Status Khrisa Middletona nepromijenjen jer Bucks žele zaustaviti usijani Boston u polufinalu Istočne konferencije

Unatoč naletu izvještaja koji povezuju originalni izvještaj The Athletic-a da je Khris Middleton službeno isključen iz polufinala Istočne konferencije, Milwaukee Bucksi nisu davali nikakvu takvu izjavu jer su se pripremali da se bore protiv Boston Celticsa u najboljem slučaju- afera od sedam koja počinje u nedelju u podne u Bostonu.

Middleton je isključen nakon što je uganuo lijevi MCL kasno u drugoj utakmici serije prvog kola Milwaukeeja protiv Bulsa. Tim je tada rekao da će Middleton biti ponovo procijenjen za dvije sedmice, a glavni trener Mike Budenholzer rekao je u četvrtak da se plan nije promijenio.

"Nema ništa novo na njegovoj vremenskoj liniji," rekao je glavni trener Milwaukeeja Mike Budenholzer. “Kada budemo imali nešto da vas ažuriramo, to ćemo učiniti. Dakle, nema ništa novo.”

Što znači da bez obzira na Midltonovu dugoročnu dostupnost, on neće biti na parketu ni u jednoj od prve dve utakmice Bucksa protiv Seltiksa, stavljajući teret na svoje saigrače da pomognu da nadoknade 20.1 poen koje je u proseku postigao u 66 regularnih sezona takmičenja.

"Svi prihvatamo odgovornost", rekao je centar Bruk Lopez. “Svi smo spremni da postignemo gol, spremni smo za pojačanje. Kao što sam ranije rekao, biće drugačije svake noći, ko god da je. Mislim da smo svi spremni za taj izazov.”

Middleton se čvrsto etablirao kao drugi strelac Milwaukeeja iza Antetokounmpa, ali će njegovo odsustvo biti najuočljivije u defanzivi gdje je završio regularnu sezonu sa ocjenom 2 - što je treća najbolja ocjena u njegovoj karijeri.

“Mislim da je potcijenjen u onome što radi u odbrani, uključujući velike dionice utakmica, važne trenutke, čuvanje najboljeg krila,” rekao je Budenholzer. Ponosi se time što je dobar defanzivac. Takođe malo podcijenjen, njegova veličina, on samo radi puno stvari, dobija udarce, uzima skokove, može početi brejk od skoka. I pametan je. On je dobar komunikator. Mislim da on pomaže momcima tamo. On vidi i osjeća stvari na visokom nivou defanzivno. Mnogo toga nam nedostaje na tom kraju terena.”

Baksima nije strano da igraju stenografske igrače. Nalet ranih povreda i bitaka s protokolom COVID-19 primorao je Milwaukee da se prilagodi igranju bez svog kompletnog sastava veći dio prve polovine sezone, a sam Middleton je propustio značajan dio vremena zbog pozitivnog testa, a zatim i povreda kolena.

Milwaukee je imao 7-9 tokom regularne sezone bez Middletona, postižući u prosjeku 110.8 poena u tih 16 takmičenja. A dobro su prošli i bez njega protiv Bulsa, postižući u prosjeku 115.4 poena dok su dozvolili samo 92.0 u posljednje tri utakmice serije.

“Mislim da je naša odbrana pojačana,” rekao je čuvar Bucksa Wesley Matthews uoči pobjede Milwaukeeja u seriji, 116-110 u 5. utakmici. “Svi su se pojačali u njegovom odsustvu. Očigledno, ne možete imati samo jednu osobu koja obavlja ono što Khris radi. Khris je sve NBA igrač, on je all-star, on je sve to. I, tim će morati da bude tu u njegovom gubitku. I (odbrana) nam daje najbolju opciju za to, najbolji način da to uradimo i igramo protiv odbrane koja nije postavljena, igra u tranziciji i zadrži tu loptu da leti preko perimetra, vozi, napada, zatvara, dijeli i pravi pobjedničke predstave.”

Naravno, ulozi su ovoga puta samo nešto veći, a protivnik nešto strašniji.

Boston donosi niz od 13 pobjeda u prvoj utakmici nakon što je pomeo Bruklin u prvom kolu i vodio NBA sa 1 defanzivnim rejtingom tokom regularne sezone u velikoj mjeri zahvaljujući radu Markusa Smarta, koji je proglašen za odbrambenog igrača lige. godine.

U napadu, Boston je u prosjeku postizao 113.5 poena po utakmici protiv Bruklina, a Jaylen Brown je prednjačio sa prosjekom od 23.1 poena u postsezonskoj karijeri.

"To je plej-of," rekao je Budenholcer. “Svako kolo je novi izazov. Svaki tim je jedinstven, a igrači su jedinstveni i različiti. Nadam se da samo mislim da aktivnost, konkurentnost koja je bila potrebna protiv stvarno dobrog tima iz Chicaga, to morate uzeti i primijeniti i biti najbolji u borbi protiv Bostona.”

Bucksi i Celticsi su podijelili svoja četiri susreta regularne sezone, a svaki tim je pobijedio u dva domaća takmičenja.

Polufinale istočne konferencije

(2) Boston Celtics vs. (3) Milwaukee Bucks

• 1. utakmica (u Bostonu): nedelja, podne (ABC)
• 2. utakmica (u Bostonu) - utorak, u Bostonu (TBA)
• Utakmica 3 (u Milwaukeeju) — subota, u Milwaukeeju (TBA)
• 4. utakmica (u Milwaukeeju) - ponedjeljak, 9. maj (TBA)
• Utakmica 5* (u Bostonu) — srijeda, 11. maj (TBA)
• Utakmica 6* (u Milwaukeeju)—petak, 13. maja* (TBA)
• 7. utakmica (u Bostonu) — Nedjelja 15. maja* (TBA)