i teško je, teško je.”

Stih romana prikazuje Aleksandrov neverovatan pesnički dar. On bira svaku riječ namjerno – ne dobijate ih puno u romanu u stihu koji ima 400 stranica – i voli bijeli prostor koji se pojavljuje na svakoj stranici; on to smatra dijelom priče kao i riječi.

Sama pojava stihova priča priču. Na primjer, kada djeca pjevaju ime Kofijevog rođaka u rastućem krešendu, veličina slova postaje veća. Kada seosko vijeće donese kontroverznu odluku, font na stranici se povećava od malog do velikog, odražavajući sve bjesniju reakciju gomile.

„Imam prijatelja koji kaže da je duhovno putovanje koje čitalac kreće sa rečima koje se nalaze na stranici jednako važno kao i reči kojih nema. Volim to. Volim figurativni jezik, metaforu, poređenje”, kaže on.

Marketinški materijali za povratak uporedite knjigu sa romanom Alexa Haleya koji je promijenio igru ​​iz 1976 Korijeni: Saga o američkoj porodici. To je hrabro poređenje – ali i tačno. O ovoj knjizi i njenim nastavcima pričaće se još mnogo godina.