Slobodni agent Kansas City Chiefs JuJu Smith-Schuster napreduje u Super Bowlu LVII

JuJu Smith-Schuster se kladio na sebe.

"Ludo je," rekao je, "doći ovamo i igrati na jednogodišnjem ugovoru da juriš za Super Bowl prsten."

S obzirom da je Smith-Schuster bio slobodan igrač na kraju godine, neki su spekulisali da je primač Kansas City Chiefsa za široku poziciju možda naštetio njegovom cilju da postigne dugoročniji ugovor u budućnosti.

Ulazeći u Super Bowl LVII, Smith-Schuster nije zabeležio više od 35 jardi za prijem u pet uzastopnih utakmica.

Ali u pobjedi Chiefsa u Super Bowlu rezultatom 38-35, pojačao se kada je njegovom timu bio najpotrebniji.

Čifsi su na poluvremenu zaostajali 10 poena, dominirali su u vremenu posjeda lopte i nisu ostvarili ni trećinu.

Još gore: Sa 1:44 do kraja poluvremena, kvoterbek Patrick Mahomes je ponovo ozlijedio desni skočni zglob, koji je imao potreban tretman koji vodi do utakmice.

Ta igra je počela osuđena na propast od samog početka lošim udarcem Creed Humphreyja, a kako je Mahomes pokušao lažirati defanzivca u igrici, nespretno ga je obradio linebacker TJ Edwards, ponovo pogoršavajući gležanj koji je u početku ozlijedio u doigravanju divizije.

Ali tokom ključnih trenutaka na kraju treće četvrtine i početkom četvrtog Super Bowla, Smith-Schuster je imao četiri hvatanja u sedam partija od 8, 14, 13 i 3 jarde, respektivno. Tri su bila uhvaćena prvim dolje.

Njegov posljednji prijem doveo je Chiefse na liniju od tri jarde Philadelphia Eaglesa u poentirajuću vožnju koja bi Kanzas Sitiju donijela prvo vodstvo u utakmici.

Ukupno, Smith-Schuster je imao sedam hvatanja u timu, a samo je Travis Kelce imao više od svojih 53 jardi.

Ali to je bila posljednja Smith-Schusterova meta koja je možda najviše ostala u sjećanju zbog kontroverzi oko toga.

Na utakmici 3. i 8 na Philadelphia 15 sa 1:54 do kraja, zvaničnici pozvao kornerbeka Jamesa Bradberryja zbog penala za zadržavanje kod nepotpunog dodavanja.

Iako je poziv bio ismijavan, Smith-Schuster je bio nepokolebljiv da je zadržan.

"O da, 100%", rekao je Smith-Schuster, "poziv će biti pozvan."

Taj penal je omogućio Chiefsima da isprazne vrijeme prije nego što je Harrison Butker, koji je također šutirao pobjednički gol iz igre na utakmici AFC šampionata, šutnuo 27 jardi iz igre na osam sekundi do kraja.

Bio je to prikladan završetak za NFL sezonu prepunu problema sa suđenjem, posebno tokom pobjede Chiefs-a u AFC Championship utakmici protiv Cincinnati Bengalsa, u kojoj je Butker također šutirao pobjednički gol iz igre.

Smith-Schuster je otišao rano u toj utakmici sa povredom, ali četiri do pet sati tretmana dnevno mu je omogućilo da da tako veliki doprinos u Super Bowlu LVII.

„Nakon utakmice, AFC šampionata“, rekao je, „nisam mogao da hodam.“

Ljudi su zabrinuti zbog njegove istorije povreda. Propustio je četiri utakmice u 2019. zbog povreda glave i koljena i svih osim pet utakmica u 2021. zbog povrede ramena.

Propustio je utakmicu u 11. sedmici nakon što je zadobio potres mozga protiv Jacksonville Jaguarsa.

Smith-Schuster je, međutim, predvodio sve Chiefsove široke prijemnike sa 78 hvatanja za 933 jarde.

Sa širokim prijemnicima Mecole Hardman i Justin Watson koji su također slobodni igrači, Chiefsi moraju donijeti neke odluke.

Početkom novembra Smith-Schuster je dao do znanja želi nastaviti igrati sa Chiefsima.

“Volio bih ostati ovdje, da budem iskren”, rekao je. “Ovaj prekršaj je nevjerovatan. Trenerski štab je nevjerovatan. Ako je zavisilo od mene, naravno, zašto ne? (I) mogu da igram sa jednim od najboljih kvoterbekova u igri.”

Ali s obzirom na to da plate širokih primatelja vrtoglavo rastu, uključujući rekordne ugovore Tyreek Hilla i Davantea Adamsa prošle godine, moglo bi se pomisliti da bi Smith-Schuster mogao dobiti najmanje 15 miliona dolara na otvorenom tržištu.

Courtland Sutton iz Denver Broncosa zauzima 26. mjesto^th u AAV-u (prosječna godišnja vrijednost) sa 15.2 miliona dolara, a široki prijemnik Los Angeles Ramsa Allen Robinson nalazi se na 25.^th u AAV-u sa 15.5 miliona dolara.

Smith-Schuster bi trebao zaraditi više od timskog kolege Marqueza Valdes-Scantlinga, koji je izjednačen na 35. mjestu sa AAV-om od 10 miliona dolara nakon što je prošle vansezone potpisao trogodišnji ugovor od 30 miliona dolara.

Valdes-Scantling, koji nije imao ulov u Super Bowlu, imao je manje prijema, jardi i tačdauna (42, 687 i dva) od Smith-Schustera ove godine, a novi ugovori obično postaju unosniji svake vansezone.

Smith-Schuster je zaslužan što je pomogao Chiefsima da se vrate u još jednom Super Bowlu.

Protiv San Francisco 49ersa u Super Bowlu LIV, Chiefsi su zaostali 20-10 u četvrtoj četvrtini i pobijedili 31-20.

"Momci uvijek vjeruju," rekao je glavni trener Chiefsa Andy Reid.

Sa dvije pobjede u Super Bowlu u posljednje četiri godine, Chiefsi bi mogli imati dinastiju.

Mahomes ima samo 27 godina, a Chiefsi su pobijedili uprkos tome što su se oslanjali na početnike, uključujući četiri defanzivna beka koji su igrali glavne uloge u sekundarnoj utakmici. Zapravo, prema Zebra Technologies, 24.3% Chiefsovih defanzivnih snimaka odigrali su početnici, što je treće mjesto u NFL-u ove sezone.

Budućnost Chiefsa je svijetla, a Smith-Schuster je iznio svoj slučaj da bude dio nje.