Kansas City Chiefs Tight Ends Travis Kelce i Tony Gonzalez dijele Tight Bond

Travis Kelce se nalazi na petom mjestu svih vremena u istoriji NFL-a po broju primljenih jardi među timovima. Na poziciji broj 1 u tajt endu je Tony Gonzalez, kolega iz Kansas City Chiefsa, sa 15,127 jardi.

Upitan da jednog dana postigne taj rekord, Kelce se ubacio.

“Još uvijek je daleko”, rekao je.

Kelce sada ima 9,559 jardi u 134 utakmice. Gonzalez - koji je igrao u 270 utakmica u karijeri, uključujući i Chiefs od 1997. do 2008. - navija za njega.

“Tako sam ponosan na njega,” ekskluzivno je podijelio Gonzalez. “Želim da zauzme ovu poziciju koliko god može. Nisam od onih matoraca, koji pričaju o pločama i svim tim stvarima. Hej, možeš ići po njih, Travis!”

Gonzalez je imao dosta prijema i tačdauna tokom svoje 17-godišnje karijere. Njegovih 1,325 prijema je na prvom mjestu među tajt endovima i na trećem među svim NFL igračima, a njegovih 111 primljenih tačdauna zauzima drugo mjesto među svim tajt endovima u historiji NFL-a.

Gonzalesova posljednja godina te karijere u Kući slavnih bila je 2013., što se poklopilo s Kelceovom početničkom godinom.

Ubrzo nakon tog mandata u Chiefs-u - nakon što je čuo od onih u Chiefs organizaciji koji su buncali o Gonzalezovoj radnoj etici - Kelce je posegnuo za savjetima veterana.

Gonzalez je naglasio važnost napornog rada i osiguravanja da uhvati dodatne lopte prije i poslije treninga. Rekao mu je da se fokusira na to gdje su mu oči i ruke za svaki ulov.

“Sve što je govorio bilo je do najsitnijih detalja – bilo da je u pitanju tehnika ili ja gledam film”, rekao je Kelce, ko je govorio u ime a Kampanja Tide koja ohrabruje fanove da operu svoj omiljeni dres sa Tideovim Hygienic Clean Heavy Duty 10X Power PODS. “Rekao mi je tačno ono što sam trebao čuti.”

Kelce je uzvratio SMS-om sliku jednog od Gonzalezovih najvažnijih događaja, pokazujući da proučava Gonzalezove rute na filmu.

Sada su stolovi uključili svoju filmsku recenziju.

„Gledao sam ga kao sokola“, rekao je Gonzalez.

Dve tesne strane takođe šalju jedni drugima poruke, posebno kada će Gonzales biti u Kanzas Sitiju.

Kada je Gonzalez posljednji put bio u gradu kao dio svojih zajedničkih voditeljskih dužnosti na Amazon Prime Video Fudbal četvrtkom uveče, na kojoj su Chiefsi ugostili Los Angeles Chargerse kao svoju inauguralnu utakmicu, Kelce ga je pozvao na after party koji je priredio.

Međutim, 46-godišnji Gonzalez se našalio da nije uspio jer je prestar i trebao mu je san.

„To je kao moj ujak od odrastanja“, rekao je Kelce. “Bilo je jako kul. Održali smo 100% kontakt tokom godina.”

Jedna od njihovih najznačajnijih interakcija dogodila se tokom Super Bowla LIV. Prije nego što je Gonzalez bio sa Amazon Prime Video, radio je za FOX, koji je prenosio pobjedu Chiefsa protiv San Francisco 49ersa. Tako je Gonzalez bio na strani u opadajućim sekundama prve pobjede Kansas Cityja u Super Bowlu u 50 godina.

Zagrlio je Kelcea.

“Bio sam tako sretan zbog njega,” rekao je Gonzalez.

Tokom pripreme za taj Super Bowl, koji je parirao Kelceu protiv 49ersa i hard end Georgea Kittlea, Gonzalez je uporedio Kittlea sa HEMI, motorom za Chrysler mišićave automobile, a Kelce u Mercedes.

Čvrsti Kelce od 6-5 i 250 funti se zakikotao čuvši Gonzalesov opis prije nego što je primijetio da će biti dio Mercedesove linije pogona na sva četiri točka.

„Ako sam Mercedes, ja sam kao G-karavan. Znaš šta mislim?" rekao je Kelce. “Ja sam kao vojna verzija.”

Mercedes i Hemi ponovo su jurili niz teren prošle nedjelje. Čifsi su pobedili sa 44-23, a svaki je imao tačno 98 jardi za prijem. Nacionalni dan zategnutih krajeva.

Više od statistike, međutim, Gonzalez je impresioniran Kelceovim pristupom igri.

„Tip je mentalni ubica“, rekao je Gonzalez. “To je zaista ono što razlikuje dobre igrače od sjajnih igrača.”

Upitan o Kelceovim sposobnostima na terenu, Gonzalez je tada počeo da izbacuje melodiju.

„Njegova ruta trčanje je — rekao bih — kao glatki džez“, rekao je Gonzalez, „samo tako svilenkasto, svilenkasto glatko.“

Ali i njega je teško srušiti.

Sa 1:21 do kraja prvog poluvremena nedjeljne utakmice protiv 49ersa, Chiefsi su dobili podršku na svojoj liniji od osam jardi. Kelce je krenuo, uhvatio je pas na lijevoj strani, a zatim slomio potez linijskog beka Drea Greenlawa prije nego što je prešao oko kornera Deommodorea Lenoira. Na dobitku od 22 jardi, 16 jardi je bilo nakon hvatanja.

Gonzalez je rekao da je yard-after-catch sposobnost bolja od bilo kog tajt enda koji je ikada video.

“Uvijek sam se divio tom dijelu njegove igre,” rekao je Gonzalez. “Kada dobije loptu u svoje ruke, način na koji može natjerati ljude da promaše – on je kao Gumby. Čudan je način na koji može da izobliči svoje tijelo.”

Kelce poput Gumbyja može se savijati, ali hoće li oboriti Gonzalesov tajni rekord od 1,325 prijema na 15,127 jardi?

Gonzalez je igrao do 37. godine, a Kelce, kome su nakon ove sezone ostale tri godine ugovora sa Chiefsom, napunio je 33 godine ranije ovog mjeseca.

Kelce ove sezone ima 114 hvatanja i 1,343 primanja. Ako to završe kao njegovi konačni brojevi za 2022., on bi trebao u prosjeku ostvariti 126.75 prijema i 1,194.5 jardi u naredne četiri sezone ili 101.4 prijema i 955.6 jardi u narednih pet samo da bi izjednačio Gonzalesove brojeve.

„Sve je u tome da (ostanemo) zdrav“, rekao je Gonzalez. “Ima priliku da to razbije, i ne bih se iznenadio ako to učini. Uopšte se ne bih iznenadio.”

Kelce je umanjio svoju potragu za Gonzalesovom statistikom, napominjući da je samo ponosan što nastavlja naslijeđe sjajnih uzastopnih utakmica u Kansas Cityju.

„Dolazim u organizaciju koja ima najveći tajni cilj u igri i moram da popunim poziciju tog tipa,“ rekao je Kelce. “Ne mora da ispunjavam njegove cipele jer sam još jedan život u zaostatku da uhvatim bilo koji od njegovih brojeva u karijeri, ali bilo je super imati uspjeha i na neki način dobiti priznanje da sam dominirao igrama kao što je 88 imao toliko mnogo, tako da mnogo godina."