Samo dva navijanja za Chouinard iz Patagonije: Zašto ignorisati ESOP?

Kao poslovni savjetnik i entuzijasta na otvorenom, dugo sam se divio Yvonu Chouinardu. Zaštita prirode jedna je od četiri osnovne vrijednosti Patagonije, globalne kompanije za odjeću i opremu na otvorenom koju je osnovao prije pola stoljeća. Chouinard je također posvećen dobrobiti svojih zaposlenika, pa čak i Fortune pod nazivom to je “najkul kompanija na planeti”.

Dakle, čitao sam sa velikim interesovanjem Chouinardovu hrabru odluku da prenese vlasništvo svoje porodice nad proizvođačem opreme, procijenjeno na 3 milijarde dolara, na neprofitnu organizaciju za zaštitu okoliša i stavi njene dionice s pravom glasa u trust. “Zemlja je sada naš jedini dioničar” naslovljeno je u priopćenju Patagonije.

Pozdravljam način na koji su Chouinard i njegova porodica strukturirali prodaju kako bi nastavili fokus Patagonije na životnu sredinu. Oni su prenijeli sve svoje dionice s pravom glasa – oko 2% ukupnih dionica – u Patagonia Purpose Trust. Nadzirat će ga članovi porodice i njihovi najbliži savjetnici kako bi se osiguralo da kompanija poštuje svoje obećanje da će voditi društveno odgovorno poslovanje i da svoju dobit predaje novoosnovanoj neprofitnoj organizaciji Holdfast Collective, koja će posjedovati obične dionice bez prava glasa i koristiti profit na klimatske inicijative.

U isto vreme, zar ne propuštena prilika? Tokom poslednjih 20 godina, savetovao sam stotine privatnih i porodičnih kompanija o prednostima vlasništva zaposlenih, ili ESOP, kao deo promene vlasništva. Dakle, pitam se zašto Chouinard i njegovi savjetnici nisu barem uzeli u obzir djelomičnu ESOP strukturu – plan koji daje, recimo, 20% do 30% vlasništva u Patagoniji za njegovih preko 2,000 lojalnih i odanih zaposlenika.

Propust je zbunjujući, pogotovo jer su jak moral i angažovanje zaposlenih bili sinonim za Patagoniju, a ESOP bi mogao da obezbedi sigurnost zaposlenih u penziji u večnosti. Chouinard je više puta pokazao da mu je stalo do svojih zaposlenika. Kompanija Ventura, Kalifornija, bila je prva profitna kompanija u Kaliforniji koja je postala kompanija B Corp koja se mjeri njenim društvenim i ekološkim performansama. Njegovo sjedište nema zatvorene radne prostore, a Chouinard nema kancelariju. Bila je među prvim kompanijama koje su osnovale centar za brigu o djeci na licu mjesta.

Plus, njegov filozofski priručnik za zaposlene (koji je postao knjiga iz 2005 Pustite moje ljude da surfaju: obrazovanje nevoljnog biznismena) u suštini podstiče zaposlene da prekinu posao kako bi jahali na valovima kada je surfanje gore. Predsjednik Obama je čak prepoznao kompaniju kao “Šampiona promjena” zbog njene posvećenosti radničkim porodicama.

Naravno, Chouinard se u prošlosti bavio opcijama dionica zaposlenika i vlasništvom zaposlenih – i odbio ih. U drugoj knjizi koju je objavio 2012. Odgovorna kompanija, on je otkrio svoje strahove u vezi sa zaposleničkim i javnim vlasništvom.

Izrazio je zabrinutost da bi, "sa širem distribucijom dionica, kompanija postala previše oprezna u preuzimanju rizika u ostvarivanju svojih ekoloških ciljeva." Dodao je da je "spreman da preuzme rizike koji bi mogli da zaustave šire vlasništvo, čak i nad zaposlenima koji su posvećeni smanjenju uticaja na životnu sredinu."

Štaviše, bio bih grub kad ne bih priznao velikodušnost Chouinarda i njegove porodice. Struktura transakcije, u kojoj porodica poklanja svoje obične dionice Patagonia bez prava glasa Holdfast Collectiveu, znači da porodica neće dobiti poreznu olakšicu za svoju donaciju. To je zato što je Holdfast član 501(c)(4), sposoban da daje neograničene političke doprinose, čineći donacije za njega neoporezivim.

Dakle, zašto je Chouinard zanemario kreiranje ESOP-a, koji je mogao biti postignut bez dodatnih troškova za njega? Da budem iskren, kao što je i danas često slučaj, to može biti zato što Chouinard ili njegovi savjetnici nisu u potpunosti shvatili različite porezne, finansijske i druge prednosti koje djelomično ili potpuno ESOP može doprinijeti budućem rastu i uspjehu kompanije, uključujući Certified B Corp.

ESOP i B korpus dijele mnoge slične osnovne vrijednosti. Nije ni čudo članak u ESOP Builders, kanadskoj konsultantskoj kući, naslovljen “B korpus i ESOP – najbolje od oba svijeta.” Dansko, proizvođač udobne obuće sa sjedištem u Pensilvaniji, je certificirana B Corp koja je postala kompanija u 100% vlasništvu ESOP-a 2012. Njen suosnivač i izvršni direktor Mandy Cabot kaže da postaje B Corp u vlasništvu zaposlenika „štiti naše naslijeđe, osiguravajući da ne samo da možemo ostati nezavisni, već i zadržati fokus na tome da budemo odlično mjesto za rad, cijenjen član naše zajednice i dobar čuvar životne sredine.”

Dakle, evo moje poruke Chouinardu i njegovom upravnom odboru. Ako donacija ostalih 98% običnih dionica Patagonije Holdfast Collectiveu još nije završena, nije prekasno da se uspostavi djelimični ESOP, kao što je to učinio Clif Bar, i poveća vrijednost naslijeđa za zaposlenike ove velike kompanije.

Nakon što sam nastavio da posmatram mnoge privatne kompanije kojima sam pomagao da krenu putem ESOP-a, mogu bez pauze reći da oni, njihovi zaposleni i njihove zajednice imaju koristi. Anketa članova ESOP Udruženja iz 2019 backs ja gore. Osamdeset pet posto je izjavilo da je njihov ESOP imao pozitivan uticaj na njihovu korporativnu kulturu, a 75% je reklo da su zaposleni više uključeni u osiguravanje finansijskog uspjeha kompanije. Možda to objašnjava zašto je 72% ispitanika odvojeno pregled radije bi radio za kompaniju u vlasništvu zaposlenih.

G. Chouinard, neka me vaši savjetnici pozovu.