Odlazak Kohlovog izvršnog direktora bio je 'neizbežan' nakon godina kronično slabe prodaje

Asrednji montažni pritisak od investitora-aktivista, godina pada prodaje, pada cijene dionica i pokušaja ćorsokaka da se proda posao, možda i nije veliko iznenađenje da je Kohlova izvršna direktorica, Michelle Gass, odlučila da napusti svoje mjesto radi zelenijih pašnjaka.

Prodavac je u utorak rekao da će Gass napustiti funkciju sljedećeg mjeseca kako bi se pridružila Levi Straussu, gdje će zamijeniti Chipa Bergha na mjestu izvršnog direktora u narednih 18 mjeseci. Gass, 54, vodi Kohl's od 2018.

"Neizbežno je da je Michelle napustila Kohl's jer mislim da je tamo bio veliki pritisak na nju i odbor", rekao je Neil Saunders, izvršni direktor maloprodajnog odjela GlobalData. Forbes. “Postalo je zaista teško raditi taj posao i izvršiti planove koje ona želi.”

Gass, koja je ranije bila izvršna direktorica u Starbucksu i dobro je cijenjena u industriji zbog svojih merchandisinga i marketinških sposobnosti, trebala je oživjeti lanac robnih kuća koji se lome. Međutim, ona danas vodi maloprodaju koja je manja, kako po prodaji tako i po tržišnoj kapitalizaciji, nego kada je ona preuzela vlast. Njegove dionice su izgubile polovinu vrijednosti tokom njenog mandata.

„Pravo je vrijeme da se kompanija okrene liderskom timu s poboljšanom operativnom ekspertizom i snažnim iskustvom preokreta“, rekli su Fredrick D. DiSanto i James Chadwick, izvršni direktori investicijske firme Ancora, u pisanoj izjavi u utorak. Ancora, koja posjeduje 2.5% kompanije, lobirala je za novog izvršnog direktora koji bi se mogao više fokusirati na ograničavanje troškova i povećanje marži.

Trgovac je također bio pod pritiskom da se proda, ali je ranije ove godine odustao od kupoprodajnog ugovora s vlasnikom Vitamin Shoppea, koji je prvobitno ponudio da plati 60 dolara po dionici, procjenjujući trgovca na 8 milijardi dolara, prije nego što je smanjio cijenu na $53 po dionici. Kohlova akcija nije probila 39 dolara od juna.

Pod Gassom, Kohl's se uvelike oslanjao na partnerstva. Lanac je počeo primati povrate od Amazona u svojim trgovinama 2018. godine, što mu je pomoglo da pridobije milione novih kupaca. Također je instalirao Sephora shopove na stotine lokacija, ciljajući prodaju od 2 milijarde dolara.

Udvostručio je aktivnu odjeću, dajući više prostora u trgovinama brendovima poput Champion, Nike i Adidas i dodajući nove brendove kao što su Lands' End i Toms Shoes. Ulagao je u svojih 1,100 prodavnica, od kojih se većina nalazi u centrima sa velikim prometom koji se smatraju poželjnijim od trgovačkih centara, omogućavajući preuzimanje u prodavnicama za online narudžbe i eksperimentisanje sa samouslužnim povratima.

Teško je reći da su se ovi napori isplatili. Prodaja se samo smanjila tokom Gassovog mandata, pala sa 19.2 milijarde dolara u 2018. na 18.5 milijardi dolara u 2021. U avgustu je prodavac rekao da je ista prodaja opala za još 7.7% tokom drugog tromjesečja i smanjila svoje smjernice za godinu.

Inflacija je dovela do toga da mnogi potrošači povuku potrošnju, rekao je trgovac, ističući da potrošači sa srednjim prihodima koji posjećuju njegove trgovine manje putuju i troše manje na diskrecione artikle kao što je odjeća. Kao i mnogi trgovci na malo, i ona je morala ponuditi velike popuste u nastojanju da očisti višak zaliha, što je mjera koja jede profit.

Robne kuće su se posljednjih godina suočile s velikom konkurencijom od strane trgovaca brze mode, lanaca s niskim cijenama i online brendova. Međutim, druge robne kuće su prošle bolje, s rastućom prodajom i profitom Macy'sa i Dillarda ove godine. "Kohl's je zaostao", rekao je Saunders. “I to je problem.”

U Levi Straussu, Gass će predsjedavati naslijeđenim traper brendom koji se trijumfalno vratio kao javno preduzeće 2019. godine i otvara vlastite trgovine. Kao i Nike, postao je više zainteresiran za prodaju odjeće i drugih proizvoda direktno potrošačima, umjesto da se oslanja na robne kuće i druge trgovce na malo. Sada ostvaruje 36% svoje prodaje na svojoj web stranici i trgovinama, u odnosu na 32% u 2016.

Gass će biti prva žena koja će voditi kompaniju staru 169 godina. „Verovatno je tražila neko vreme“, rekao je Saunders, „i očigledno je našla nešto što joj odlično pristaje.“