Sudija pauzirao nastavak antimonopolske tužbe protiv UFC-a

Savezni sudac je u petak stavio pauzu na drugi niz antimonopolskih postupaka protiv UFC-a, odlučivši umjesto toga da dopusti da se žalbeni proces ranije tužbe dovede do konačnog kraja.

Šest sada već bivših boraca UFC-a tužilo je MMA promociju 2014. godine zbog navodnog monopola i monopsonije, tvrdeći, između ostalog, da je promocija korištenjem dugoročnih, ekskluzivnih ugovora s borcima prekršila Odjeljak 2 Shermanovog zakona i dovela do viših plaća po- pogledajte cijene i niže plaće borca. Taj slučaj, poznat kao Le u vezi sa bivšim UFC borcem i sadašnjim tužiteljem Cungom Leom, pokriva period od decembra 2010. do juna 2017. i trenutno čeka pismeni nalog kojim se odobrava klasna certifikacija od američkog okružnog sudije Richarda Boulwarea iz Las Vegasa.

Saslušanje u petak pred istim sucem bavilo se UFC-ovim zahtjevom da se odbaci naredna tužba protiv Le pozvan Johnson, u vezi s još jednim bivšim UFC borcem i tužiteljem u novom slučaju, Kajan Johnson. Podneseno 2021. godine Johnson antimonopolska tužba pokriva jul 2017. do danas i u suštini navodi da je UFC nastavio sa svojim navodnim antikonkurentnim ponašanjem, s jednom ključnom razlikom. The Johnson Slučaj također navodi UFC-ovu matičnu kompaniju Endeavour kao optuženu u nastojanju da se "Endeavour pozove na odgovornost... za njegovo aktivno učešće u suzbijanju naknade za Fighter".

Ročište u petak nastavilo je trend postojanja UFC-a i advokata tužitelja dijametralno suprotan na skoro sve. Tužitelji su htjeli da Boulware dozvoli Johnson da se predmet nastavi, a zatim odmah obustavi proces otkrivanja podataka i prikupljanja dokumenata i deponovanja do Le tužba je u potpunosti riješena. U tom trenutku, Johnson slučaj bi se nastavio, što bi na kraju rezultiralo dva odvojena suđenja o UFC-ovoj poslovnoj praksi.

Glavni advokat UFC-a Bill Isaacson je odgovorio: „Nisam se susreo sa slučajem u kojem je tužitelj želio ostanak i dva suđenja, a zatim rekao da je to najefikasnije.”

Boulware je tada prešao u ono što bi na kraju bilo ključni faktor u njegovoj odluci da pauzira Johnson – nerešena peticija Vrhovnom sudu u slučaju nameštanja cena tune Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. protiv Bumble Bee Foods LLC. U toj peticiji se traži pojašnjenje okolnosti u kojima bi prisustvo nepovrijeđenih članova klase spriječilo ovjeru grupne tužbe.

U Le U slučaju, Boulware je već najavio da će certificirati klasu, povećavajući broj potencijalnih tužitelja sa trenutno šest boraca na preko 1,200. Ali on nije objavio svoje pismeno obrazloženje i UFC je potvrdio da će se odmah žaliti nakon što to učini.

Olean odnosi se na Le jer su tužioci u Le tvrde da ako se na kraju dokaže da je UFC zloupotrijebio svoj navodni monopol i monopsonsku moć, 14 boraca ne bi bilo oštećeno smanjenjem konkurencije drugih MMA promotera. Svi osim jednog od tih boraca su sadašnje ili bivše UFC zvijezde: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton “Rampage” Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos i “Big Nog” Antonio Noguiera. Poput Brocka Lesnara, CM Punk je napravio svoje ime u profesionalnom hrvanju, ali njihovi MMA putevi su se razišli kada je Punk odmah dva puta pobijedio na UFC pay-per-view glavnim kartama i napustio promociju.

Kada je na ročištu pokrenuto pitanje neozlijeđenih boraca, advokat tužitelja Eric Cramer je primijetio: “...možemo identificirati borce koji nisu bili pogođeni i možemo ih ukloniti iz časa.” Drugim riječima, Conoru McGregoru, Jonu Jonesu, Andersonu Silvi, GSP-u i drugim legendama sporta može biti zabranjeno da učestvuju u grupnoj tužbi jer su tužitelji zaključili da bi veća konkurencija drugih MMA promotera imala spušten njihove plate.

To je rezultat grebanja glave koji se ne uklapa akademska istraživanja otkrivši da su najveći UFC-ovi zvijezdi borci oni koji vjerovatno imaju najjače tvrdnje da su “nedovoljno plaćeni”. Boulware se tada nije osvrnuo na Cramerovu izjavu i jednostavno je otišao dalje.

Nakon što ste se u početku naginjali dopuštanju nastavka Johnson da se slučaj nastavi, ali sa fokusiranim, ciljanim otkrivanjem kako bi se utvrdilo da li Endeavour, kao UFC-ova matična kompanija, treba da ostane optuženi, Boulware je rekao da je postao "ubijeđen" da se uloga Endeavora ne može odvojiti.

Zatim je stavio cijelu Johnson slučaj na pauzi, navodeći: „Mislim da [moj] nalog o certifikaciji klase u Le pokrenuće mnogo toga što će se desiti Johnson. "

UFC će se žaliti na Boulwareov nalog za certifikaciju klase Le Deveti okružni apelacioni sud, a onda eventualno i Vrhovni sud. Boulware je naveo da bi rezultat žalbenog procesa mogao uticati na njegovu odluku o tome da li će odbaciti nastavak Johnson slučaj. Stoga je odbio UFC-ov prijedlog za odbacivanje bez predrasuda – u suštini ga je vratio UFC-u – stavio je cijeli slučaj na pauzu, i rekao da će se ponovo obratiti nakon UFC-ovog nadolazećeg Le žalba je "završena".

Saslušanje je također otkrilo male detalje poput potvrde da će eventualno suđenje trajati oko četiri sedmice, a UFC je dodao arbitražne klauzule svojim borcima od kupovine Endeavora 2016. godine, iako nisu navedeni detalji.

Ipak, krajnji rezultat više čeka.

Ako Vrhovni sud prihvati Olean peticiju, UFC neće ni moći pokrenuti žalbu dok se taj slučaj ne riješi. Ako peticija bude odbijena, Boulware je već objavio da bi UFC žalba na njegovu naredbu za certifikaciju klase mogla potrajati dvije do tri godine.

Tako da se antimonopolska potraživanja protiv UFC sloga odvijaju sve tako sporo. Ono što je već bio četveroipogodišnji proces samo za rješavanje certifikacije razreda samo će se produžiti.