Korejska webcomic platforma RIDI postiže status Unicorn sa GIC-Led Round

Južnokorejski dobavljač e-knjiga i web stripova RIDI prikupio je 99.4 miliona dolara u rundi finansiranja koju je vodio singapurski državni fond GIC u vrijednosti od 1.3 milijarde dolara, postavši prvi startup platforme za sadržaj u zemlji koji je postigao status jednoroga.

Ostali veliki investitori uključuju Nvestor i postojeće investitore Korea Development Bank i Atinum Investment sa sjedištem u Seulu, koji je podržao poput korejskog operatera za razmjenu kriptovaluta Dunamu i proptech startup Zigbang. Uz najnovije finansiranje, RIDI je do danas prikupio ukupno 159.4 miliona dolara.

“Ovim krugom finansiranja, RIDI ne samo da je prepoznat po svojoj konkurentnosti u industriji sadržaja, već je i osigurao važne partnere koji će pomoći širenju RIDI-jevog poslovanja na globalnom nivou izvan Koreje,” izjavio je osnivač i izvršni direktor RIDI-ja Bae Ki-sik u izjavi. „Usredsredit ćemo našu punu pažnju na poboljšanje pozicioniranja RIDI-ja kao globalnog provajdera sadržaja u budućnosti.” Startup sa sjedištem u Seulu dodao je da je učešće GIC-a, prvog stranog investitora RIDI-ja, učinilo posljednji krug "posebno značajnim".

RIDI je rekao da će njegova nova sredstva biti usmjerena na jačanje svojih planova globalne ekspanzije, ulaganje u vlastiti originalni sadržaj i razvoj svog “lanca vrijednosti sadržaja” kroz svoje intelektualno vlasništvo, koje uključuje radove procijenjenih 111,000 kreatora. Nakon što je SAD lansirala svoju uslugu pretplate na web stripove, Manta, prošlog avgusta, kompanija je razmatrala ulazak u SAD ove godine, prema izvještajima lokalnih medija. 

Osnovan 2008. godine, RIDI je izrastao u jednu od najvećih kompanija za digitalni sadržaj u Južnoj Koreji koja nudi proizvode za e-knjige, kao što su digitalni romani i web stripovi, zajedno sa video sadržajem i sadržajem vijesti. Pored Mante, RIDI posjeduje i servis za strimovanje animacije Laftel i maloprodaju e-knjiga Ridibooks, izvor RIDI-jevih poređenja sa Kindleom.

Webcomics, također poznat kao webtoons, je industrija u procvatu u Južnoj Koreji koja je postala popularnija tokom pandemije. Prema vladinim podacima objavljenim u decembru 2020. godine, južnokorejska webtoon industrija je imala ukupnu prodaju premašila 840 miliona dolara.

U širem smislu, dobavljači web stripova u Južnoj Koreji okreću stranicu prema međunarodnoj ekspanziji. Prošlog maja, Kakao Entertainment korejskog milijardera Kim Beom-sua kupio je američku platformu za mobilne stripove Tapas za 510 miliona dolara u cilju prelaska na online stripove. Južnokorejski internet gigant Naver's Webtoon Entertainment, platforma za stripove zasnovana na aplikacijama, cilja na američko tržište kroz saradnju sa američkim strip brendovima, kao što su DC Comics i Archie.