Kroger, Albertsons i Food Deserts: Da, trebali bismo brinuti

Oni od nas koji mogu priuštiti dostavu namirnica trebali bi biti zahvalni na tome. Jer najveće moguće spajanje supermarketa u zemlji bi inače moglo natjerati mnoge Amerikance da putuju miljama i plaćaju više za zdravu hranu.

Ovo je vjerojatan ishod, predviđaju stručnjaci, ako federalni regulatori odobre savezništvo između maloprodajnih divova KrogeraKR
i AlbertsonsACI
. Kombinovane kompanije bi formirale lanac megamarketa vredan 24.6 milijardi dolara od skoro 5,000 trgovine. Ali strahuje se od mnogih ljudi u SAD-u da će prodavnice biti „regulisane“ van domašaja.

Ovo je među mnogim ozbiljnim zabrinutostima koje potencijalna kombinacija predstavlja za potrošače, uključujući vjerovatnoću da će rezultirati gubitkom radnih mjesta (zbog konsolidacije trgovina) i višim cijenama hrane (jer će manje kompanija kontrolirati lavovski dio tržišta).

Ali pravi udarac u pantalone je kombinacija Kroger-Albertsona koja će vjerovatno worsen prisustvo pustinja s hranom u siromašnim urbanim područjima, glavni nacionalni izazov. I sam ovaj rizik trebao bi natjerati regulatore da ponovo razmisle o takvim velikim savezima i bacite oko na obećanja kompanija koje se spajaju – o nižim cijenama, ekonomiji obima, promoviranju konkurencije itd.

Postavljanje temelja za pustinju

Na kraju krajeva, kombinovani Kroger-Albertsonovi (Krolbertsonovi?) bi skoro kontrolisali jedna petina američkog tržišta prehrambenih proizvoda, procjenjuje The Guardian. Na tržištima na kojima oba lanca posluju sa radnjama, brojke mogu biti previsoke da bi ih prošla u skladu sa federalnim regulatorima koji mogu zahtijevati od lanaca da istovare određeni broj lokacija.

Naravno, kao preventivni zaslađivač, Kroger i Albertsons su rekli da planiraju prodati neke trgovine konkurentima i da će razmotriti otvara 100 do 375 radnji u posebnu kompaniju, prema The New York TimesuNYT
.

Ipak, ovo je, istorija pokazuje, jedan od načina na koji počinju pustinje sa hranom.

„Spajanja u supermarketima tjeraju manje, mame i tate, bakalnice i regionalne lance“, Amanda Starbuck, analitičarka politike u Food & Water Watchu, rekao je za The Guardian 2021. “Danas imamo otprilike jednu trećinu manje trgovina nego prije 25 godina, prema podacima američkog biroa za popis stanovništva.”

Ali šta su to pustinje hrane? Pustinje hrane su područja u kojima nema zgodnih opcija za pristupačnu, zdravu hranu, uključujući svježe voće i povrće. Oni obično postoje u siromašnim zajednicama i otežavaju porodicama, posebno djeci, održavanje dobrog zdravlja i rasta.

Među zdravstvenim i sigurnosnim problemima koji proizlaze iz prehrane bez zdravih opcija: Ljudi koji žive u pustinjama s hranom su u povećan rizik od gojaznosti, dijabetes i kardiovaskularne bolesti, prenosi Science Daily. Trošak ovih zdravstvenih stanja pada na sve Amerikance – gojaznost košta zdravstveni sistem SAD 173 milijarde dolara godišnje, izvještavaju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti.

A skoro 39.5 miliona ljudi živjelo je u područjima s lošom dostupnošću hrane u 2017., prema najnovijim podacima USDA izvještaj o istraživanju pristupa hrani.

Neka istorija o spajanju i hrani pustinjama

Među velikim spajanjima supermarketa koja su odigrala ulogu u formiranju nekih od ovih pustošinja hrane je i ona koja uključuje Albertsons, kao što je dokumentirano u kupovini Safewaya 2015.

Da bi dobili odobrenje federalnih regulatora, Albertsons i Safeway morali su prodati 168 lokacija na zapadu. Mali lanac Haggen Foods & Pharmacy kupio ih je 146.

