Kenny Pickett počinje da pokazuje da je franšizni kvoterbek

Možda je trebalo neko vrijeme, ali novajlija Pittsburgh Steelersa Kenny Pickett počinje da pokazuje da je ipak kvoterbek franšize.

Statistička linija 24-godišnjaka nije bila previše impresivna u pobjedi Steelersa 24-17 nad Indianapolis Coltsima — 20-od-28 za 174 yarda i nula touchdowna — ali njegova ravnoteža i sposobnost da upravlja igrom bili su apsolutno ključni u pobjedi tima koja dolazi od pozadi.

Pickett je orkestrirao tačdaun pobjedničku igru ​​na 9:55 u četvrtoj četvrtini odmah nakon što su Coltsi poveli sa 17-16 nad Steelersima krajem treće četvrtine.

Tokom vožnje od 11 igranja, 75 jardi, Pickett je izveo niz impresivnih bacanja, uključujući dodavanje od 13 jardi do Georgea Pickensa pri konverziji 3. i 9 i dodavanje od 17 jardi do tesnog Pata Freiermutha u trećem -i-3 na liniji od 6 jardi Coltsa.

Kao vrhunac svega, Pickettovo vodstvo i IQ doveli su do Pittsburghovog tačdauna na kraju vožnje, kao što je centar Steelersa Mason Cole istakao nakon utakmice.

preko Michael David Smith iz NBC Sports:

“Onu trku u kojoj smo postigli gol, Kenny je to nazvao. Bili smo na tajmautu, a Kenny je rekao: 'Želim ovo pokrenuti', rekao je Cole. “Vidjeti to samopouzdanje, na trećem i 2 na gol-liniji je veliko. Lepo je videti, uzbudljivo je videti. To je zaista pokazalo ko je on kao vođa, komandu koju ima na terenu.”

Pickett je govorio o svojoj sposobnosti da zove plays uprkos tome što je bio bek početnik.

"Imamo sjajnu otvorenu komunikaciju", rekao je Pickett. „To je bila predstava koju sam pomenuo, osećao sam se zaista samopouzdano u vezi sa njom, i oni su se osećali dobro zbog toga, pa smo krenuli sa njom.”

Kvoterbek prve godine nije zaslijepio svojom statistikom nakon što je preuzeo poziciju startera u 5. sedmici protiv Buffalo Bilsa. Pickett zapravo ima samo tri tačdauna u dodavanju u poređenju sa osam presretanja za ocjenu dodavanja 73.5 i ocjenu QB 46.1. Njegov broj tačdauna zauzima 35. mjesto u ligi, njegova stopa presretanja (3.0%) je zapravo četvrta po veličini u NFL-u, a njegov QB rejting je 24.

Ali njegovo poboljšanje na sedmičnoj bazi ne može proći nezapaženo.

Tokom protekle tri utakmice, Pickett je imao nula izgubljenih lopti, a prekršaj je imao prosječno postizao 24.6 poena po utakmici nakon što je u prva četiri starta postizao u prosjeku samo 11.5 poena po utakmici. Za perspektivu, to Prosjek od 24.6 poena po utakmici bio bi rangiran u prvih 10 svih timova ove sezone.

I dok ne dominira na statističkom listu, on pokazuje da je više nego sposoban da bude kvoterbek franšize u timu prepunom mladih ofanzivnih talenata.

Pickettova sposobnost kretanja i ispružanja igra se njegovim nogama — njegovom 24.4 jardi po utakmici zauzima deveto mjesto u ligi među quarterbackovima - bilo je apsolutno ključno za ofanzivnu liniju koja nije elitna.

Evo igre koja demonstrira njegovu sposobnost da kreira pasove tako što ih ispruži nogama kada se pokvari linija napada.

Pickett možda nije Lamar Jackson ili Joe Burrow, ali on ilustruje zašto su ga Steelersi uvrstili u prvu rundu drafta.

“Ima takvu vrstu vojnog [mišljenja], kao da je samo fokusiran na laser i tako je neemotivan, što je sjajno jer s njim nema uspona i padova,” rekao je Tony Racioppi, Pickettov dugogodišnji trener kvoterbekova, putem Brooke Pryor iz ESPN-a. “On je jednostavno toliko fokusiran na posao i cilj da ga ništa ne pokoleba, znate, dobro ili loše. To je razlog zašto će dugo biti veliki profesionalac.”

Uz Pickett koji nastavlja da raste svake sedmice, Pittsburgh može udobno ući na draft sljedeće godine bez brige o draftovanju kvoterbeka. NFL draft 2023. je mnogo više opterećen kvoterbekovskim talentom — čak tri kvoterbeka bi mogla biti draftovana u okviru prvih pet selekcija — nego Pickettova klasa, gde je drugi kvoterbek (Malik Willis) uzeo tek u trećem kolu.

Steelersi su potpisali sa Mitchom Trubiskyjem da uđe u sezonu 2022. kao početni bek, dajući mu dvogodišnji ugovor od 14 miliona dolara. Trubisky drži maksimalnu vrijednost od preko 10.6 miliona dolara za sljedeću godinu deveti najveći pogodak bilo kojeg igrača u timu za sezonu 2023.

Pickettov razvoj omogućava Pittsburghu da trgne Trubiskyja, uštedi 8 miliona dolara za ograničenje plata i krene naprijed sa mladićem kao kvoterbekom koji ulazi u sezonu 2023.

Pittsburgh je vjerovatno predodređen za sezonu bez doigravanja. Sa 4-7, takođe je vrlo vjerovatno da će doživjeti gubitak sezone po prvi put otkako je Mike Tomlin preuzeo 2007. godine.

Međutim, navijači Steelersa počinju da uviđaju razlog zašto je franšiza vjerovala Pickettu da bude njegov kvoterbek u eri nakon Bena Roethlisbergera.

Dok Pickett završava svoju početničku sezonu u Pittsburghu, nemojte se iznenaditi ako se Steelersi vrate u formu kao kandidat za plej-of koji iduće godine ulazi u drugu sezonu.