Međutim, Haggen je bio “užasno nedovoljno opremljen” za zadatak da poveća toliki broj trgovina i podnese zahtjev za zaštitu od bankrota u roku od godinu dana, izvještava The American Prospect. Osim zatvaranja radnji povezanih s tim neuspjehom, Albertsons je nakon spajanja zatvorio najmanje 160 dodatnih supermarketa širom zemlje. To je izazvalo velika otpuštanja i naštetilo obližnjim preduzećima, države izvještaj Colorado Trusta.

Razumno je očekivati ​​da će se od 100 do 375 prodavnica koje Kroger i Albertsons nude da se odvoje, dobar broj možda zauvek nestati.

Kako je Stacy Mitchell, ko-izvršna direktorica neprofitnog Instituta za lokalnu samopouzdanje, rekla za Guardian: „Veoma je vjerovatno da će [ovo spajanje] proći kroz to da će više zajednica imati trgovinu.

Vrijeme je za inovacije za sutra, maloprodaje neprehrambenih proizvoda

Osim ako.

Šta ako trgovci koji nisu prehrambeni proizvodi, od dolarskih lanaca i prodavnica do prodavnica i Vojske spasa, uđu u ove pustinjske zajednice da obezbede zdravu hranu (ne bezvrijednu hranu) koja je potrebna porodicama?

The Armija spasa je to u stvari uradila, u Baltimoru, prenosi Grocery Dive. I lanci trgovina uključujući 7-Eleven proširuju svoje zdrave opcije na odabranim tržištima. Isto i za dolarske lance, kao npr Family Dollar i Dollar GeneralDG
, objavio je CNN.

Osim otvaranja lokacija u blizini koledža i nadolazećih područja, trgovci na malo mogu raditi s državnim i lokalnim zvaničnicima kako bi otvorili pristupačne radnje u zajednicama koje su ugrožene hranom.

Ipak, postoji nekoliko opreza:

1. Zemljišno bankarstvo. U ugovoru o Safewayu iz 2015., Albertsons je zadržao zakup najmanje jedne zatvorene nekretnine, sprječavajući konkurenciju da uđe na tržište, izvještava Colorado Trust. Regulatori bi trebali zahtijevati prodaja nekretnina kako bi kupcima pružili izbor. Kroger i Albertsons mogu dalje razmotriti iskačuće lokacije u napuštenim područjima, kako bi rasprodali ružne proizvode i zalihe, kako bi smanjili bacanje hrane. (Kroger donira svježu hranu lokalnim organizacijama.)
2. Gubitak inovacije. Trgovci koji ulaze na tržišta koja su napustili Kroger-Albertsons trebali bi ovaj potez shvatiti kao prvi korak ka evoluiranijem pejzažu supermarketa. Budući da su konkurentni, osigurat će da veliki lanci poput Krogera i Albertsona nastave tražiti načine da poboljšaju iskustvo kupaca, a ne da postanu debeli, skupi i lijeni.
3. Gubitak pregovaračke moći. Kada jedan lanac kontroliše veliki udio na tržištu prehrambenih proizvoda, može vršiti pritisak na svoje dobavljače – iz Procter & GambleaPG
   na porodična gazdinstva – da naplaćuju manje za robu koju prodaju. Ovi dobavljači će zauzvrat manjim i nezavisnim trgovcima naplaćivati ​​više. A ti trgovci prebacuju troškove na kupce. Prebacivanje povećanja cijena sa zdrave hrane na nebitne, kao što je kozmetika, barem osigurava da porodice mogu priuštiti kupovinu hranljivih namirnica.

Ako ga federalni regulatori odobre, očekuje se da će dogovor Kroger-Albertsons biti zatvoren 2024. To će trgovcima na malo, regulatorima i zajednicama dati manje od dvije godine kako bi prijedlog bio efikasan za sve, uključujući porodice s niskim primanjima i radnike u maloprodaji.

Trebali bismo sada govoriti za dogovor koji hrani sve, a ne samo investitore i korporativne rukovodioce.